~Katrina~
Les pattes qui martelaient le sol se rapprochant d'elle faisaient battre le cœur de Katrina dans sa poitrine.
Sensant les guerriers de son père s'approcher, elle a sprinté à travers les bois dans sa robe en lambeaux et ses chaussures usées.
Les yeux fauves de Katrina s'élargirent de peur alors que les arbres ondulaient derrière elle. Les branches fouettaient ses bras et son visage, griffant sa peau claire.
Elle savait qu'ils étaient sur elle, et tout espoir de s'échapper s'est évaporé.
Elle souhaitait pouvoir déjà se transformer en sa forme de loup pour échapper à son sort funeste, mais Katrina n'avait pas encore atteint l'âge adulte. La plupart des loups mâles se transforment lorsqu'ils atteignent vingt ans tandis que les louves se transforment à vingt-et-un ans.
Katrina ne pouvait compter que sur la force et la vitesse de son sang d'alpha.
Au loin, elle pouvait entendre les directives de son père. "Je vous l'ordonne ! Restez en place ! Ecoutez votre alpha !"
Son ordre d'alpha a affaibli ses genoux, ralentissant ses pas.
"Non! S'il te plaît!" Katrina a supplié. Les larmes accumulées dans ses yeux, admettant que ses plans avaient échoué.
Elle a dégringolé la pente humide, s'arrêtant enfin au bas. Pourtant, à son grand désarroi, son père, l'Alpha Bryan Carlson, le chef de la meute Moon Walker, se tenait devant elle avec son demi-frère et trois autres guerriers.
Katrina s'est effondrée en larmes aux pieds de son père. "S'il te plaît, père. Ne me donne pas. Je travaillerai plus dur pour la meute. Je ferai tout ce que tu me dis. Juste... ne me donne pas !"
N'était-ce pas assez que sa famille l'avait réduite en esclavage comme une servante, à leur moindre caprice ? Maintenant son père l'offrait comme une mariée à un alpha impitoyable alors qu'elle avait à peine vingt ans!
Ses rêves de trouver son véritable compagnon ont été complètement écrasés.
"Tu ne comprends pas, Katrina! Notre meute sera en danger. C'est l'ordre du roi alpha!" Son père a révélé. "Veux-tu que ta famille souffre ? Moi? Ta belle-mère et tes frères et sœurs? Tes amis ? Et leurs parents ?"
Bryan soupira et lui rappela, "Nous savons tous les deux que les exigences du roi sont indéniables. Il n'y a aucun moyen de lui désobéir!"
Avec un grognement fort, son père appela ses hommes. "Emmenez-la!"
Quelques minutes plus tard, elle fut jetée à nouveau dans le grenier de leur maison, qui était devenue sa chambre depuis les trois dernières années. Son demi-frère, Xander, l'avait pratiquement poussée sur le sol comme si elle n'était rien de plus qu'un tapis.
Immédiatement, elle le remarqua haletant. Le désir émanait de Xander à la vue de sa vulnérabilité, ses longues jambes exposées pour lui.
Le corps de Katrina se contracta instantanément en réaction, ses yeux s'écarquillant de peur. Elle le provoqua, "Vas-y! Profite de moi et tu mourras!"
Ce n'était pas la première fois que son demi-frère essayait de poser ses mains sur elle. La dernière fois, Xander ressentit une douleur soudaine dans sa poitrine, l'empêchant de l'agresser.
"Mais qu'est-ce que tu fais?!" Son père fit irruption. Voyant la scène, il saisit Xander par la gorge et le plaqua contre le mur.
L'étranglant, Bryan s'écria, "Tu sais qu'elle est maudite! Ne la touche pas! Elle est la fiancée de l'Alpha Gabriel. Nous ne pouvons pas l'endommager maintenant!"
Après avoir jeté Xander dehors, Bryan revint vers Katrina. "Demain, le Beta de l'Alpha Gabriel vient te chercher. Tu te marieras avec lui, que tu le veuilles ou non!"
Katrina s'effondra sur le sol, les larmes coulant librement.
Des souvenirs refaisaient surface de son père qui lui donnait un baiser de bonne nuit, lui apprenait à se défendre, l'appelait sa petite fille. Elle chercha dans ses yeux une trace de cet homme.
Se tournant vers lui, elle supplia, "Père, s'il te plaît, montre-moi de la miséricorde. Aie de la sympathie pour moi. Tu étais autrefois un père aimant. Qu'ai-je fait pour changer cela? Je suis toujours ta fille, ton propre sang et chair! Pourtant, tu préfères mes demi-frères et sœurs!"
Son père se figea. Ses mains se serrèrent en poings. Il sembla considérer, mais bientôt, il répondit, "C'est à cause de toi que ta mère m'a quitté. C'est à cause de toi que mon meilleur ami est mort. Pourtant, j'ai dû supporter de te garder dans cette meute toutes ces années parce que c'était ma promesse à ta mère - de te garder jusqu'à ce qu'elle revienne!"
Bryan soupira. "Elle a juré qu'elle reviendrait pour toi, mais elle ne l'a jamais fait. Elle serait revenue si elle t'aimait. J'ai espéré, même après m'être remarié, une partie de moi espérait toujours. Mais le destin révèle qu'elle n'a jamais eu l'intention de revenir."
Il grincça des dents. "Par ordre du Roi Michael, tu épouseras l'Alpha Gabriel. C'est ton destin."
Il a claqué la porte, la laissant désemparée.
Demain, elle serait emmenée dans une autre meute, et dans une semaine, elle serait mariée à l'Alpha le plus impitoyable de la nation. Survivrait-elle jamais?
Katrina a pleuré toutes les larmes de son corps, se sentant furieuse et désespérée.
Les mots de son père la hantèrent tout au long de la nuit. 'Ma mère pensait-elle aussi que j'étais maudite?'
Peut-être que c'était vrai car huit ans s'étaient écoulés depuis que sa mère avait disparu, et elle n'était jamais revenue pour elle. Il n'y avait pas un seul mot d'elle ; pas une lettre, même pas le sentiment de son esprit. Sa mère l'avait abandonnée, et c'était la réalité.
Sachant comment son père la blâmait pour la mort de son meilleur ami, ses mâchoires se serraient et son cœur se sentait comme s'il était comprimé par une main. Depuis que cela s'était passé, il ne lui avait jamais expliqué pourquoi il était devenu plus froid qu'avant. C'était la première fois que son père parlait enfin de ce jour, ce terrible jour qui avait transformé son état lamentable en quelque chose de bien pire.
À voix basse, elle murmura, "Pourquoi me blâme-t-il? Comment est-ce ma faute? Je ne savais même pas ce qui était arrivé à Beta Toby! Ne m'a-t-il jamais cru?"
Katrina pleura jusqu'à épuisement, puis se traîna jusqu'à la fenêtre. Fixant le ciel, elle demanda à la déesse lunaire, "M'as-tu abandonnée? Pourquoi me livres-tu à un homme redoutable et cruel? Est-ce mon destin?"
