"Ai." Laure explicou enquanto rapidamente ligava a torneira e colocava seu dedo indicador embaixo dela.
Ela havia se queimado acidentalmente.
Suspirando, ela olhou para a panela no fogão e para seu dedo avermelhado. Ela estava preparando a comida favorita do marido.
Ela estava casada com Xavier Leroy por dois anos, ela o amava por dois anos, mas ele nunca retribuiu seus sentimentos. Ela nunca se atreveu a pedir que ele a amasse, porque o casamento deles era apenas um acordo. Ele casaria com ela apenas para proteger a mulher que verdadeiramente amava, e amar outra mais imprudentemente sob sua proteção.
Dois anos atrás, Laure salvou um idoso de um acidente de carro, e esse idoso aconteceu ser o avô de Xavier. Ela estava cuidando dele no hospital quando ele falou entusiasmado sobre quão excelente seu neto era e quão bem ele seria compatível com Laure. Então Xavier entrou abruptamente na sala, e com apenas um olhar, Laure foi completamente cativada por ele.
Com a ajuda do avô de Xavier, ela frequentemente se encontrava "trombando" com Xavier no hospital. Tudo parecia um filme romântico, até que um dia, Laure ouviu acidentalmente uma conversa entre eles.
"Xavier, Laure é uma boa menina. Acho que você deveria ficar com ela," disse a voz idosa de seu avô, transmitindo uma autoridade inconfundível.
Laure corou, aguardando a resposta de Xavier, mas suas palavras foram como um balde de água fria jogada sobre ela.
"Vovô, eu vou casar com a Jenny."
"Que Jenny? Jenny Morel? A sobrinha da sua madrasta? Você está louco?! Ela te abandonou!"
"Foi por sua causa que ela foi embora! Vovô!"
"Eu nunca..."
Jenny? Laure fora da porta não pode deixar de franzir a testa. Essa mulher abandonou Xavier? Ela era sua ex-namorada?
Laure ainda estava perdida em pensamentos quando a porta se abriu e aqueles passos familiares caminharam lentamente na direção dela. Pela primeira vez, ela não queria ver esse homem. Ela respirou fundo, baixou a cabeça, e virou-se para ir embora, mas a voz baixa e gelada de Xavier a parou. "Você quer casar comigo?"
O pé de Laure, que acabara de ser levantado, tocou o chão novamente. Ele estava propondo?
Ela franziu a sobrancelha, de olhos arregalados, virando-se para olhar o homem de rosto sério. "O quê?"
Xavier parecia completamente indiferente, como se estivesse simplesmente convidando Laure para jantar. Ele acrescentou, "Eu sei que você ouviu tudo. Jenny é a mulher que eu mais amo, e ela está atualmente no exterior. Meu avô não aprova que fiquemos juntos. Se você se casar comigo, eu lhe darei dinheiro. É a melhor maneira de protegê-la."
Ao ouvir esse plano, lágrimas se acumularam instantaneamente nos olhos de Laure. Para Xavier, ela era nada mais do que um escudo sem vida. A mulher que o havia abandonado era a que ele realmente amava.
Mas naquele momento, Laure ingenuamente acreditou que amá-lo significava dar-se por inteiro a ele, e inexplicavelmente, ela concordou com essa proposta absurda, lágrimas escorrendo pelo rosto...
Durante os últimos dois anos, ela tinha sido constantemente boa para ele, aprendendo a ser como todas as esposas: leal, cuidadosa, submissa. Ela suportou a hostilidade de todos os membros de sua família por ele, mas não conseguiu nem mesmo um olhar dele.
Mesmo assim ela persistiu. Ela acreditava teimosamente que Xavier eventualmente seria tocado por ela, que ele eventualmente se apaixonaria por ela.
Sentada à mesa de jantar até às onze da noite, o jantar que ela preparara era reaquecido de novo e de novo, mas Xavier ainda não tinha voltado. Mesmo assim, os olhos de Laure permaneceram inalterados, apenas repetindo suas ações. Ela já havia se acostumado com tudo isso.
Quase à meia-noite, o som de um carro finalmente veio de fora da porta.
Ele voltou!
Os olhos de Laure imediatamente se iluminaram, e ela se levantou animada e caminhou até a porta.
"Bem-vindo à casa," disse Laure com um sorriso enquanto pegava a pasta de trabalho dele, ajudando-o a tirar o casaco.
Xavier arrancou a pasta dela e trouxe alguns documentos.
Laure franziu a sobrancelha enquanto olhava para os papéis.
"Assine."
Laure engoliu em seco.
O tom dele era tão frio e calmo como quando ele a pediu em casamento dois anos atrás. A notícia que ela havia recebido há alguns dias lhe deu uma ideia aproximada do que este documento poderia ser, mas ela ainda não conseguia abandonar a esperança e fez uma última pergunta.
"O que... o que é isso?"
Xavier não tinha paciência para o drama dela, perguntou impaciente: "Você já não sabe? Jenny está voltando em breve, é hora de nos divorciarmos."
Aquelas palavras quase rasgaram o coração de Laure, e ela abaixou a cabeça, sem saber como responder. Depois de dois anos, ele realmente não tinha nenhum sentimento por ela? Ela nem era considerada uma amiga?
"Eu te darei 20 milhões de dólares, e você pode ficar com esta casa. Você não precisa se mudar."
Então era assim que ele a via, tal como a sua mãe, pensando que este casamento era apenas um meio para ela aumentar a riqueza.
Laure abaixou a cabeça, lágrimas escorrendo incontrolavelmente. Ela balançou a cabeça suavemente; ela não esperava que este dia chegasse tão cedo.
Xavier zombou. "Não finja que não quer o dinheiro. Não é isso que você queria? Deixe-me avisar, não pense em contar para o avô. Se fizer isso, você não vai ficar com nada!"
"Mas..." Laure estava prestes a dizer a ele que agora não era a hora certa, pois o avô havia sido readmitido no hospital apenas na semana anterior por problemas cardíacos e não conseguia lidar com mais mudanças. Como ela poderia esconder isso do avô?
Mas suas palavras foram interrompidas pelo toque do telefone.
Xavier deu uma olhada no identificador de chamadas e rapidamente atendeu a chamada.
"Jenny, você já pousou?" Seu tom era extremamente suave.
Ele estava totalmente diferente, diferente do homem frio que Laure conhecia.
"Xavier, já estou no aeroporto."
"Oh, estarei lá em 5 minutos." Ele rapidamente pegou seu casaco, virou-se e lançou um olhar fulminante para Laure, ele instruiu, "Assine isso hoje à noite. Turner virá buscá-lo."
E então ele se apressou e saiu.
Assim que a porta principal se fechou, Laure sentou-se no chão. Neste momento, ela nem sequer conseguia chorar. Finalmente caiu a ficha.
Ele amava aquela mulher mais do que ela jamais imaginou. Não havia nada neste mundo mais importante para ele do que aquela mulher.
Laure abaixou a cabeça e olhou para o acordo de divórcio espalhado no chão. Ela pegou a caneta ao lado, riscou todos os acordos de propriedade, e assinou seu nome ao lado do de Xavier.
Depois ela pegou o telefone e discou, sua voz embargada, "Ludwig, eu quero ir para casa."
Na manhã seguinte, um Rolls-Royce chegou à entrada da villa e levou Laure embora...
