Patrícia
"Lá está, já terminei," declarou Tiana, minha melhor amiga, e virou-me para me ver no meu espelho de corpo inteiro. Eu suspirei ao ver o meu reflexo. Eu estava incrível, realmente incrível. Meus normalmente monótonos cabelos castanhos caíam em cachos, emoldurando meu rosto e adornando meus ombros nus. Minha maquiagem, toda em prata e branco, acentuava meus traços, desde minhas maçãs do rosto proeminentes com brilho iridescente até meus olhos azul-acinzentados que pareciam maiores com a sombra prateada. E tudo isso estava completo com meu vestido de renda branca que se ajustava ao meu corpo na parte de cima e alargava na cintura, caindo logo acima do meu joelho.
"Oh, Tiana, eu adorei!" Eu gritei e a abracei.
"Qualquer coisa para a aniversariante." Ela piscou enquanto se admirava no espelho. "Nunca se sabe. A alcateia inteira vai estar lá esta noite. Seu par poderia ser um deles." Eu gritei de novo com suas palavras.
A ideia de que meu amado destino poderia viver aqui na cidade, bem debaixo do meu nariz, era o suficiente para me fazer sentir calafrios na pele. E essa noite era a noite do baile do solstício de verão. Era um grande evento e o Alpha e a Luna da alcateia do Cavalo Dourado se esmeraram. E acontecera de cair no dia do meu décimo oitavo aniversário.
Quando um lobisomem completava dezoito anos, eles poderiam detectar o companheiro que a deusa lunar Mariana decidira que seria seu par perfeito. Era chamado de laço do destino, e não havia nada que se comparasse a ele em poder.
"Oh, eu espero que meu par goste de mim." De repente eu estava preocupada. Quer dizer, eu não era ninguém especial. Minha família não tinha nenhum tipo de posição especial na alcateia, e eu não era bonita como Tiana, com seu grande volume de ondas loiras, olhos azuis penetrantes e seios fartos. Ou até mesmo inteligente como minha outra melhor amiga, Selena, que atualmente estava deitada na minha cama, recusando-se a se arrumar para o baile.
"Por que ele não te amaria?" exclamou Tiana. "Você é deslumbrante e leal. Ele seria sortudo em te ter. "
Selena bufou na cama, mas permaneceu em silêncio.
Tiana marchou até ela. "E você, madame, precisa se arrumar. Nós saímos em uma hora." Selena lançou-lhe um olhar de relance.
"Já te disse que não vou", ela declarou. "Não vejo por que tenho que me arrumar para os cães libidinosos desta cidade passarem as mãos em mim, esperando que eles consigam entrar nas minhas calcinhas." Tiana revirou os olhos e eu ri. Selena era uma firme defensora da igualdade e odiava a vida em alcateia e praticamente tudo relacionado a lobisomens. Ela pensava que as classificações das alcateias favoreciam a patriarquia, e o conceito dos pares destinados era controle mental sobrenatural. Ela frequentemente declarava que planejava rejeitar seu parceiro se, e quando, ela o encontrasse. Ela deixava suas opiniões muito claras, alto e frequentemente. Suspeitava-se que ela poderia ter sido expulsa da alcateia se seu pai não fosse o Gamma da alcateia.
"Selena, é o meu aniversário", fiz a minha melhor voz de choro. "Por favor, venha passar comigo." Selena olhou para mim e franziu a testa.
"Está bem", ela se rendeu com um suspiro. "Mas não espere que eu me divirta."
"Oh, não ousaríamos sonhar com isso", disse Katies sarcasticamente. "Agora levanta e se arruma, moça."
***
Quarenta e cinco minutos depois, estávamos todos no andar de baixo na minha pequena sala de estar, com a minha mãe tirando fotos de nós e meu pai me dizendo quão linda eu estava. As cores da alcateia eram preto, branco e prata, então todos os bailes e eventos tinham esse código de cores, e era esperado que cumpríssemos. Meu pai tinha um terno preto simples com uma gravata preta que carregava o selo da alcateia em prata. Ele também tinha um selo prata na gola de seu paletó, que o identificava como um funcionário da alcateia. Meu pai era o contador da alcateia, e embora não houvesse privilégios de patente, proporcionava à família dinheiro suficiente para que minha mãe e eu estivéssemos confortáveis. Minha mãe usava um elegante vestido de noite preto que abraçava sua figura e terminava logo acima de seus saltos agulha prateados. Tiana usava um vestido cinza prateado que deixava nada à imaginação, e Selena estava com um vestido preto ajustado na altura do joelho que mostrava suas longas pernas.
Todos nós estávamos prontos, exceto uma pessoa. Eu olhei em volta
“Onde está o Morgan?” Eu perguntei. Minha mãe revirou os olhos, e meu pai franziu o cenho.
“Provavelmente se metendo em encrenca,” ele zombou.
“Oh querido irmão, você me fere com suas palavras.” Meu tio Morgan entrou vestindo um smoking preto e uma camisa branca. Ele era o irmão muito mais jovem do meu pai. Na verdade, ele só era um ano mais velho do que minha irmã Isabella, que não morava mais conosco. Ela encontrou seu companheiro na alcateia do Vale Profundo e se mudou para lá quase um ano atrás. Morgan olhou para nós e assobiou.
