« Damian, faisons un enfant... »
Avec une détermination bien ancrée dans le cœur, Évelyne scella ses lèvres sur les siennes, comme une offrande sacrée. À demi-conscient, l'homme enlaça instinctivement sa taille en réponse. Ses gestes, brusques et sans retenue, firent échapper à Évelyne un léger gémissement.
Dans ce domaine, elle n'avait aucune expérience et ne savait pas comment prendre l'initiative. Ses avances malhabiles ne faisaient qu'exciter davantage Damian, le poussant à perdre encore plus le contrôle...
Une heure plus tard, tout était terminé. Damian était allongé à ses côtés, le visage pâle, profondément endormi. Il était vraiment magnifique.
Évelyne fixait ses traits, soupirant de tristesse malgré l'émotion. Il était atteint d'une maladie incurable—il ne lui restait plus beaucoup de temps à vivre.
Durant leurs trois années de mariage, Damian perdait souvent connaissance, et même lorsqu'il était éveillé, sa santé restait précaire. Peut-être était-ce la maladie qui avait forgé sa personnalité, le rendant renfermé et sombre. Malgré leur statut de couple, leurs échanges restaient rares.
Sa décision impulsive de ce soir provenait d'une conversation qu'elle avait surprise cet après-midi-là—une discussion entre le médecin de Damian et sa belle-mère, Victoria.
À ce moment-là, l’atmosphère dans le bureau était devenue insupportablement pesante.
La voix du médecin était grave lorsqu'il informa Victoria : « L'état de Maître Carter s'est aggravé. Il ne lui reste probablement que quelques jours. »
Victoria s'effondra presque sur le coup. Lorsqu’elle reprit connaissance, elle éclata en sanglots.
« Non ! Comment cela est-il possible ? Damian est encore si jeune ! Il n’a même pas eu d’enfants—comment pourrait-il... » Sa voix tremblait de désespoir.
Serrant la main du médecin désespérément, elle le supplia : « Trouvez une autre solution ! Il doit y avoir un moyen de le sauver. Peu importe le prix à payer—je veux que mon fils soit sain et sauf ! S’il lui arrive quoi que ce soit, je ne l’accepterai pas ! »
Le docteur secoua simplement la tête en soupirant. « Madame, nous avons vraiment tout fait. » Evelyn revint à la réalité alors qu'elle regardait le visage endormi de Damian, incertaine de ses propres émotions. Elle l'avait épousé par nécessité. Sa mère était gravement malade, sans argent pour le traitement, et elle, encore étudiante, devait s'occuper de sa grand-mère âgée. Le désespoir l'avait poussée à ce mariage.
Pendant trois ans, elle avait rempli ses devoirs d'épouse. Malgré la santé fragile de Damian, elle avait pris soin de lui avec diligence. Maintenant que le médecin avait scellé son sort et que leur mariage touchait à sa fin, elle ne savait pas comment elle pourrait l'aider autrement. Peut-être que la seule chose qu'elle pourrait faire était de lui laisser un enfant—un dernier acte de gratitude envers la famille Carter...
Le sommeil finit par la gagner, et elle s'endormit. Elle ne s'attendait pas à ce que, trois jours plus tard, la famille Carter soit plongée dans le chaos. Damian—précédemment condamné—s'était soudain rétabli. Et le jour même de sa guérison, il prit le contrôle du clan Carter avec une poigne de fer. Il expulsa sans pitié son cousin aîné, Charles, un homme d'influence, l'envoyant à l'étranger sans hésitation.
Désormais, Damian était le chef incontesté de la famille Carter. La nouvelle se répandit, plongeant toute la ville de New York dans la stupéfaction. Le jeune maître autrefois malade était devenu un leader redoutable, et ses actions rapides et décisives laissèrent tout le monde admiratif. Quand Evelyn apprit la nouvelle, elle eut du mal à y croire.
Puis, l'incrédulité se transforma en une joie immense. Elle attendait avec impatience le retour de Damian.
Ce soir-là, le vrombissement lointain d'un moteur déchira le silence de la nuit. Le cœur d'Evelyn s'emballa alors qu'elle regardait vers les grilles du manoir. Damian était revenu.
Dès que l'homme franchit le seuil de la maison, sa silhouette imposante dégageait une aura de puissance, tel un astre lumineux et intouchable dans le ciel nocturne. Ses traits saisissants avaient une beauté presque divine—fins, ciselés et à couper le souffle. Ses lèvres minces étaient serrées, irradiant une froideur et une noblesse indéniables.
