Quando a notícia do noivado de Ryan e Vera se tornou tendência, Nova estava nos braços de Ryan, compartilhando um beijo apaixonado.
Vinho tinto passava entre os lábios deles enquanto se beijavam, provocando assobios dos demais presentes na sala privativa.
Após encerrar o beijo, os olhos de Ryan brilharam com um toque de travessura. "Está se divertindo?"
"Claro", respondeu Nova em tom aveludado, seus dedos traçando círculos no peito de Ryan. "Então, esta noite..."
Ryan pegou um cigarro da mesa de centro. Alguém rapidamente o acendeu para ele. Ele tragou, exalando fumaça antes de olhar para Nova através da névoa. "Depois de hoje, acabou."
"Dada a circunstância de que você esteve comigo por um ano, eu permitirei que você estabeleça suas condições."
A mão errante de Nova parou no peito de Ryan. Seus olhos piscaram rapidamente, mas seu rosto permaneceu surpreendentemente calmo. "Terminar? Claro, por que não."
Ela sabia que Ryan odiava mulheres grudentas, e ela não estava prestes a se tornar uma, implorando para que ele ficasse.
Sem deixar seu sorriso desaparecer, ela pegou as taças e serviu vinho para ambos.
Ela colocou uma taça na mão dele. "Então brindemos ao nosso término."
Até mesmo chamar aquilo de término era generosidade de Ryan.
Seu relacionamento era basicamente um caso amoroso, com Nova sendo pouco mais do que sua amante.
Apenas sete ou oito pessoas de seu círculo íntimo sabiam deles. Ryan deixou claro que as notícias nunca deveriam chegar a Vera, seu verdadeiro amor.
E Vera por acaso era meia-irmã de Nova, ambas do mesmo pai.
Ryan examinou o rosto extremamente belo de Nova, arqueando levemente uma sobrancelha.
Dando mais uma tragada em seu cigarro, Ryan perguntou, enquanto observava os traços impressionantes dela, "Sem exigências?"
Nova virou-se para olhar para ele.
"Eu tenho um pedido", disse ela, envolvendo sedutoramente os braços na cintura de Ryan. "Embora eu ainda não tenha decidido o que é."
"Quando eu descobrir, eu aviso." Nova sabia bem o seu lugar na cama de Ryan. Ela não era uma flor inocente e pura - a oferta de Ryan tinha um valor substancial.
Com um sorriso marcado, ela levantou seu copo e o esvaziou de uma vez. Olhando para todos os presentes, disse de forma alegre, "Bem, então, eu desejo a você e a minha irmã felicidade eterna, cunhado!"
Nova pronunciou deliberadamente as palavras "irmã" e "cunhado" com uma sobrancelha levantada.
A face de Ryan escureceu, seus olhos semelhantes aos de um falcão fixados em Nova, escuros como o céu de uma tempestade.
"Nova, se minha noiva descobrir sobre isso, você está morta."
A voz de Ryan era melodiosa.
Mas ouvir palavras tão cruéis naquela voz bela fez Nova se sentir ferida.
Ela mordeu delicadamente seu lábio vermelho e se aconchegou contra o peito de Ryan, agindo de maneira insinuante: "Não seja tão cruel, cunhado."
Ryan soltou uma risada fria: "Nova, você realmente não tem vergonha."
"Sai daqui!"
Esse era Ryan - imprevisível como sempre. Em um momento ele seria íntimo, no próximo se tornava hostil.
Nova sabia no que estava se metendo quando começou a se envolver com ele.
Todos diziam que Nova não duraria três meses com Ryan, mas ela ficou por um ano inteiro, mais do que qualquer outra mulher.
Até o melhor amigo de Ryan disse que Nova havia capturado o coração dele.
Então, de repente, veio a notícia do noivado de Ryan com a irmã de Nova.
Nova se tornou a piada.
Levantando-se, ela sorriu radiante para todos presentes: "Espero que todos se divirtam. Eu vou sair agora."
Seu sorriso fez parecer que era um casamento, em vez de um rompimento.
Ela conseguiu ficar ao lado de Ryan por tanto tempo porque sempre soube quando avançar e recuar.
Saindo da sala privada, o barulho dentro foi instantaneamente silenciado.
Assim que a porta se fechou, o rosto bonito de Nova escureceu.