"Malditas senhoras, vocês estão lindas esta noite." Eu revirei os olhos. Morgan tinha essa vibe de bad boy, tipo Andre Dean, e as meninas de nossa alcateia ficavam malucas por isso. Eu não conseguia contar o número de vezes que as meninas tentaram ser amigas comigo porque queriam se aproximar do meu tio. Ouvi risadinhas e olhei para Tiana, que tinha a maior paixão por ele, o que eu achava totalmente nojento. Quer dizer, ele tinha vinte e cinco anos. Essa diferença de idade era muito assustadora. Mas Tiana declarou que ela e Morgan eram parceiros, e ela estava ansiosamente esperando seu décimo oitavo aniversário para confirmar isso.
Morgan piscou para Tiana, o que só a fez corar, e então sorriu para Selena, que apenas revirou os olhos. Em seguida, ele se voltou para mim.
“Feliz aniversário, pirralha,” ele disse enquanto me puxava para um abraço.
“Não sou uma pirralha Morgan. Eu tenho dezoito agora,” Eu zombei.
“Com certeza você tem,” ele concordou. “Mas você sempre será uma pirralha aos meus olhos, querida.” Eu lancei um olhar furioso para ele, o que me rendeu uma risada.
“Ok, vamos colocar isso em movimento,” ele declarou. Morgan era nosso motorista designado, enquanto meus pais pegariam o próprio carro até a casa da alcateia. Todos nós saímos para a morna noite de meados do verão, com Tiana chamando o banco da frente.
A viagem durou apenas cerca de cinco minutos, e em pouco tempo, entramos no grande salão na casa da alcateia. Foi decorado de forma deslumbrante com tecido prata e preto pendendo do teto e luzes de chá brancas e lanternas conduzindo aos jardins dos fundos onde a pista de dança estava montada. Morgan estendeu os braços.
“Senhoras, posso acompanhá-las ao baile?” ele disse em um tom cavalheiro forçado. Tiana riu e se agarrou em um dos braços dele, e ele olhou expectante para Selena, que apenas o encarou e seguiu adiante. Eu notei o breve olhar de dor passar pela face de Morgan antes que o charme suave o substituísse.
“Vamos lá, minha adorável sobrinha, vamos ver se conseguimos encontrar seu príncipe encantado.” Eu sorri e enlacei meu braço no dele, e entramos na festa.
A sala e os jardins encheram-se na meia hora seguinte. Depois de arrastar Selena para longe de uma discussão com o pai dela mais uma vez, conseguimos algumas danças antes do Alpha Achilles Hamilton fazer um discurso sobre a época do ano. Ele também disse que, apesar da lua nos governar, era importante que também agradecêssemos ao sol. Ele falou sobre o equilíbrio da dualidade, que ganhou um comentário sarcástico alto de Selena, que foi prontamente retirada da sala pelo Gamma. Todos, inclusive o Alpha, riram. Eles já estavam acostumados com Selena agora.
Quando o Alpha estava chegando ao final de seu discurso, ouvi um barulho atrás e vi o filho do Alpha, Enrique, chegando com seu grupo habitual. Claro, eles estavam atrasados porque podiam se dar ao luxo de estar atrasados. Revirei os olhos e voltei minha atenção para o palco quando algo me parou.
Lá estava, o cheiro mais belo que eu já havia sentido. Respirei novamente, e meus sentidos foram bombardeados com aquele aroma rico de folhas de pinheiro e fogo rústico, e soube ali mesmo que meu companheiro destinado estava na sala em algum lugar. O cheiro parecia ficar mais forte a cada vez que eu o sentia, e meu lobo estava enlouquecendo na minha cabeça, implorando para que eu encontrasse meu companheiro. Mas eu não podia sair enquanto o Alpha estava falando. Isso seria desrespeitoso e motivo para punição.
O cheiro era tão forte que eu estava tendo dificuldades para me concentrar nas palavras que o Alpha estava dizendo, e eu sentia que ia desmaiar. Então, senti pessoas empurrando por trás. Me virei e quase rosnou quando eles empurraram para entrar entre mim e Tiana. Quando vi que era Enrique, o herdeiro do Alpha, abaixei a cabeça em submissão e esperava que ele não notasse meu olhar quase feroz.
Tentei respirar através do perfume. Não tinha certeza se ia conseguir passar por isso quando senti a mão de alguém em meu braço. O toque enviou uma corrente elétrica através de mim, suficiente para me fazer soltar um grito surpreso, e algo despertou em mim. Fechei os olhos ao sentir a mão deslizar pelo meu braço. Quem quer que fosse, enfiou a mão na minha, entrelaçando nossos dedos e apertando suavemente.
"Respire, Morangos", uma voz rouca sussurrou em meu ouvido, e respirei fundo. Eu podia sentir a respiração dele no meu ouvido. "Abra seus olhos, deixe-me ver você, companheiro."
Tremendo, abri os olhos e olhei para o dono da mão que acariciava o polegar ao longo do meu para me acalmar. Ao meu lado estava Tobias Stone. Melhor amigo de Enrique Hamilton e futuro Beta de nosso grupo.
