"Elena Jones, você ficou maluca? Eu sou seu namorado, e você quer que eu tenha um filho com a sua tia?"
Na villa ricamente decorada, Lucas Sterling sentia como se seus ouvidos estivessem pregando peças.
Poucos instantes antes, sua namorada, a beldade do campus Elena, tinha proposto algo impensável — pedir que ele ajudasse a tia dela a ter um filho!
"Lucas, por favor, eu te imploro. Ajude a minha tia!" Elena puxou a mão dele, a voz suave carregada de súplica. Seus olhos enormes, brilhando de desespero, tornavam difícil desviar o olhar.
"Não. De jeito nenhum. Eu não posso concordar com isso."
Sentindo o toque delicado dela, o coração de Lucas disparou, mas ele virou o rosto, determinado a não ceder.
"Lucas, você sabe como as coisas estão. Depois dos desastres, a população despencou. A lei agora obriga qualquer pessoa acima de 25 anos que não tenha desbloqueado seus meridianos a se casar ou ter filhos. Eles não têm escolha — é um pareamento aleatório."
"Quando isso acontece, a pessoa vira uma máquina de procriação, jogada para quem se encaixar nos critérios, até estrangeiros ou andarilhos. Para minha tia, isso seria pior que a morte."
"Minha tia está a apenas três meses de completar 25 anos. Ela tentou de tudo, todos os métodos para desbloquear os meridianos, mas nada funcionou. Até o Grão-Mestre do Quinto Reino que meu avô contratou disse que não há esperança para ela nesta vida."
"Ela não quer ficar com qualquer um, Lucas. A única opção dela é ter um filho..." Elena Jones explicou tudo, fazendo o possível para convencer Lucas Sterling.
"Se ela não consegue abrir uma veia marcial, não pode tentar uma veia espiritual ou mágica?" Lucas perguntou.
Na Era do Alto Marcial, desbloquear uma veia significava entrar no caminho da cultivação. As veias eram divididas em três tipos: veias marciais para guerreiros, veias espirituais para imortais e veias mágicas para feiticeiros.
"Ela já tentou. Se nem a veia marcial, que é a mais fácil, funcionou, as espirituais são ainda menos prováveis. E veias mágicas? São coisa dos ocidentais — ela tentou também, sem sucesso", respondeu Elena, balançando a cabeça.
"Então por que não um bebê de proveta?" ele sugeriu.
"Também não funciona. Minha tia… ela nunca esteve com ninguém. Além disso, o corpo dela é especial. Os médicos disseram que a taxa de falha seria muito alta", explicou Elena pacientemente.
"Seu avô tem tanto poder, é um Mestre do Quarto Reino. Ele não pode protegê-la?" O olhar de Lucas percorreu a mansão imensa, cujo luxo chegava a cegar. Aquele era o lugar de Isabelle Beckett, a tia de Elena. Só a reforma já tinha custado uma fortuna — uma extravagância indescritível.
"A distribuição é uma lei nacional. Não importa se ele está no Quarto Reino ou até se romper para o Quinto, isso não muda nada. Além do mais, minha tia é a mulher mais bonita de Rongcheng. A fama dela já correu longe. Vai saber quantas pessoas estão de olho nela…" Elena suspirou fundo.
"A mulher mais bonita de Rongcheng? Sua tia é a Isabelle Beckett?" Lucas piscou, atônito. Ele não sabia disso. "Claro, você está saindo no lucro. Já não está na hora de concordar?"
O olhar de Elena Jones fugiu, revelando um traço de inquietação.
Lucas Sterling sentiu uma pontada de desconfiança. Algo no comportamento dela não parecia certo. Talvez não fosse tão simples quanto ela dizia.
"Nem pensar. Isso é uma questão de princípio."
Sem hesitar, Lucas a rejeitou, apagando a luz nos olhos de Elena.
"Se vira. Eu estou indo embora", disse ele, firme, virando-se para sair.
Mas antes que pudesse alcançar a porta, um calor intenso atravessou seu corpo.
"Por que... está tão quente..."
Um desejo bruto, primitivo, borbulhou dentro dele, dominando seus sentidos, empurrando-o para o limite.
"Tem algo errado!"
Ele se virou, os olhos ardendo em vermelho de fúria. "Elena, o que você colocou pra eu beber?"
Só então percebeu que ela já tinha recuado até a porta dos fundos, o rosto pálido, mas decidido.
"Desculpa, Lucas."
Com aquelas palavras, Elena deslizou para fora da mansão, fechando a porta atrás de si. O cômodo mergulhou na escuridão quando as luzes se apagaram
"Desculpa... mas eu não posso deixar que aquelas feras da família Kane cheguem perto da minha tia..."
Seu pedido de desculpas suave, levado pela noite, sumiu nas sombras enquanto ela desaparecia
"Elena!"
