Renaissance
La gare bondée de la Ville-Quarante-Neuf grouillait d’un vacarme assourdissant. Ethan Collins se frayait un passage à contre-courant, déterminé, comme un poisson qui remonte un torrent en furie.
Son objectif : un voleur affolé qui détalait droit devant.
Il cria pour le faire s’arrêter, mais le chaos environnant étouffa complètement sa voix.
Ethan n’abandonna pas. Profitant de sa jeunesse et de son agilité, il fila entre les passants avec l’adresse d’un petit poisson vif glissant dans l’eau.
Il réussit à saisir le bras de l’homme dans un mouvement rapide. Mais le voleur était une brute massive. Au moment où Ethan l’attrapa, l’élan du colosse les déséquilibra tous les deux, et ils s’écrasèrent violemment au sol.
Le visage de l’homme, fermé et dur, était rendu encore plus menaçant par une longue cicatrice qui partait de son œil gauche pour fendre le coin droit de sa bouche.
« Gamin, tu crois vraiment pouvoir faire le malin avec un flic ferroviaire ? Lâche-moi ! » grogna le voleur d’une voix rauque et dangereuse. En parlant, il fit apparaître un couteau qui brilla un instant avant de foncer vers la poitrine d’Ethan comme un éclair.
Pris de panique, Ethan recula brusquement. La lame effleura néanmoins sa paume et y traça une coupure vive. En titubant, il perdit l’équilibre. Sa tête heurta une pierre dans sa chute, et tout bascula dans le noir.
« Ethan ! Ethan, tu m’entends ? » appela quelqu’un d’une voix affolée.
Ethan Collins ouvrit lentement les yeux et découvrit au-dessus de lui un plafond blanc, immaculé. L’odeur piquante de désinfectant flottant dans l’air ne laissait aucun doute : il était à l’hôpital.
Mais Ethan n’était plus seulement un simple policier ferroviaire. Son âme, venue du XXIᵉ siècle, avait pris possession de ce corps.
Tout avait commencé lorsqu’il avait risqué sa vie pour sauver une femme qui tentait de se suicider.
En la poussant hors de l’eau, son pied l’avait heurté à la tête, le renvoyant dans la rivière. Épuisé, incapable de lutter davantage, il avait agrippé la chevillière qu’elle portait avant que ses doigts affaiblis ne glissent.
Puis, ce fut le noir complet. À son réveil, il était ici.
Une migraine fulgurante le transperça alors que des souvenirs déferlaient dans son esprit comme un tsunami.
Nous étions en 1960.
L’Ethan Collins d’origine était un orphelin de héros de guerre : ses parents étaient morts au service du pays.
Il avait grandi sous l’aile des camarades de ses parents et, une fois adulte, avait été affecté comme policier des chemins de fer. Mais sa vie avait été fauchée net lorsqu’il était mort en tentant d’arrêter un voleur, sa tête fracassée contre une pierre.
À présent, l’âme moderne d’Ethan habitait ce jeune corps.
Désorienté, il laissa son esprit vagabonder.
Dans sa vie précédente, il était lui aussi un orphelin, seul au monde. L’appartement pour lequel il venait tout juste de payer un acompte… Qui allait l’obtenir maintenant ?
C’était l’argent qu’il avait économisé sou par sou pendant plus de dix ans, en se privant de tout.
Et pourtant, tout cela lui semblait désormais dérisoire.
Ce qui comptait, c’était qu’il avait renoncé au passé et qu’il renaissait dans cette époque, sous l’identité d’Ethan Collins.
Cette pensée fit s’assombrir son cœur.
Car cette période était tourmentée : pleine d’incertitudes, de faim, de peur.
C’étaient les années terribles des trois ans de catastrophes naturelles, une époque gravée dans la mémoire collective pour sa dureté, laissant les gens tremblants d’inquiétude.
Dans ce monde de pénurie où chacun survivait au jour le jour, la plupart oscillaient entre la faim et le froid, luttant chaque jour pour tenir jusqu’au lendemain.
Heureusement, Ethan bénéficiait d’un statut particulier : celui d’orphelin de martyr.
