“0212336678. Sé una buena persona cuando salgas de aquí.”
La reja del penal se abrió con un chirrido. Emily Griffin dio un paso afuera, sosteniendo una desgastada bolsa de lona. Miró a su alrededor, revisando cada rostro, pero no encontró a nadie conocido.
Según lo que habían acordado, su esposo, William Parker, debía recogerla ese día, con sus dos hijos.
Pero no apareció.
Emily sacó su celular y lo llamó. Nada. Tres veces. En la cuarta, él cortó la llamada.
¿Qué demonios? ¿Pasó algo?
Con el pánico subiéndole por la garganta, estaba por llamar a la asistente de William cuando un Audi blanco se detuvo justo frente a ella. La ventana bajó, dejando ver una cara familiar: su mejor amiga, Sarah Walker.
“Súbete. Te voy a llevar a un lugar.”
Emily parpadeó, desconcertada. “Espera… ¿qué haces aquí? ¿No tenías audiencia hoy?”
“Tú dijiste que William vendría, así que no iba a aparecer. Pero luego…” Sarah le lanzó el teléfono. “Mira tú misma.”
Emily bajó la mirada a la pantalla. El titular la golpeó como una bofetada: “El 14 de febrero, el hombre más rico de Rongcheng, William Parker, celebra la inauguración del estudio de porcelana de Isabella Morgan en el Hotel Garden.”
Abajo había una foto: William, con el brazo alrededor de Isabella, mirándola con ternura. Entre los dos, un niño de unos cuatro años. James Parker. Su hijo con William.
Parecían la familia perfecta.
El artículo hablaba maravillas del evento, de la cantidad de invitados poderosos. Incluso resaltaba que Isabella era la última aprendiz del maestro de la porcelana, Robert Stone.
Las manos de Emily empezaron a temblar. El teléfono se le resbaló y cayó al suelo. Se agachó para recogerlo, pero no lograba controlar el temblor.
¿No vino… porque estaba ocupado festejando con Isabella?
¿Acaso olvidó… por qué ella fue a prisión?
Ella cargó con la culpa de Isabella.
Cinco años atrás, Isabella se había emborrachado y atropellado a alguien. Lo mató. Su familia, desesperada por protegerla, decidió que Emily —al estar embarazada— recibiría una sentencia más leve. Así que la sacrificaron.
Emily se negó. Peleó. Pero la policía apareció de la nada y la arrestó.
Después se enteró de que habían falsificado los videos de las cámaras, sobornado testigos… hicieron todo para asegurarse de que no pudiera librarse del cargo.
Le rogó a William que la ayudara.
Él dijo que las pruebas eran demasiado contundentes, pero prometió mover contactos para que la trataran mejor adentro.
Cuando entró en labor de parto y consiguió libertad condicional médica, William le sostuvo la mano y juró que cuidaría de los niños. Que iría a visitarla seguido con ellos.
Pero nunca los llevó. Dijo que ese lugar era de mala suerte para los niños. En su lugar, dejó dos fotos.
Aun así, Emily las atesoró. Las miraba cada noche como si fueran la única luz que le quedaba.
Luego, él también dejó de ir. Y ella solo podía ver la TV de la prisión para ver si aparecían noticias de sus hijos, de él. No era mucho, pero jamás se quejó.
Es la cárcel. Nadie quiere venir. Ella lo entendía.
Pero jamás imaginó… que él se había alejado por Isabella.
Qué maldita broma.
“¡Ese desgraciado!”, explotó Sarah. “Tú casi te mueres pariendo a su hijo entre rejas, ¡¿y ahora él anda jugando a la familia con *esa* mujer?!”
Sarah no se contuvo. “Y eso de ‘última aprendiz del maestro de porcelana’, por favor. Si Robert Stone no estuviera muerto y sus verdaderos alumnos no vivieran fuera, ¿crees que ella se atrevería a inventar semejante tontería? La verdadera última estudiante fue—”
“Sarah,” la cortó Emily.
Por fin recogió su teléfono. Tenía la mandíbula tensa, las manos apretadas hasta que las uñas se le clavaron en la palma.
“¿Están juntos ahora?”
