Cidade de Reed, ao anoitecer.
O Terceiro Hospital Psiquiátrico nos arredores foi atingido por um incêndio repentino. Sob a influência do vento de outono, o fogo se intensificou.
"Ela escapou! Ela realmente escapou!"
"Maldição, como ela conseguiu fugir? Como vamos explicar isso para o Sr. Harold?"
"Esqueça o Sr. Harold! Talvez devêssemos simplesmente dizer que ela está morta!"
Em um porão sujo cheio de lixo, havia apenas uma janela do tamanho da palma de mão e uma cama de madeira instável que parecia que poderia desabar a qualquer momento.
Fora do porão, cinco ou seis pessoas que pareciam assistentes da enfermaria estavam em pé, tagarelando nervosamente e parecendo muito envergonhados.
Finalmente, um homem de meia-idade, com mais de cinquenta anos, cobriu a boca e o nariz, espiou para dentro e disse com uma expressão de desgosto: "Bem, se ela fugiu, então que fuja. O Sr. Harold nem sequer a visitou por dois anos. É claro que ele se esqueceu desta senhora."
Os outros ficaram em silêncio, concordando implicitamente com esta decisão.
Naquela ocasião, não muito longe do hospital psiquiátrico, um Maybach preto estava estacionado à beira da estrada. Um homem vestindo um terno e gravata ficou do lado de fora do carro, um cigarro pendurado na boca, ocasionalmente olhando preguiçosamente para o seu relógio de pulso.
"Ela saiu?"
"Senhor Justin, nosso homem lá dentro diz que ela escapou," disse o assistente.
Assim que a voz do assistente caiu, uma pequena figura emaciada surgiu ao fim da estrada, suas roupas estavam esfarrapadas e o cabelo desgrenhado.
"Senhor Justin, é a Senhorita Nicholas!" gritou o assistente com urgência.
"Pegue-a!" O homem franziu a testa, deu uma olhada na figura correndo ao longe e cuspiu o cigarro no chão pelo canto de sua boca.
A figura estava se aproximando, as sobrancelhas do homem se apertavam mais, e o assistente ao lado dele não pôde deixar de murmurar suavemente, "Sr. Justin, como a Srta. Nicholas acabou em tal estado?"
"Cale a boca!” O homem ordenou rudemente, cerrando os dentes.
—"Felix Justin!”
A voz era suave, como uma pequena gatinha arranhando a ponta do coração de alguém.
Felix caminhou rapidamente para frente e, com sua grande mão, apoiou o braço de Jane Nicholas.
O braço dela era tão fino que mal preenchia sua pegada, como se com apenas um pouco de força, seu braço fosse quebrar.
"Obrigada."
Jane agradeceu, seus olhos ficando vermelhos, puxando seu braço discretamente da mão de Felix.
Jane não havia antecipado que ela jamais escaparia deste lugar tão fantasmagórico nesta vida. Até o momento em que viu Felix, ela sempre pensou que era uma armadilha.
No entanto, mesmo que ela pensasse que pudesse haver uma armadilha, ainda queria arriscar.
"Entre no carro."
Felix deu uma olhada nas roupas de Jane, tirou sua jaqueta e a colocou sobre ela.
Jane ainda estava chocada com sua fuga, e quando a jaqueta pousou subitamente sobre ela, ela estremeceu subconscientemente.
Vendo isso, Felix não disse nada. Sua carranca aprofundou-se um pouco mais, em silêncio ele abriu a porta do banco de trás do carro, "Vamos. Minha mãe deve estar esperando ansiosamente."
"Certo."
Jane respondeu suavemente, virou-se e entrou no carro.
Desde o momento que ela se sentou no carro, Jane parou completamente de falar, e se encolheu em direção à janela, como se estivesse tentando tornar a sua presença o mais pequena possível.
Observando pelas janelas os prédios altíssimos, não muito diferentes de antes dela entrar no hospital psiquiátrico, a luz do sol intensa doeu seus olhos, fazendo com que tivesse vontade de chorar.
Cerca de meia hora depois, o Maybach parou na frente de uma villa. A assistente rapidamente saiu do carro e abriu a porta para Jane.
"Obrigada."
Jane agradeceu suavemente, seus lábios curvaram-se várias vezes, como se ela estivesse se esforçando para esboçar um sorriso, mas finalmente falhou.
"Senhorita Nicholas, você é muito educada. Tudo isso faz parte do meu dever." respondeu a assistente, que então tocou a campainha para Jane.
A interação entre as duas não passou despercebida por Felix, que observava de dentro do carro, seu olhar profundo.
Alguns segundos depois que a campainha tocou, uma mulher de meia-idade vestida luxuosamente usando roupas de cores simples, saiu de casa.
No momento em que ela viu Jane, seus olhos se encheram de lágrimas e sua voz tremeu quando chamou.
"Jane"
Ao ouvir a voz, Jane se enrijecer, seus olhos também se encheram de lágrimas.