Com a voz tomada pela fúria e frustração, o olhar vermelho‑sangue de Lucas se fixou na porta. Ele disparou atrás dela, desesperado por respostas
"Argh..." Num suspiro brusco, uma figura macia, quase sem peso, colidiu contra Lucas Sterling
O perfume era inebriante
O calor preencheu seus braços
Lucas sentiu o desejo acender, queimando qualquer resquício de razão
Um rosnado baixo escapou de sua garganta quando ele lançou a beleza que segurava no colo sobre o sofá
..
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[E mais outra omissão]
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O quarto ainda carregava um perfume suave e persistente quando Lucas abriu os olhos devagar
"Droga, minhas costas", resmungou ele, fazendo uma careta enquanto uma dor aguda atravessava sua coluna
"Era a Isabelle Beckett?"
O formigamento leve que percorria seu corpo trouxe flashes da noite anterior — selvageria, descontrole total. As bebidas, a mansão às escuras e a névoa provocada pela droga tinham enterrado sua lucidez, transformando‑o em pouco mais que um animal primitivo focado em uma única coisa
Para ser sincero, ele nunca viu claramente o rosto da mulher — não com as luzes apagadas e a mente turva
Mas..
A pele macia como a de um recém‑nascido, o corpo perfeito e cheio de curvas, aquela forma flexível, suave e tentadora, e aquele perfume arrebatador... Só podia ser Isabelle Beckett
Não à toa diziam que ela era a mulher mais bonita de Rong City
Até alguém como Lucas, que sempre se mantivera fiel aos próprios princípios, sentiu o corpo reagir de novo, quase desejando outra rodada
Não que fizesse diferença agora
Ele já tinha até perdido a conta de quantas vezes tinha acontecido
"Droga", suspirou ele pesadamente, fechando as mãos em punhos. "Como é que eu vou encarar a Elena depois disso?"
Lucas Sterling estava com uma dor de cabeça lancinante
À medida que o efeito da droga ia passando, seus pensamentos ficavam mais nítidos, e as consequências da noite anterior voltavam com força total.
"Tanto faz. Elena Jones só aceitou ficar comigo por causa da tia dela. É questão de tempo até ela abrir as veias, sem dúvida alguma. Quando isso acontecer, vamos viver em mundos completamente diferentes."
Com esse pensamento, Lucas relaxou um pouco.
A verdade é que ele só tinha começado a namorar Elena recentemente. No começo, ela tinha dito na lata para ele não perder tempo — não queria saber de relacionamento.
Aí, do nada, aceitou sair com ele há alguns dias.
Olhando agora, se não fosse por causa da tia dela... quem acreditaria no contrário?
Quando Elena abrir as veias, terminar vai ser só questão de tempo. E quanto à tia dela, quando engravidasse, provavelmente só pegaria a criança e cortaria qualquer laço com alguém como ele — um cara sem futuro.
Então, por que se estressar? Não seria mais simples assumir logo o papel de inútil? Bonito e despreocupado — esse era o jeito certo de viver.
Se ele não conseguisse abrir as próprias veias, encontraria uma garota de quem gostasse, se casaria e levaria uma vida sem grandes feitos. Um dia viraria pó, sem arrependimentos.
"Acho que eu nunca fui feito para ser o herói da história."
Com as mãos atrás da cabeça, Lucas soltou um longo suspiro. O coração estava calmo agora. E, estranhamente, aquilo parecia certo. Se não fosse por esse incidente, como ele poderia ter sonhado em chegar tão perto da mulher mais bonita da Cidade Rong, filha de um mestre do Reino da Intenção Verdadeira?
[Ding! Detecção: o anfitrião formou uma conexão profunda com outra pessoa. Condições atendidas para ativação do sistema. Sistema de Retorno ativado.]
[Este sistema tem como objetivo unir as massas e moldar o anfitrião na existência suprema que reina sobre todas. Função principal: quando indivíduos vinculados cultivam, o anfitrião recebe um retorno multiplicado no progresso de cultivo. O multiplicador aumenta conforme o número de indivíduos vinculados.]
[Indivíduo atualmente vinculado: Isabelle Beckett.]
[Multiplicador de retorno: x10.]
[Observação: Isabelle Beckett possui a "Fisiologia Exquisita" inata, atualmente ativada em 15%. A Fisiologia Exquisita é uma das dez constituições inatas mais altas, capaz de abrir as Veias Exquisitas, absorver vários tipos de energia sombria, com velocidade de cultivo notavelmente rápida e quase nenhum gargalo.]
[Lembrete: o anfitrião possui recompensas de vínculo não coletadas.]
De repente, uma voz mecânica feminina ecoou.
O quê?!
Um sistema?
Lucas Sterling saltou da cama, imediatamente alerta.
Essa vida inútil dele... será que finalmente ia mudar?