Evelyn ressentit instinctivement le besoin de s'avancer pour le saluer. Mais le regard de Damian était glacial lorsqu'il se dirigea vers elle. Lorsqu'il s'arrêta devant elle, les premiers mots qu'il prononça furent : « Signe la lettre. »
Evelyn se figea. Elle prit le document de ses mains avec des doigts légèrement tremblants et en lut le contenu. Un accord de divorce.
Sa respiration se bloqua dans sa gorge. Elle fixa les mots, incrédule, luttant pour comprendre ce qui se passait. Levant les yeux vers Damian, elle demanda : « Qu'est-ce que ça… qu'est-ce que tu veux dire ? »
Elle s'efforçait de maîtriser ses émotions, mais le léger tremblement dans sa voix la trahissait. Damian resta impassible, son ton froid et détaché. « Tu sais très bien pourquoi nous nous sommes mariés à l'origine. »
Ses yeux en amande, à la fois captivants et indifférents, se verrouillèrent sur les siens. « Ce mariage n'était rien d'autre qu'une manigance de mon cousin. Tu n'étais qu'un pion qu'il a utilisé pour me ridiculiser. Ne fais pas semblant de l'ignorer. J'ai toujours eu quelqu'un d'autre dans mon cœur. Il est temps de mettre fin à cette mascarade. »
Une douleur aiguë traversa la poitrine d'Evelyn, comme un couteau s'enfonçant profondément. Elle savait que leur mariage n'avait été construit sur rien—ni amour, ni véritable lien. Mais après trois ans, elle l'avait accepté comme son mari. Sinon, elle n'aurait pas fait ce qu'elle fit cette nuit-là… Pourtant, sa position résolue ne laissait place à aucune discussion. Il n'y avait rien de plus à dire.
Evelyn prit une profonde inspiration, réprimant les émotions qui montaient en elle, et acquiesça. « Je comprends. »
Ce n'était qu'un mariage de trois ans. La famille Carter avait déjà payé les soins médicaux de sa mère. Elle ne perdait vraiment rien. C'est ce qu'elle se répétait en maintenant un visage serein. Sans hésiter, elle prit le stylo à côté d'elle et signa son nom d'un seul geste.
Les yeux de Damian scintillèrent de surprise. Il ne s'était pas attendu à ce qu'elle accepte si facilement. En la voyant signer le document sans hésitation, une étrange émotion s'éveilla dans sa poitrine. Les mots lui échappèrent avant qu'il ne puisse les retenir. « Quelle que soit la compensation que tu veux, je te la donnerai. »
Même lui fut étonné par sa propre proposition.
Evelyn secoua la tête. « Ce ne sera pas nécessaire. Ce que la famille Carter m’a offert ces dernières années me suffit. » Sur ces mots, elle se retourna et monta à l’étage pour faire ses valises. Cette nuit-là même, elle quitta la résidence de la famille Carter.
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Six ans plus tard – Angleterre
Après une longue conférence académique, Evelyn sortit du bâtiment, épuisée, en pinçant l’arête de son nez. Au bord de la route, une berline noire l’attendait. Dès qu'elle s’installa sur la banquette arrière, elle donna l’instruction : « Retour à l’institut de recherche. » Martina, son assistante assise au volant, hésita un instant avant de jeter un coup d’œil dans le rétroviseur. « Evelyn, tu as oublié ? On prend l’avion pour rentrer chez nous aujourd’hui. » Evelyn cligna des yeux, puis soupira en réalisant. Cette fois, elle retournait dans son pays natal parce que son mentor, Philip, lui avait confié un important projet de collaboration. Elle poussa un soupir fatigué. « Je suis débordée... Trois jours de réunions consécutives, ma tête est submergée de données. Le professeur Philip aurait pu en charger quelqu’un d’autre. J’ai déjà trop à faire, et il ne cesse d’en rajouter. » Martina rit doucement. « D’autres auraient adoré y aller, mais que veux-tu ? Tu es l’étudiante préférée du professeur Philip. » Personne d’autre n’avait la moindre chance.
