"Você me VENDEU?" disse Mariana, sua voz cheia de nojo.
"Ele pagou $50,000 por você. O que eu poderia fazer. Você foi comprada e paga", disse Natalie, que era madrasta de Mariana.
"Eu não vou me casar",
"Ah, sim, você vai! Ele já nos pagou! Depois que você se formar na faculdade, você vai se casar. Finalmente encontrei um homem que concordou.”
Natalie pegou uma foto de um homem mais velho. Calvo, gordo, feio. Ele tinha pelo menos mais de 50 anos. Mariana tinha apenas vinte e um.
A raiva de Mariana transbordou. “Eu tenho um namorado! Eu não sou sua para vender! Você não poderia ter vendido Melissa para esse velho?”
Antes de Mariana tomar fôlego, Natalie deu-lhe um tapa forte no rosto.
"Sua estúpida! Ele já pagou por você! E o dinheiro já se foi! Você vai se casar com ele ou vou ter que vender a casa!”
“Você deveria se sentir sortuda que alguém pense que você vale algum coisa,” provocou Melissa.
"Você não vai vender a casa, e eu não vou me casar com aquele homem! Eu vou pagar esse dinheiro de volta por conta própria!” Sem nenhum de seus pertences, Mariana saiu da casa e voltou para a chuva.
Natalie era uma bruxa maldosa, mas isso era um novo baixo.
Mariana tinha sido vendida. Ela queria chorar e gritar ao mesmo tempo. Suas lágrimas se misturaram com a chuva, e depois de um tempo ela não conseguia distinguir a diferença.
Austin, ela pensou. Preciso vê-lo.
Estar ao seu redor sempre melhorava as coisas. Austin tinha uma maneira de fazer os maus sentimentos desaparecerem. Ele era aquele com quem ela deveria se casar após a formatura. Não com algum velho pervertido. Ele vinha de uma família rica. Talvez eles pudessem ajudá-la com isso.
Ela saiu tempestuamente e caminhou em direção ao dormitório de Austin. A chuva parou de repente. De fato, ela não iria para casa, se não estivesse chovendo tanto à tarde.
A última coisa que Mariana queria fazer era voltar para casa. Aquilo não era um lar. Pelo menos não para ela. Ela havia perdido sua mãe quando era jovem, e desde então seu pai vive em diversos graus de embriaguez. Em um de seus momentos mais sóbrios, ele se casou novamente. Natalie parecia legal no começo. Ela veio com sua própria filha, Melissa. E a expansão da família parecia fazer bem para o pai de Mariana. Por um tempo pelo menos. Logo ele voltou aos velhos hábitos. Ele ficava bêbado a partir das 9:00 da manhã. Ele nunca as machucava nem nada. Natalie cuidava disso. Ela era a maldade em pessoa.
Mariana havia se tornado uma serva em sua própria casa. Seu pai vivia em uma constante embriaguez. Mariana não tinha certeza se ele ainda estava consciente. Natalie tirava proveito disso e forçava Mariana a fazer tudo. Natalie e Melissa nunca mexiam um dedo. A menos que, claro, estivessem contra Mariana.
Era agridoce ver a sua casa. Enquanto mantinha as doces lembranças de sua infância, também guardava o profundo trauma do abuso que Natalie a submetia. A chuva fria a encharcava até a alma.
"É só entrar e sair rapidinho", Mariana se reassegurava nesta tarde antes de entrar em casa. Ela foi até a porta dos fundos, e rezava para que estivesse destrancada.
Quanto chegava mais perto, sons familiares a assaltavam.
"Seu inútil! Por que você não morre logo? Você não vale nada para mim vivo!" Os gritos venenosos de Natalie abalavam a casa.
Esta casa já foi um lugar tão feliz. Agora essa alegria existia apenas na memória de Mariana. A casa estava escura e desolada. Os gritos de Natalie e o zunido da TV abafavam os sons de Mariana se esgueirando. Ou era isso que ela pensava.