Cela lui procurait certains privilèges. Il n’aurait au moins pas à s’inquiéter pour son emploi, ni pour mourir de faim.
Ethan avait toujours aimé lire, surtout les romans de voyage dans le temps. C’étaient ses préférés.
Il passait souvent ses nuits à imaginer qu’il était le héros de ces histoires, doté d’une capacité extraordinaire, d’un « pouvoir » capable de transformer son destin.Cela le poussa à tenter d’appeler dans sa tête : « Système, système… » Mais rien ne répondit, seulement un silence lourd, presque oppressant.
Il essaya d’autres manières, répétant mentalement, avec une pointe d’espoir fébrile : « Système, tu es là ? C’est moi, Ethan Collins. Tu m’entends ? »
Peu importe la façon dont il appelait, l’écho qu’il attendait ne vint jamais.
Une déception amère, mêlée d’un soupçon de désespoir, lui tomba dessus comme une chape de plomb.
Alors qu’il songeait à abandonner, quelque chose attira son regard : une petite tache de naissance ronde au creux de sa paume. Il ne l’avait jamais vraiment remarquée auparavant, mais à présent, elle sautait aux yeux. Plus il l’observait, plus elle évoquait un symbole du yin et du yang, parfaitement net.
La vue de cette marque déclencha un souvenir : au moment de mourir dans le monde moderne, il avait agrippé le pied de la jeune femme. Autour de sa cheville, il y avait un ancien pendentif de jade, rond, attaché avec un fil rouge. Était‑ce lié ? Cette marque étrange… pouvait‑elle être la clef, son fameux « avantage doré », qui l’aurait suivi jusque‑là ?
Les sourcils froncés, il examina la marque de près, cherchant le moindre indice. Il tapa dessus du bout du doigt, la pinça, appuya même tellement fort que sa paume rougit et le picota — sans le moindre effet. La marque restait immobile, inerte, comme morte.
Puis un souvenir de ses lectures lui revint : dans beaucoup de romans, les objets mystiques ne s’activaient qu’avec une goutte de sang.
Par chance — ou malchance — sa paume était déjà blessée, vaguement bandée à la hâte. Il défit rapidement le pansement, pressa la plaie contre la tache de naissance et laissa une petite goutte de sang s’étaler dessus.
C’est là que tout arriva.
En une fraction de seconde, la marque s’illumina d’une lueur dorée éclatante, avalant le sang avec une avidité presque vivante, comme si elle l’attendait depuis toujours. La marque devint comme un gouffre sans fond, aspirant encore davantage de sang. Même à travers le bandage, le rouge s’infiltrait et disparaissait dans la paume.
Déjà affaibli, Ethan Collins sentit sa tête tourner tandis que son sang s’échappait trop vite. Son visage pâlit, et une panique glaciale lui noua les entrailles.
« Sérieusement… je vais être le premier type de l’histoire à mourir parce que mon cheat s’est mis à me vider de mon sang ? » pensa‑t‑il avec un mélange de terreur et d’indignation. Mourir ainsi, de façon aussi absurde, juste après avoir recommencé sa vie… la honte aurait été totale.
Au moment où son désespoir atteignait son comble, la marque dorée cessa brusquement d’absorber son sang, comme si elle venait de se rassasier. Puis, sous son regard horrifié, elle se détacha de sa paume et fila droit vers son front.
Les yeux d’Ethan s’écarquillèrent. La marque disparut entre ses sourcils, et une violente sensation de vertige l’envahit, comme si une force inconnue l’aspirait dans une autre dimension.
Quand il rouvrit les yeux, il se retrouva dans un espace étrange, baigné d’une énergie mystérieuse et presque sacrée. Il avait l’impression de se tenir dans un monde complètement différent.
Une joie mêlée d’émerveillement lui gonfla la poitrine. « Alors… c’est ça, mon cheat ! » comprit‑il soudain. Le jade ancien venait enfin de se lier à lui.
Tandis que ses pensées s’égaraient, sa conscience plongea plus profondément dans ce royaume énigmatique. L’espace faisait environ trente mètres carrés. En son centre reposait une pierre de jade en forme de calebasse, de la taille d’une petite table.