La voix de Martina laissait transparaître une pointe d'admiration lorsqu'elle parla. En tant qu'ancienne élève de la même faculté de médecine, elle avait toujours admiré Evelyn - non seulement comme sa supérieure, mais aussi comme une amie proche. Evelyn s'était distinguée dans le domaine médical, devenant une chirurgienne extraordinaire dont les compétences étaient recherchées par les riches et les puissants. Beaucoup payaient des sommes exorbitantes pour ses services, et encore plus cherchaient à bénéficier de ses relations.
Ce qui la distinguait vraiment étaient ses techniques médicales ancestrales et remarquables, qui ne cessaient d'émerveiller. Pourtant, Evelyn restait discrète. Très peu de gens en dehors de son cercle rapproché connaissaient sa véritable identité.
En pensant à cela, Martina engagea la conversation : « Ça fait des années que tu n'es pas revenue. La vieille dame et ta tante pensent souvent à toi et aux enfants. Tu ne t'ennuies pas d'eux ? »
À l'évocation de sa famille, Evelyn se tourna vers la fenêtre de la voiture, regardant le paysage défiler à toute allure. S'ennuyer d'eux ? Bien sûr qu'elle le faisait.
Il y a six ans, après son divorce, elle avait installé sa mère et sa grand-mère avant de quitter le pays pour poursuivre ses études. À l'origine, elle avait prévu de revenir une fois son diplôme en poche. Mais lors de sa première année à l'étranger, elle découvrit qu'elle était enceinte — de triplés.
Cette grossesse inattendue retarda l'obtention de son diplôme, et plus tard, l'appréciation de son mentor pour son talent la conduisit à travailler sur un projet de recherche majeur, causant encore plus de retard.
Le moment était enfin venu de rentrer.
Evelyn pensa en conversant avec Martina sur un ton léger.
Vingt Minutes Plus Tard – À La Maison
Dès qu'Evelyn franchit le seuil de la porte, deux petits garçons identiques se précipitèrent vers elle et enroulèrent leurs petits bras autour d'elle. Leurs visages délicats rayonnaient de joie, leurs lèvres roses et leurs yeux brillants remplis d'excitation.
« Maman, bienvenue à la maison ! » s'exclamèrent-ils à l'unisson, leurs voix douces et enfantines. Le cœur d'Evelyn fondit instantanément. C'étaient ses trésors. Elle les appelait tendrement Pete et Nate. À l'origine, elle avait donné naissance à des triplés, mais sa plus jeune fille n'avait pas survécu. Cette perte restait la douleur la plus profonde de sa vie.
Se ressaisissant, elle s'agenouilla à leur hauteur et demanda doucement : « Avez-vous fait vos valises ? Si c'est le cas, allons à l'aéroport. Nous rentrons à la maison pour voir Grand-mère et Arrière-grand-mère. »
« D'accord ! » répondirent les petits obéissants.
« Maman, nous avons aussi préparé plein de toniques pour elles ! »
« Regarde, nous avons rempli une valise entière ! »
Evelyn rit, la chaleur remplissant sa poitrine. « Vraiment ? Bravo, mes petits chéris ! » dit-elle en leur ébouriffant les cheveux doux avec tendresse.
Tout étant déjà prêt à la maison, ils se dirigèrent rapidement vers l'aéroport.
Quelques heures plus tard – Aéroport de New York
Après un long vol, pendant lequel ils avaient surtout dormi, Evelyn s'étira le dos engourdi alors qu'ils atterrissaient.
Enfin, nous y sommes.
Alors qu'ils récupéraient leurs bagages et se préparaient à partir, quelque chose d'inattendu retint leur attention.
L’aéroport entier était bouclé.
Des policiers en uniforme et des gardes du corps en costume noir envahissaient la zone, inspectant chaque recoin avec une minutie impressionnante. L'ampleur de l'opération surprit Evelyn.
Martina, tout aussi perplexe, s’arrêta près d’un passant et demanda : « Excusez-moi, savez-vous ce qu’il se passe ? »
Le passant jeta un regard autour de lui, se pencha discrètement et murmura : « Vous connaissez la famille Carter ? Les grands de New York ? Apparemment, la fille du président a disparu. Ils mènent une recherche à grande échelle pour la retrouver. »
Evelyn se figea.
Le président de la Carter Corporation ?
Ce n’est pas… Damian ?
Elle ne s'attendait pas à entendre son nom dès son retour au pays.
Il avait déjà une fille ?
Cela avait été rapide.
