"Hey, Maman ! Qu'est-ce qui se passe?" Voyant de qui il s'agissait, la collégienne Kelsey Valdez répondit à son téléphone à la première sonnerie. "Tu veux que je ramène quelque chose pour le dîner ce soir ?" Kelsey restait généralement dans sa résidence universitaire à l'Université de New York et rentrait chez elle à Queens pour rendre visite à sa mère et à sa sœur les week-ends. Mais comme elle avait raté le dernier week-end, elle allait rattraper son retard avec sa mère ce soir.
"Ne t'inquiète pas pour ça maintenant." La voix de sa mère avait une sorte de tension, comme quand elle était enfant et qu'elle ne voulait pas l'inquiéter.
"Qu'y a-t-il, Maman ?" Kelsey s'arrêta sur le trottoir du campus et pencha la tête pour mieux écouter.
Sa mère soupira. "Kelsey, il n'y a pas lieu de s'inquiéter, mais Shannon a fait un malaise sur la piste aujourd'hui."
"Quoi ?" La voix de Kelsey haussa de plusieurs octaves.
La piste était le sport préféré de sa sœur et, quand elle n'était pas en classe, elle passait chaque moment éveillé à s'entraîner pour les compétitions.
Kelsey changea de côté, secouant la tête. "Je savais qu'elle finirait par s'évanouir à force de trop se fatiguer ! Est-elle all right?"
"Elle va bien." Kelsey pouvait entendre le sourire dans sa voix, essayant toujours de faire bonne figure. "Ils vont la garder pendant la nuit pour faire quelques tests, mais il n'y a rien d'inquiétant."
"J'arrive tout de suite." Kelsey se mit à marcher en direction de sa résidence universitaire. "Elle est dans quelle chambre ?"
Kelsey écouta, mémorisant les informations pendant qu'elle accélérait le pas, essayant de ne pas se mettre à courir. Lorsqu'elle entra dans sa résidence universitaire, elle dit rapidement au revoir à sa mère et raccrocha. Puis elle attrapa son sac de voyage et commença à y jeter des vêtements, en prévoyant suffisamment pour quelques jours, au cas où.
"Où est le feu ?" demanda Katherine. Katherine Hampton et Kelsey étaient devenues rapidement amies depuis qu'elles étaient colocataires en première année. Elles étaient maintenant toutes les deux en deuxième année et attendaient avec impatience encore quelques années à l'université. Kelsey avait pensé à poursuivre un master, mais voulait d'abord obtenir sa licence en écriture créative.
"Shannon a fait un malaise sur la piste aujourd'hui." Kelsey jetait rapidement des affaires du haut de son commode sur le lit.
Les yeux marron chocolat de Katherine s'ouvrirent en grand, contrastant fortement avec ses cheveux châtain clair sauvages et sa peau caramel. "Elle va bien ?"
Kelsey haussa les épaules, sans ralentir son rythme. "Elle est à l'hôpital." Elle ferma son sac à la hâte et le passa rapidement à son épaule. "Dis à mes profs pour moi que je ne serai pas en cours demain. Je leur enverrai un message quand je pourrai." Kelsey attacha ses longs cheveux bruns en queue de cheval, son geste habituel quand elle était pressée.
Katherine la serra dans ses bras. "Conduis prudemment." Elle se recula pour la regarder dans les yeux. "Et ne roule pas trop vite."
Kelsey arbora un sourire en coin. "Oui, maman." Quelques minutes plus tard, Kelsey était dans sa Volkswagen Beetle, en route pour Queens, espérant que ce n'était rien de grave.
***
À l'hôpital, Kelsey aperçut sa mère de l'autre côté de la pièce. Elle se dépêcha de la rejoindre et la serra dans ses bras. "Comment va-t-elle ?"
Darlene se retira et l'emmena vers une chaise à proximité dans la salle d'attente. "Comme je l'ai dit, ce n'est probablement rien, mais le médecin veut faire quelques tests."
Kelsey ne voulait pas inquiéter sa mère plus qu'elle ne l'était déjà, mais les médecins ne gardaient pas les gens et ne faisaient pas de tests sans bonne raison. "Où est-elle maintenant ?"
Sa mère inclina sa tête vers la porte. "Ils la gardent dans le fond, faisant des tests. Ensuite, ils la mettront dans une chambre."
Kelsey acquiesça, laissant échapper un profond soupir.
Sa mère lui serra doucement la main. "Ne t'inquiète pas si nous n'avons pas de quoi nous inquiéter."
Kelsey offrit un faible sourire à sa mère. "J'aurais juste aimé pouvoir faire quelque chose de plus."
Ils attendirent jusque tard dans la nuit ce qui leur sembla des jours mais qui n'avait été que quelques heures, quand un médecin franchit les portes. "Madame Valdez ?"
"Ici!" Darlene leva sa main.
Les sourcils du médecin se contractèrent avec inquiétude et ses lèvres formèrent une ligne droite alors qu'il traversait la pièce vers elles. "Allons dans le fond."
Sa mère acquiesça, mais le cœur de Kelsey sombra. Ils ne vous appelaient pas à l'arrière pour parler en privé à moins qu'il y ait une bonne raison.
Le médecin les emmena dans une pièce et ferma la porte.
"Comment va Shannon ?" demanda Darlene, un pli se formant entre ses yeux.
Le docteur soupira. "Eh bien, les tests sont encore non concluants pour le moment, mais nous en saurons plus après quelques autres tests."
"Qu'est-ce que vous pensez que c'est ?" demanda Kelsey, ne pouvant supporter le suspense. Elle détestait quand les médecins tergiversaient. C'était mieux quand ils en venaient directement au point.