Logo que chegou ao seu quarto, braços se acinzelaram em sua cintura.
"Mariana! Se esgueirando por aqui no escuro! O que você pensa que está fazendo?" Melissa guinchou enquanto apertava mais seus braços em torno do corpo de Mariana.
O corpo de Mariana ficou rígido. Isso era a última coisa que ela queria.
Natalie era maldosa, mas Melissa não era muito melhor. Ela frequentemente se aproveitava da crueldade de Natalie. Melissa se alimentava disso. "Mãe! Olha quem está tentando nos evitar!"
Natalie saiu marchando da sala de estar, e seus olhos se estreitaram em relação a Mariana.
"O que diabos você quer?" ela urrou. Melissa a soltou e riu com uma alegria maldosa.
"Eu preciso de algumas das minhas coisas," Mariana suspirou.
"Tudo que você e esse seu pai imprestável fazem é pegar, pegar, pegar! Nenhum de vocês contribui com nada para essa família! Eu mantive todos nós nos últimos dez anos! E você! Você tem sido uma dor insuportável!"
“Eu trabalho em três empregos de meio período enquanto vou à escola em tempo integral! Eu te pago $500 por mês! Eu limpo esta casa todo final de semana! O que mais você quer de mim?” Mariana retrucou.
“Os preços aumentam. Você não é educada? Seu pai nos colocou em tanta dívida! Eu não posso mais pagar por nada!”
Mariana estava cansada dessa discussão. Ela estava fria e molhada. Ela só queria ir embora.
“Eu não tenho energia para discutir isso com você. Eu só vou pegar minhas coisas e ir embora —”
Seu pensamento foi interrompido pela repentina chuva novamente. Ela teve que correr pela tempestade, e com água espirrando para todos os lados, conseguiu chegar ao dormitório de Austin. Mariana bateu na porta e esperou. A porta se abriu e ela esperava ver sua salvação do outro lado.
“Austin! Eu —” ela parou de falar quando viu que era o colega de quarto de Austin. “Ah, desculpe incomodá-lo.”
“Mariana, você está ensopada. Está tudo bem?”
“Sim, desculpe. Austin está por aqui? Eu preciso vê-lo.”
“Ele está…” disse seu colega. Ele coçou a parte de trás da cabeça e olhou para baixo. “Ele... ele não está aqui. Ele saiu há pouco tempo. Disse que estava ocupado com... alguma coisa.”
Mariana se sentiu mal. Austin estava sob muita pressão de sua família, e geralmente estava ocupado para garantir que atendesse as expectativas deles. Ela deveria ter sabido melhor do que aparecer sem avisar desta forma.
“Ah. Tudo bem. Eu entendo. Obrigada. Eu vou tentar falar com ele mais tarde”, ela sorriu e virou para ir embora.
“Mariana?”
“Sim?” Mariana virou-se e viu o colega de quarto de Austin estendendo a mão para ela com um olhar triste no rosto. Ele parecia estar lutando com algo, mas balançou a cabeça como se tivesse mudado de ideia.
“Não é nada. Cuidado por aí, tá?” Ele ofereceu um sorriso e fechou a porta.
Mariana caminhou de volta para seu dormitório, pesada de água, tristeza e arrependimento. Lavar a roupa molhada será, brincou consigo mesma. Depois do que pareceu ser o dia mais longo de sua vida, ela finalmente voltou para o corredor de seu dormitório. À medida que se aproximava de seu quarto, pensou ter ouvido seu nome.
“O que mais poderia acontecer hoje?” Ela sussurrou para si mesma. À medida que se aproximava, as vozes ficaram mais claras.
“Vamos, Austin,” uma voz melosamente doce pediu. “Você vai ter que escolher entre nós eventualmente. Me diga, querido. Qual de nós é? Quem você realmente ama?”