À l’ouverture de la calebasse coulait un mince bassin d’eau claire, comme versée par un récipient antique — sauf qu’elle ne s’épuisait jamais.
Un bonheur presque indescriptible monta dans le cœur d’Ethan.
Il avait lu tant d’histoires de gens repartant à zéro avec un pouvoir ou un objet extraordinaire — ce qu’on appelait leur « golden finger ».
Bien sûr, il n’avait pas hérité d’un système à récompenses quotidiennes ou d’un pouvoir à la mode. Mais un espace personnel comme celui-ci ? Franchement, cela suffisait amplement à le combler.
Son imagination dériva vers des scènes où il utiliserait cet espace pour transporter des marchandises, devenant un magnat de la logistique.
Mais la réalité le rattrapa d’un coup sec.
On était en 1960 — une époque de pénuries, de repas collectifs et de réglementations strictes. Faire du commerce pouvait facilement vous valoir d’être accusé de spéculation… et finir en camp de travail.
Avec un soupir résigné, Ethan abandonna l’idée et concentra toute son attention sur l’étude de cet espace mystérieux.Le nom « Espace de Création du Chaos » lui était venu en tête dès qu’il y avait mis les pieds, comme si quelqu’un l’y avait gravé d’avance.
Pourtant, en observant les lieux, il n’y vit qu’un bloc de jade en forme de calebasse posé au centre, entouré de quelques gouttes d’eau à peine visibles. Rien d’autre.
Une idée lui traversa l’esprit : et si ces quelques gouttes étaient ce que l’on appelait l’eau spirituelle ? Ethan Collins avait déjà entendu parler de ses effets mystérieux, capables de purifier le corps et d’en affiner l’essence.
À peine y pensa-t-il que quelques gouttes apparurent directement dans sa bouche. Il les avala sans la moindre hésitation. La texture était étrange, presque gélatineuse, glissant dans sa gorge avec une facilité déconcertante.
Presque aussitôt, une chaleur douce se diffusa dans tout son corps. Son visage, encore livide à cause de la perte de sang, reprit peu à peu une teinte rosée. Ses paumes et l’arrière de son crâne picotèrent légèrement, comme si ses blessures se refermaient à toute vitesse.
Cette sensation de bien-être frôlait l’euphorie. Il eut presque envie de soupirer de soulagement, mais se retint de justesse.Puis son estomac se mit à gronder bruyamment, brisant d’un coup le calme qui venait de s’installer. En même temps, sa peau se couvrit d’une pellicule noire et poisseuse, aussi visqueuse que de l’huile brûlée.
Sans réfléchir davantage, Ethan fila vers la salle de bains attenante à la chambre réservée aux patients importants. Sans ce cabinet privé, ce qui l’attendait aurait été tout simplement insupportable.
Il referma la porte en hâte, arracha son pantalon et laissa son corps se débarrasser de tout ce qu’il devait expulser. L’odeur épouvantable qui s’en dégagea était si forte qu’il faillit en perdre connaissance.
Malgré la gêne et l’humiliation, Ethan savait que tout cela faisait partie du processus : son organisme évacuait les impuretés, les restes de toxines profondément enfouies. Il s’accrocha à cette certitude, convaincu que cette souffrance annonçait un avenir plus solide, plus lumineux.
Une fois cette corvée quotidienne terminée, il prit une douche et se sentit comme transformé. Sa peau, incroyablement lisse, semblait neuve, pure comme une neige fraîche.
Debout devant le miroir, il resta un instant stupéfait. Son teint s’était éclairci à un point incroyable, vibrant d’une énergie presque palpable. Et le plus invraisemblable, c’était sa paume : la vilaine plaie qui la défigurait avait disparu, ne laissant même pas une cicatrice.
Pour ne pas attirer l’attention, il réenroula autour de sa main le même bandage qu’il venait d’enlever. Heureusement, la blessure à sa tête n’était qu’une contusion sans saignement ; il aurait eu bien du mal à expliquer une guérison aussi rapide.
Fixant la légère trace rouge encore visible, Ethan en vint presque à douter de lui-même. Avait‑il vraiment été blessé, ou avait‑il rêvé toute cette histoire ?
