PONTO DE VISTA DA ELIZA
Depois da última reunião financeira do dia, desabei na cadeira macia atrás da minha mesa, sentindo o cansaço pesar sobre meus ossos. Como Luna da Alcateia da Lua Crescente, minhas responsabilidades iam muito além da gestão interna—eu também tinha que garantir a estabilidade econômica da alcateia.
Não era fácil. Sem mentor. Sem orientação. E, como mulher, cada decisão minha era minuciosamente analisada.
Mas eu tinha que ser forte—porque meu marido, Derek, Alfa do segundo maior reino de lobisomens, estava lutando na linha de frente pelo nosso povo.
Como sua Luna e sua maior apoiadora, eu tinha que manter a alcateia segura e estável na ausência dele.
E, até agora, eu tinha conseguido.
Então, uma dor lancinante irrompeu em minha marca de acasalamento.
Desde que meu pai e meus irmãos haviam caído em batalha, a cicatriz doía sob estresse—mas isso era diferente. Parecia como garras rasgando minha carne.
Fiz uma careta, pressionando a mão contra a pele em chamas—
"Luna!"
Um servo Omega entrou apressado, os olhos brilhando de animação. "O Alpha Derek voltou!"
Derek? De volta?
Meu coração deu um salto. Segundo o último relatório, ele não era esperado por mais duas semanas. Se ele estava aqui mais cedo, isso só podia significar uma coisa—vitória.
O orgulho encheu meu peito. Meu Alfa havia trazido glória para a alcateia mais uma vez.
A ideia dele—sua figura poderosa, aqueles olhos azuis penetrantes—Meus joelhos tremeram enquanto o calor se espalhava entre eles.
Não éramos companheiros destinados pelo destino, mas escolhidos — no entanto, nosso laço era forte. Seu toque ainda fazia minha pele arder; seus rosnados ainda ecoavam nos meus sonhos. Meus dedos tocaram a marca novamente, o calor persistente.
"Leve-me para vê-lo." Assenti e disse.
Com criados ao meu redor, ajeitando minhas vestes e alisando meu cabelo, caminhei firme em direção à entrada do clã. Um até sorriu, "Talvez esta noite, a Luna e o Alfa finalmente tenham um herdeiro!"
Dei um pequeno sorriso—mas a dor no meu pescoço aumentou.
"Nosso companheiro nos traiu," meu lobo rosnou, a voz fervendo de raiva.
Eu me paralisei.
...Absurdo.
Derek? Trair-me? Impossível. Balancei a cabeça, descartando essa ideia. Minha mãe o escolheu pessoalmente—ela o chamou de honrado. E eu, com minhas habilidades e os recursos da minha família, ajudei a fazer o Clã Lua Crescente o segundo mais forte no reino.
Ele nunca iria me desonrar.
Eu só estava cansada.
Mas então—senti seu cheiro.
Familiar. Poderoso.
E com algo doce misturado.
Meu olhar se fixou à frente—
Lá estava ele, tão imponente como sempre.
Mas a mão dele estava envolvida na de outra mulher.
O jeito como ele a olhava - suave, adorador - foi como uma faca nas minhas costelas.
Assim como ele já me olhou um dia.
A marca explodiu em agonia, fogo correndo pelas minhas veias. Levantei a mão, com a voz fria como gelo.
"Todos—saiam."
Eles não precisam ver seu líder em desordem—isso prejudica a estabilidade da alcateia.
Os servos hesitaram.
"AGORA."
Eles se dispersaram.
Forcei uma respiração lenta, agarrando-me à compostura. Meus pais me ensinaram isso—calma é poder.
A dor diminuiu ligeiramente, e eu me concentrei em Derek.
Dar as mãos não significava nada. Tinha que haver uma explicação—
"Derek, o que está acontecendo?" Finalmente encontrei minha voz e perguntei.