"La leucémie," dit le docteur d'un ton plat.
Les yeux de Darlene s'élargirent. "Êtes-vous sûr ?"
"Nous ne le saurons avec certitude qu'après les autres tests," répéta le médecin, les regardant avec des yeux emplis de tristesse. "Mais, oui, j'en ai peur."
Des larmes apparurent dans les yeux de sa mère, visiblement incapable de parler.
Kelsey serra la main de sa mère en signe de soutien. "Que pouvons-nous faire ?"
Le docteur passa l'heure suivante à leur parler des traitements de chimiothérapie et éventuellement d'une greffe de cellules souches une fois qu'elle est en rémission. Tant d'informations ont fait tourner la tête de Kelsey.
Après le départ du docteur, sa mère regarda Kelsey dans les yeux et dit d'une voix basse, "Kelsey, je n'ai pas d'assurance." Après que le père de Kelsey les ait quittées six ans auparavant, sa mère avait travaillé comme serveuse dans un bistrot local. Bien que les pourboires étaient bons, il n'y avait pas d'avantages annexes. Et sûrement pas d'assurance.
"Ne t'inquiète pas, maman." Elle la tira vers elle. "Tout ira bien. Nous trouverons une solution." Alors que les larmes de sa mère tombaient sur sa chemise, Kelsey se jura silencieusement qu'elle ferait tout son possible pour aider sa sœur.
***
"Maman, je vais à la cafétéria pour prendre un café." Kelsey se leva et s'étira au beau milieu de la nuit, incapable de dormir. "Tu en veux un ?"
Darlene secoua la tête. "Non, mon chéri, mais merci."
Kelsey leva les sourcils. "Tu seras bien pour quelques minutes ?"
Sa mère hocha la tête. "Oui, bien sûr. Je vais bien." Puis elle força un sourire. "Hé ! Je suis censée prendre soin de toi. Pas l'inverse."
Kelsey souriait. "Maman, nous sommes tous dans le même bateau." Elle la serra brièvement dans ses bras. "De plus, tu n'as plus besoin de me protéger. Je ne suis plus une enfant."
Darlene éclata de rire. "Ma chérie, ça fait longtemps que tu n'es plus une enfant. Je crois que tu es née adulte."
Kelsey rit et se dirigea vers la cafétéria, se demandant d'où elle allait obtenir l'argent pour les soins de Shannon. Qu'utiliser une banque, personne d'entre eux n'avait beaucoup d'argent. Entre les frais de scolarité de chacune et de Shannon, il ne restait pas beaucoup d'argent. Kelsey nota mentalement qu'elle devait annuler le reste de ses cours et quitter l'école jusqu'à ce qu'elle puisse trouver une solution.
Puis, Kelsey commença à penser sérieusement à dévaliser une banque. Elle pourrait faire semblant d'avoir une arme et entrer dans une banque. C'étaient les seuls qui avaient l'argent qu'elle avait besoin...
Des idées traversaient l'esprit de Kelsey et un plan commença à se solidifier alors qu'elle entrait dans la cafétéria. Normalement, elle n'envisagerait même pas de dévaliser une banque, mais les situations désespérées demandaient des mesures désespérées. Elle passa devant le comptoir de la cafétéria, mais à cette heure-ci tout était en libre-service. Alors, Kelsey se prépara une tasse de café et s'approcha de la caisse.
Quelques crayons étaient rangés dans un pot devant elle. "Ça vous dérange si j'en emprunte un ?"
La caissière lui fit signe de la main et sourit. "Pas du tout."
Kelsey en prit un et une serviette, puis regarda autour de la pièce, et personne n'était là. Kelsey poussa un soupir de soulagement, n'ayant pas envie de bavardages inutiles. Après avoir payé l'addition, elle s'assit à une table dans un coin, hors de portée, ayant besoin de temps pour réfléchir et planifier.
Kelsey fit une liste de toutes les façons dont elle pourrait obtenir de l'argent. Dévaliser une banque. Fait. Obtenir un prêt. Fait. Après avoir regardé la serviette pendant un moment, elle la retourna et commença à dessiner un plan pour dévaliser une banque, lorsqu'une voix la tira de ses pensées.
"Désolée de vous déranger, mais cette place est-elle prise ?"
Kelsey leva les yeux et soupira, cachant la serviette avec sa main pour dissimuler son travail. C'était une infirmière des urgences. Kelsey secoua la tête et tendit la main vers la chaise. "Asseyez-vous." Elle soupira. "Je suis désolée, mais je crains de ne pas être de bonne compagnie ce soir."
L'infirmière portait une étiquette où était écrit AGNES. Elle prit une gorgée de son café. "J'espère que ça ne vous dérange pas que je dise ça, mais j'ai entendu ce que le médecin a dit dans la salle d'attente plus tôt. Je suis vraiment désolée."
Kelsey inclina la tête sur le côté. "Merci, mais ce n'est pas encore fini."
Les sourcils d'Agnes se levèrent, inquiets. "Eh bien, ne faites rien de stupide. Quelque chose se passera."
Kelsey prit une autre gorgée de son café. "Écoutez. J'apprécie votre préoccupation, mais personne ne va aider une pauvre étudiante sans assurance."
"J'espère que ce n'est pas vrai." Agnes la regarda dans les yeux. "Ce n'est pas mon affaire, mais avez-vous une idée de comment vous pourriez récolter l'argent ?"
Kelsey eut un sourire en coin. "À part dévaliser une banque ? Non."
"Eh bien, ne faites pas ça." Agnes sourit, puis se pencha, l'air conspirateur. "J'ai une idée."