Tch.
Ryan era realmente tão difícil de lidar quanto os rumores diziam.
Mas deixar Vera casar com Ryan?
Hah, em seus sonhos!
Depois que Nova saiu, um silêncio constrangedor se abateu sobre a sala.
Ryan tomou uma taça de vinho de uma só vez, seu rosto bonito completamente inexpressivo e frio.
Todos trocaram olhares, até que uma alma corajosa sentou-se ao lado de Ryan.
"As pessoas diziam que a Nova era totalmente devotada a você, mas ela parece..." ele fez uma pausa, não ousando concluir seu pensamento.
Mas todos sabiam o que ele queria dizer - Nova não parecia tão apaixonada por Ryan como os rumores sugeriam.
O orador era um conhecido playboy chamado Nathanael, que era bastante próximo de Ryan.
Ryan virou-se e deu-lhe um olhar gélido que fez Nathanael estremecer.
Nathanael forçou um sorriso desajeitado e serviu a Ryan outra bebida, analisando a expressão dele: "Então você e a Nova realmente terminaram?"
Ryan virou todo o copo: "O que, está interessado em conquistá-la?"
Nova era famosa por sua beleza em seu círculo social. Antes de Ryan, muitos tentaram cortejá-la, mas nenhum teve sucesso.
As pessoas diziam que ela era difícil de conquistar, porém surpreendentemente ela havia perseguido ativamente Ryan.
Fazia sentido, porém - alguém tão deslumbrante e elegante como Nova provavelmente só merecia alguém como Ryan.
Quando a notícia de seu relacionamento se espalhou em seu círculo, alguns corações foram partidos.
Incluindo o de Nathanael.
Ele havia perdido a esperança, mas naquela noite ele testemunhou em primeira mão o término de Ryan e Nova.
Nova era o tipo de mulher perfeita como amante, embora não necessariamente material para esposa.
"Bem, Nova realmente tem esse efeito sobre os homens", Nathanael riu. "Por que não tentar? Não há nada a perder."
*Thud* - Ryan bateu seu copo na mesa e lançou um olhar frio para Nathanael. "Boa sorte com isso então."
Com isso, Ryan se levantou e saiu.
Nova desfilava pelo estacionamento com seus saltos, avistando de imediato o elegante Bentley preto. Um leve sorriso cruzou o seu rosto enquanto ela entrava no seu carro esportivo vermelho.
Os carros deles estavam estacionados um de frente para o outro. Sem hesitar, ela acelerou ao máximo, batendo diretamente na frente do Bentley. A colisão deixou ambos os veículos danificados.
A conta do reparo do carro de Ryan seria definitivamente mais alta - só esse pensamento já iluminou seu humor consideravelmente.
"Tch." Se ela soubesse que terminariam hoje, teria trazido o Tank 300 de casa em vez disso. Isso teria causado ainda mais danos ao precioso carro de Ryan.
Ser dispensada do nada - é claro que ela estava amargurada. Depois de um ano juntos, ela esperava pelo menos significar algo para Ryan, mesmo que não pudesse se intrometer no noivado dele com Vera.
Mas aquele canalha a descartou assim que ficou noivo.
Eles não conheciam esse lado de Nova - ela não era tão tranquila quanto parecia.
Isso ainda não estava acabado.
Sentindo-se satisfeita com sua vingança, ela estava prestes a partir quando se virou e encontrou Ryan parado ali, com as mãos nos bolsos, encarando-a com olhos sombrios.
A vista inesperada a assustou por um momento.
Mas assim que o reconheceu, o sorriso flertador de Nova apareceu. "Ah, se não é meu querido futuro cunhado."
"Desculpe - eu estava tão desolada que esqueci que beber e dirigir não combinam. Acabei acertando seu carro por acidente."
"Mas tenho certeza de que você não vai levar para o lado pessoal, certo?"
Apesar das suas palavras de desgosto, a sua expressão mantinha-se totalmente composta.
Nova saiu do carro e o deixou onde estava, fazendo uma rápida ligação para alguém vir buscá-lo.
Em seguida, ela caminhou até o meio-fio com seus saltos para pegar um táxi.
Bertrand olhou para a figura se afastando com olhos escuros por um longo momento, antes de soltar uma risada fria e ir embora.
