A chuva havia estado açoitando por um dia e uma noite, mas ainda não mostrava sinais de parar. Antes do amanhecer, duas sombras passaram pelo corredor do hotel, deixando para trás rastros de sangue.
Em uma suíte, um jovem casal estava deitado em sangue. A esposa olhava pela janela, murmurando palavras inaudíveis com os lábios trêmulos.
Uma pequena menina de cerca de cinco ou seis anos estava correndo pela estrada lamacenta descalça, seu rosto molhado de lágrimas ou chuva. Ela não ousava olhar para trás porque sua mãe havia pedido a ela para correr o mais rápido possível.
De repente, ela tropeçou numa poça e caiu. A boneca em sua mão rolou para longe dela.
Nesse momento, um jovem desceu de um SUV e se agachou para pegar a boneca.
Ele limpou a lama da boneca antes de entregá-la à menina e levá-la para o carro.
Doze anos depois, na cidade A.
No hall mais luxuoso da cidade, uma esplêndida exposição estava sendo apresentada.
Ao mesmo tempo, ao lado do hall, vários estudantes que acabaram de se formar no ensino médio estavam jantando. Estava quase acabando.
Yasmin Barnes jogou água em seu rosto e sorriu resignada quando viu seu rosto avermelhado no espelho. Ela acabara de beber dois copos de cerveja.
Então ela se abaixou e lavou o rosto novamente. De repente, sentiu que alguém tocava suas costas, mas quando ela enxugou o rosto e olhou para trás, não havia ninguém.
Uma ilusão?
Assim que Yasmin saiu do banheiro, um grupo de pessoas se apressou em sua direção. Eles eram os funcionários da exposição.
Ela apenas lançou-lhes um olhar e estava prestes a sair. Mas eles a impediram. "Senhorita, assistimos as filmagens de vigilância e suspeitamos que você tenha roubado algo da exposição. Por favor, venha conosco."
Yasmin ficou atônita quando viu eles tirarem um selo de jade da bolsa dela. Todos os olhos estavam fixos nela intensamente.
Ela percebeu de imediato que havia sido incriminada.
Talvez o ladrão que roubou o selo não tivesse intenção, mas agora ela era o bode expiatório.
"Gostaria de explicar por que o selo estava em sua bolsa?" Um homem perguntou educadamente. Ele parecia ser o chefe daqueles funcionários.
"É fácil," Yasmin respondeu, olhando para a caixa na mesa, "O ladrão o roubou e colocou na minha bolsa."
O homem perguntou, "Há tantas pessoas aqui. Por que o ladrão escolheria você?"
Yasmin olhou para ele com desprezo e disse, "Duas possibilidades. O ladrão usou-me para tirar isso ou queria me incriminar."
Sua explicação provocou risos de zombaria e o homem balançou a cabeça. Alguém na multidão atrás gritou, "Por que o ladrão incriminaria uma estudante? Deve ter dado um grande esforço para roubar isso!"
As pessoas ao redor de Yasmin assentiram em concordância.
As sobrancelhas de Yasmin se franziram levemente. Seus olhos parecidos com orvalho estavam focados no selo, pensativos.
Alguém insistiu: "Olha, ela está sem palavras agora. Ela deve ser cúmplice do ladrão. Só mandem ela para a delegacia."
Vendo que dois homens vinham para pegá-la, Yasmin recuou instintivamente.
Ao mesmo tempo, uma voz afiada foi ouvida fora da multidão. "Minha mulher não precisa se confabular com o ladrão para conseguir o que quer." A pressão invisível em sua voz indiferente fez todos estremecerem. Um homem alto de feições esculpidas caminhou a partir da porta em passos graciosos. Seus lábios firmemente cerrados mostravam sua indiferença em relação a eles.
Todos ficaram chocados. Esse homem era Reuben Andrews!
