Um raio de luz iluminou o metal retorcido e o vidro estilhaçado.
Eunice gritou, o som engolido pelo estridente guinchar dos pneus e a destruição de seu mundo.
Escuridão.
Outro flash.
Chuva fria açoitava seu rosto, o gosto metálico do sangue enchendo suas narinas.
Ela lutou para abrir os olhos, obtendo um vislumbre horripilante de seus pais, seus corpos imóveis, rostos contorcidos de dor.
Um gemido escapou de seus lábios, um som frágil perdido no caos.
Outro flash.
Mãos ásperas a puxando, arrastando-a dos destroços.
O mundo girou, um caleidoscópio de dor e medo.
Então, silêncio.
O cheiro estéril de desinfetante substituiu o gosto metálico.
Vozes abafadas, o tom preocupado de uma mulher, a palavra 'concussão' ecoando na vastidão vazia.
Então, uma voz profunda e estrondosa, a do seu tio, prometendo cuidar da família, uma promessa que se sentia tão fria e vazia quanto o quarto do hospital. 'Você se concentre em Eunice, nós cuidaremos dos funerais e manteremos um olho na empresa. Riley e Melinda se foram agora, Gilbert, você precisa cuidar da sua irmã.'
O coração de Eunice batia contra suas costelas, um ritmo frenético de medo e confusão.
Ela queria gritar, negar as palavras dele, mas seu corpo permaneceu paralisado, preso no limbo entre o sono e a vigília.
***
Os olhos de Eunice se abriram de repente, a escuridão do quarto entrando em foco agudo.
A memória do pesadelo voltou, viva e aterrorizante, mas com uma nova clareza que ela não havia possuído antes.
As palavras do tio Carlos, como ele as havia dito, o estranho brilho em seus olhos - tudo parecia errado.
Uma semente de dúvida havia sido plantada, uma suspeita que se recusava a ser silenciada.
Eunice jogou os cobertores para trás e agarrou seu telefone antes que ele vibrasse fora do criado-mudo.
Ela havia sido despertada pelo som agudo da vibração de um número desconhecido.
Eram pouco mais de 4 horas da manhã, o relógio digital em seu criado-mudo escarnecendo de seu inútil esforço para dormir.
Com um suspiro, ela clicou no texto, já se preparando para o familiar cenário.
Como esperado, a mensagem continha uma única imagem: Darren, recém-saído do chuveiro, uma toalha se prendendo precariamente ao seu corpo esculpido. Gotas de água reluziam em sua pele bronzeada, traçando caminhos indolentes pelas linhas definidas de suas costas. Uma obra-prima de sedução masculina, sua silhueta exalava tanto força quanto vulnerabilidade.
Não havia texto acompanhando a imagem, mas a mensagem era clara. Darren, seu apenas no nome, estava ostentando sua infidelidade, um jogo cruel que se estendia por semanas.
Eunice deletou a foto, a raiva fervilhando em seu estômago como uma besta faminta.
Estava se tornando cada vez mais difícil ignorar, essa constante lembrança da traição de seu marido e o desmoronamento dos fundamentos do seu casamento.
Os pesadelos, que eram uma ocorrência diária, se tornaram menos frequentes, assombrando seu sono apenas algumas vezes por semana. Mas a memória daquele acidente automobilístico fatídico, o medo paralisante, a perda devastadora de seus pais - essas permaneceram, gravadas no tecido de sua existência.
Com uma determinação renovada, Eunice pulou da cama.
O sono era um luxo que ela não podia se permitir, não com o confronto iminente à frente.
Os cinco carros estacionados na garagem, cada um símbolo de sua vida opulenta, não serviam para nada a ela.
Eunice não tinha as chaves de nenhum, um testemunho do controle cuidadoso de seu marido.
Inabalada, ela vestiu sua roupa, o silêncio da enorme casa ampliando o tumulto dentro dela.
Era uma longa caminhada até a borda da comunidade fechada, o ar frio da manhã picando seu rosto.
Um solitário táxi, um farol de esperança na escuridão pré-amena, finalmente apareceu.
A viagem até The Sapphire Suites foi um turbilhão de emoções conflitantes.
Raiva, dor e uma determinação firme lutavam dentro dela. Eunice sabia o que tinha que fazer.
O remetente anônimo, um cúmplice silencioso em sua miséria, havia fornecido a peça final do quebra-cabeças.
Eles a alertaram sobre o paradeiro de Darren - a suíte presidencial luxuosa, um refúgio para seus encontros ilícitos.
Entrando no lobby opulento, Eunice ignorou a recepcionista perplexa, os olhos fixos no painel de elevadores.
A cozinha privada mencionada em uma das mensagens de texto confirmou suas suspeitas. Eles estavam na cobertura.
Com dedos tremendo, ela apertou o botão, a gaiola dourada a elevando mais perto do confronto inevitável. As portas se abriram, revelando um corredor luxuoso que levava a uma grande porta dupla de carvalho.
Era hora.
Eunice respirou fundo e bateu na porta, o som ecoando no corredor silencioso.
Um momento de silêncio passou, quebrado apenas pelo batimento de seu coração.
Finalmente, a porta se abriu com um estalido, revelando um surpreso Darren. ‘Não vê a placa de Não Perturbe? Nós não queremos—’
Seu franzir de sobrancelhas inicial rapidamente tomou forma de confusão ao ver sua esposa. ‘O que você está fazendo aqui?’ ele perguntou.
‘Sua namorada me convidou,’ Eunice respondeu, sua voz tingida com uma calma gélida.
Ela tentou espiar para além dele, mas sua larga silhueta bloqueava a vista.
Uma voz melosa interveio de dentro do quarto. ‘Eunice? Oh querida, não era nossa intenção que você descobrisse desta forma. É só que—’
Eunice a interrompeu. ‘Oh por favor, Stella. Me poupe das desculpas falsas. Você não teria me enviado todas aquelas mensagens se não quisesse que eu soubesse.’
Darren se mexeu desconfortável, seu rosto uma máscara de irritação. ‘Que mensagens?’
Eunice passou por ele, observando a suíte luxuosa com um sorriso sarcástico.
A cama king-size, as pétalas de rosas espalhadas, o aroma persistente de sexo - tudo pintava um retrato vívido de sua traição.
Ela olhou para Darren, sem desviar o olhar. ‘Eu quero o divórcio.’
As palavras ficaram pesadas no ar, estilhaçando a frágil ilusão de seu casamento.
Eunice sentiu um alívio, uma sensação de encerramento a lavou como uma onda purificadora.
O jogo acabou.
Era hora de reaver sua vida.