"Eliza, esta é Maya," ele disse, com o olhar caindo na mulher ao lado dele com uma ternura inconfundível. "Minha parceira."
Minhas sobrancelhas se levantaram—tanto pelas palavras quanto pela audácia em seu tom.
"Não," eu disse friamente. "Sou sua companheira, Derek. Sou sua esposa."
A expressão dele não mudou. "Você foi minha escolha. Ela é meu destino."
Minhas sobrancelhas se levantaram bruscamente, tanto por suas palavras quanto pela audácia com que ele as pronunciou. "Não, eu sou sua companheira, Derek. Eu sou sua esposa."
"Mas não minha verdadeira companheira!" ele afirmou calmamente, alheio a como cada palavra cortava fundo na minha alma. "Maya é."
Respirei fundo para me recompor. "Derek, você se esqueceu dos votos que fizemos na nossa cerimônia de união? Nós nos escolhemos — juramos renunciar aos laços predestinados."
Um lampejo de culpa passou pelos olhos de Derek.
"Eliza, você é muito mandona!" A mulher ao lado dele disparou de repente, a voz carregada de veneno. "Como você ousa forçar um Alfa a negar seu vínculo predestinado? Você está desafiando a bênção da Deusa da Lua!"
Minha atenção finalmente se voltou para ela. Vestida em couro de guerreira, sua figura era inegavelmente marcante—toda fogo e arestas afiadas. Mas quando seu olhar desafiador encontrou o meu, minha postura se endireitou instintivamente.
Se ela achava que a intimidação funcionaria comigo, estava redondamente enganada.
Aproximei-me, minha voz baixando para o tom autoritário que reservo para os subordinados. "Você me chamará de Luna. Até o dia em que conseguir usurpar minha posição, mostrará respeito."
Mesmo que ela fosse a amante de Derek, a hierarquia ainda importava. No reino dos lobisomens, desrespeitar a hierarquia não era tolerado.
Os olhos dela brilharam com ressentimento, mas antes que ela pudesse retrucar, Derek se colocou protetoramente na frente dela. "Já basta, Eliza! Logo, você não será mais a Luna."
Um sorriso triunfante se formou nos lábios de Maya.
"O que exatamente você está insinuando?" Eu sibilei. "Por acaso, pareço um trapo descartado para você?"
"Não estou te expulsando," Derek disse com um encolher de ombros infuriante. "Na verdade, tenho uma proposta. Você pode permanecer na alcateia—como minha concubina."
Algo dentro de mim se quebrou. A fúria que incendiou não era de coração partido, mas do puro desrespeito. Depois de tudo que construí para essa alcatéia nos últimos seis meses, era essa a gratidão deles?
"Arranque suas gargantas," rosnou meu lobo interior. "Pendurá-los nos portões."
Por um momento perigoso, senti minhas garras crescerem. Mas as contive. Eu havia prometido à minha mãe. Ninguém poderia saber sobre meu lobo. Ela não queria que eu me tornasse mais um cadáver nessa guerra interminável—ela queria que eu estivesse segura. E ela escolheu Derek para mim, acreditando que ele seria o companheiro que me honraria.
No entanto, a traição de Derek agora provava—Ele nunca foi capaz de cumprir essa promessa. Que irônico, e de forma amarga.
Ao exibir sua amante pela alcatéia, Derek já havia garantido que minha humilhação se espalharia como fogo. Mas ele calculou mal—muito mal. A prosperidade da Alcatéia da Lua Crescente? Era movida pelos meus negócios. Minha riqueza.
Se eu saísse, eles desmoronariam na alcatéia mais pobre do reino da noite para o dia. Mas apenas se o Rei dos Lobisomens sancionasse a dissolução do nosso vínculo.
"Nunca," eu finalmente disse, minha voz congelante. "Eu nunca me rebaixarei a ser sua concubina. Quanto mais cedo você aceitar isso, mais cedo poderá começar a tomar decisões mais inteligentes."
