1 da manhã.
Clara Bennett saiu da sala de operação, completamente exausta. Assim que entrou em seu escritório, Sophia Mitchell enviou um vídeo de notícias.
Sem nem se preocupar em se sentar direito, Clara jogou o clipe na tela grande, mordiscando um pedaço de chocolate enquanto assistia.
A manchete já estava bombando, e a narração claramente levantava a bola:
"Ethan Mitchell flagrado tarde da noite com mulher misteriosa—comportamento íntimo gera especulações. Fontes dizem 'boas notícias em breve!'"
No vídeo, Ethan estava com um braço bem apertado em torno de uma mulher de figura atlética, rosto coberto por um paletó sobre a cabeça. Eles saíam de um hotel, com seguranças abrindo caminho.
Um paparazzo disparou perguntas, mas Ethan nem parecia aborrecido, diferente do habitual. Calmamente, ele respondeu: "Informaremos a mídia quando for oficial."
Aquele pedaço de chocolate na boca de Clara, conhecido por ser absurdamente doce? De repente, tinha um gosto meio amargo.
Seus olhos ficaram fixos no rosto de Ethan. A iluminação estava ruim, os detalhes não eram claros—mas depois de cinco anos de casamento, ela não precisava ver o rosto dele para perceber que ele estava de bom humor. Aquela testa relaxada dele? Dizia tudo.
Sim, o homem na tela, que sorria enquanto abraçava outra mulher e insinuava um grande anúncio, era legalmente seu marido. Só não publicamente.
Ao longo dos anos, Clara se acostumou com os casos dele. Uma semana ele estava beijando uma jovem modelo, na outra estava de férias no exterior com uma nova It-girl. O burburinho era constante, mas normalmente faltava prova—sem fotos, só boatos.
Mas desta vez? Era diferente. Provas concretas. E um dos assuntos mais comentados. Uma combinação rara.
Seus instintos gritavam que isso era mais do que um caso casual. O jeito que Ethan agia com aquela mulher sem rosto—não era o seu usual distanciamento frio.
Além disso, sem a permissão dele, nenhum site de fofocas ousaria divulgar um vídeo assim. Não se quisessem continuar nos negócios.
Bzzz. Bzzz.
O celular dela vibrou novamente. Outra mensagem da Sophia.
Duas fotos desta vez.
“Você sabe quem é aquela garota?”
“Meu irmão realmente disse ‘boas notícias estão chegando.’ Sabe o que isso significa, né?” Sophia Mitchell nunca havia gostado dela, ou mais precisamente, ela não suportava qualquer mulher que aparecesse ao redor de Ethan Mitchell.
Típico caso de meia-irmã apaixonada pelo irmão mais velho. Que pena que o Ethan definitivamente não estava afim desse tipo de drama.
Clara Bennett não deu bola. Ela se desligou por um momento, pensando em tirar um cochilo rápido, mas o celular tocou de novo.
Era o Ethan.
“Vem me buscar.” A voz dele era grave e rouca, ainda irritantemente autoritária, exatamente como ele sempre fora com ela.
“Nem pensar. Acabei de sair de uma cirurgia, tô morta de cansada.” Ela podia ouvir barulho ao fundo, vozes altas — claramente ele não estava sozinho.
“Eu disse, vem me buscar.” Ele estava ficando cada vez mais impaciente.
“Dez mil.” Clara nem hesitou em jogar aquele número absurdo.
Ele deu uma risada fria. “Se não chegar aqui em trinta minutos, você não vê um tostão.”
Então ele desligou.
Clara se levantou, trocou de roupa, pegou as chaves do carro e saiu do hospital.
As ruas naquele horário estavam praticamente desertas.
Ela abaixou a janela para deixar o vento fresco bater em seu rosto, tentando afastar o cansaço que nublava sua mente. Mas era final de outono, e a temperatura havia caído rápido—o vento passava como pequenas facas, esfriando-a até os ossos. Apertando o limite de velocidade o caminho todo, ela conseguiu parar pontualmente na frente do clube que Ethan havia mencionado. Assim que estacionou, um grupo começou a sair pela entrada. No meio estava um homem e uma mulher—ele era alto, magro, incrivelmente bonito, com olhos escuros e profundos que pareciam brilhar mesmo na luz fraca. Nariz afilado, lábios finos, aquele ar arrogante de sempre que ele carregava, mas por baixo, uma esperteza que a maioria das pessoas não percebia. Agora, ele estava sorrindo. Não seu sorrisinho habitual—era de verdade. O tipo de sorriso que ela nunca tinha visto direcionado a ela. Iluminava todo o seu rosto, e para Clara, foi como um golpe físico no estômago. Seus olhos desviaram para a garota em seus braços. Aquele rosto—sim, o mesmo do vídeo. Corpo esguio, traços impressionantes, cabelo longo caindo sobre seus ombros. Ela tinha aquele tipo de beleza que fazia as pessoas pararem no meio do caminho. No segundo em que Clara realmente olhou para ela, ela percebeu. Claro. Era ela. Lily Bennett. O primeiro amor de Ethan. Seu ideal. A chamada garota para sempre dele.
