Dans la périphérie de Nanshan, l’orphelinat du Bonheur était en effervescence. Une douzaine d’enfants étaient installés autour d’une grande table ronde, bavardant joyeusement, visiblement ravis d’être là.
La directrice entra, tenant entre ses mains un gâteau à deux étages d’environ vingt-cinq centimètres. Les enfants éclatèrent aussitôt en cris de joie.
« Un gâteau ! »
Elle posa le gâteau au centre de la table, puis demanda :
« Alors, c’est l’anniversaire de qui aujourd’hui ? »
Tous les enfants répondirent d’une seule voix :
« Lily Harrison ! »
Tous les regards se tournèrent vers la fillette.
Elle ressemblait à une petite poupée de porcelaine, la peau claire, les joues rondes, les yeux brillants qui papillonnaient avec curiosité.
Voyant qu’on la fixait, Lily pinça timidement les lèvres ; deux fossettes se creusèrent dans ses joues, un charme si doux qu’il aurait attendri n’importe qui.
« C’est vrai ! Aujourd’hui, notre petite Lily fête ses trois ans », annonça la directrice en souriant, tout en allumant la bougie en forme de chiffre 3.
Elle souleva doucement Lily dans ses bras et entonna un joyeux « Joyeux anniversaire », aussitôt reprise par les enfants.
Quand la chanson prit fin, la directrice demanda :
« Lily, qu’est-ce que tu veux souhaiter ? »
Trois mois plus tôt, cette petite fille s’était assise toute seule devant le portail de l’orphelinat, un sac à dos en forme de petit cochon accroché sur ses épaules.
La directrice l’avait recueillie et avait trouvé, dans le sac, quelques informations essentielles la concernant.
Sa mère biologique, sachant qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps, avait confié sa fille à l’orphelinat avant de s’éteindre.
C’est ainsi que la directrice savait que l’anniversaire de Lily tombait aujourd’hui.
Lily leva les yeux vers elle, l’air perplexe.
Un vœu ?
Elle avait déjà entendu ce mot… Ah oui ! Maman en avait parlé !
Sa maman lui avait expliqué qu’on pouvait faire un vœu.
Mais… comment faisait-on exactement ?
Avec patience, la directrice guida ses petites mains et les joignit :
« On va souhaiter que Lily trouve un nouveau papa et une nouvelle maman, et qu’elle vive heureuse dans sa nouvelle famille. »
Un couple souhaitait déjà l’adopter et devait venir le lendemain pour finaliser les démarches.
Les longs cils de Lily battirent comme de petits éventails. De sa voix douce de bébé, elle murmura :
« Vœu~ »
Pour elle, la version de la directrice était beaucoup trop longue.
La lueur vacillante de la bougie se reflétait dans ses grands yeux ronds. Elle fronça légèrement ses lèvres rosées, prit une grande inspiration et souffla la flamme.
« Bip. Système de Vœux activé. »
« Connexion au Système de Vœux 007… »
« Connexion réussie. »
Lily cligna des yeux, troublée par cette voix étrange résonnant dans sa tête.
Elle leva son petit visage vers la directrice, l’interrogeant du regard.
Sa voix… venait-elle de changer ?
La directrice se pencha vers elle et plongea dans ses yeux pétillants.
« Lily, tu veux un morceau de gâteau ? Je te le coupe tout de suite. »Au moment même où elle entendit le mot « gâteau », la confusion de Lily s’évapora d’un coup. Elle se mit à sautiller sur place, hochant la tête avec enthousiasme. « Gâteau~ gâteau~ »
Elle adorait les sucreries. Rien qu’en en parlant, son visage s’illuminait, ses yeux se courbant comme de petits croissants tant elle souriait.
« Bonjour, Hôte. Je suis le Système à Souhaits 007. J’ai été créé par votre mère, Fiona Bennett. À partir d’aujourd’hui, je vous accompagnerai tout au long de votre croissance. »
Mais voyant que toute l’attention de Lily restait rivée sur le gâteau, 007 tenta encore une fois d’attirer son regard.
En vain. Lily, complètement absorbée par sa part de gâteau, continuait à grignoter sans prêter la moindre attention.
Maman disait toujours : « Rien n’est plus important que bien manger ! D’abord, tu remplis ton petit ventre. »
En observant sa minuscule hôte savourer sa pâtisserie avec une joie débordante, le Système 007 ne put que soupirer, résigné.
Enfin rassasiée !
Ce ne fut qu’après le septième appel du système que Lily se tapota le ventre, devenu tout rond, et déclara d’une petite voix douce : « Lily, c’est pas un petit cochon ! Même si Lily est un peu dodue, Lily est pas un cochon~ »
Système 007 : …
Après avoir bien mangé et bu, Lily s’immobilisa soudain, les yeux grands ouverts.
Le Système 007 ?
Ce nom lui semblait drôlement familier !
Son visage s’éclaira comme si elle venait de résoudre une énigme. « Monsieur Souhait, c’est toi dont Maman parlait ? »
Le Système 007 répondit : « Oui, c’est bien moi. »
« Monsieur Souhait, tu te caches où ? Je te vois nulle part. » Lily tourna la tête à droite, à gauche, inspectant chaque recoin avec curiosité.
Le Système 007 expliqua d’un ton posé : « Hôte, seule vous pouvez m’entendre. Vous ne pouvez pas me voir. Je ne possède pas de corps, je suis un système. Vous pouvez me parler par la pensée. »
Lily inclina sa petite tête. « Par la pensée » ? C’est quoi, ça ?
Le Système 007 répondit aussitôt : « Cette question que vous venez d’avoir, c’est justement une pensée. Pas besoin de parler, je comprends tout. »
Commençant à saisir l’idée, Lily hocha lentement la tête puis dit : « Salut Monsieur Souhait~ Moi c’est Lily~ et arrête de dire que je suis un cochon~ »
Système 007 : … Pas ce genre de cochon.
Pendant ce temps…
Cinq Bentley noires, impeccables et luisantes, s’arrêtèrent devant le portail de l’orphelinat.
De la voiture au centre du convoi, un garde du corps en costume noir descendit. Il contourna le véhicule pour ouvrir la portière arrière avec un respect quasi militaire. « Monsieur, nous sommes arrivés. »
Un homme en descendit. Grand, portant des traits si parfaits qu’on aurait dit qu’ils avaient été sculptés avec soin.
Ethan Harrison leva les yeux vers l’enseigne où l’on lisait « Orphelinat du Bonheur ». Une lueur presque imperceptible traversa son regard sombre.
Sa fille… était là, derrière ces murs.
