Llegó la inundación.
Las personas en Lecheng ya habían recibido el aviso de evacuación el día anterior. Todos empacaron apresuradamente, evacuando durante la noche.
La ciudad, ahogada bajo nubes oscuras, se convirtió en un pueblo fantasma en un abrir y cerrar de ojos.
El trueno retumbaba sobre ellos, los relámpagos iluminaban el cielo nocturno, y la lluvia caía como si el cielo se hubiera roto en mil pedazos.
Dentro de una villa, el agua casi llegaba al segundo piso, pero débiles y melancólicas notas de violín se escapaban al exterior.
En el balcón del segundo piso estaba Isabella Fairfax, su largo cabello suelto, un vestido blanco que ondeaba ligeramente con el viento. Tocaba su violín frenética, como si estuviera tocando su última nota para el mundo, o tal vez para sí misma.
La verdad era que ya no quería vivir.
A sus apenas veintitrés años, Isabella estaba profundamente sumida en la depresión. Sin salida. Sin cura.
La música se desvaneció.
La inundación arremetió.
Cerró los ojos, lista para el final.
Entonces—su mano fue tirada hacia atrás, con fuerza.
Al segundo siguiente, alguien la jaló hacia adentro. La corriente no los arrastró. No fueron llevados por el agua.
Todavía en pie. Todavía respirando.
Los brazos del hombre eran al mismo tiempo ardientes y helados.
Sus pestañas estaban mojadas, los ojos pesados, y frente a ella estaba Alexander Prescott—cubierto de barro, empapado hasta los huesos, pero aún así desgarradoramente apuesto. Los relámpagos de la tormenta solo hacían que sus rasgos parecieran más afilados, un poco irreales.
Un alma que había estado desvaneciéndose finalmente tenía algo a lo que aferrarse de nuevo.
Su voz temblaba, empapada de dolor. “Alex, ¿por qué viniste?”
Había mantenido la distancia de él durante tanto tiempo, pero al final, aún la encontró. Le había dicho claramente que no le gustaba. Había dicho que nunca se casaría con él. Entonces, ¿por qué simplemente no podía dejarla ir?
Alexander se apoyó contra la pared, aún sosteniéndola con fuerza. “Isabella, incluso si vas al infierno, voy contigo.”
Su voz era baja y oscura, retorcida por la obsesión.
Odiaba la forma en que ella no lo amaba de vuelta. Quería arrancarle el corazón, la parte que no le pertenecía, y destrozarla. Asustarla. Romperla. Mantenerla tan cerca que ni siquiera pensara en huir de nuevo.
¿Pero la verdad? Cuando ella lloraba, él también se rompía. Cuando ella quería morir, él solo quería ir con ella.
“¿Qué hay en mí que te gusta?” Sus ojos de flor de durazno estaban rojos, como un conejito asustado.
“Todo,” dijo él. “Cada parte de ti. Incluso tu maldito cabello.”
En verdad, le molestaba un poco lo terco que era. Pero en aquel momento, no podía negarlo: él era la única luz en la oscuridad.
La única dulzura en todos sus días amargos venía de él.
A Isabella le gustaba él. Simplemente lo conoció en el peor momento de su vida. Hecha un lío, rota. Y terminó alejándolo una y otra vez.
El agua subía más alto, casi hasta sus hombros ahora.
La voz de Alex se volvió suave. “En la próxima vida... no estés enferma de nuevo, ¿vale?”
Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras rodeaba su cuello con los brazos. “Está bien”.
“Y no te enamores de alguien más. Espérame.”
“¿Y si no vienes?”
“Entonces ven a buscarme.” Su aliento rozó su oído. “Te juro que me enamoraré de ti a primera vista una vez más.”
“Trato hecho.” Sabía que promesas como esa no significaban nada. Pero aún así, la hizo con él.
Con un estruendo ensordecedor, un rayo partió el cielo.
La oscuridad envolvió todo.
La villa había desaparecido. La inundación se lo llevó todo.
Alex... si realmente hay otra vida, quiero preparar té contigo en una noche nevada, envejecer en días tranquilos, volver a casa juntos al atardecer con luces cálidas esperando.
...
Lluvia de invierno, ligera pero gélida.
El agua salpicaba constantemente en el baño. La mujer en el espejo se veía deslumbrante: limpia y hermosa. Su rostro era en forma de almendra, con cabello negro y sedoso cayendo sobre sus hombros. Sus pestañas se curvaban ligeramente, y sus ojos largos y oblicuos tenían un encanto suave y cautivador. Su mirada era tan calma, tan distante, casi como si nada en este mundo pudiera dejarle una marca, como si no perteneciera a este mundo caótico lleno de emociones y luchas diarias.
Había una marca de mano roja en su mejilla, pero curiosamente, no arruinaba su apariencia; en cambio, solo la hacía ver más delicada, una belleza que era muy fácil compadecer.
Cuando Isabella Fairfax salió del baño, sus ojos recorrieron la cama de tonalidades suaves, el viejo tocador que su madre le había dejado, su sencillo escritorio y la guitarra recostada tranquilamente en la esquina.
Se detuvo por un segundo, atónita. Todo parecía irreal.
Luego extendió la mano y se pellizcó. Fuerte. Ay. Sí, no era un sueño. Realmente había regresado en el tiempo. Tres años atrás. En ese momento, estaba ganando popularidad a través de un programa de competencia de canto. Tal vez fueron las palabras que Alexander Prescott le dijo antes de morir, o tal vez morir una vez realmente despertó algo profundo dentro de ella. ¿Ese dolor sofocante? No, de ninguna manera quería volver a sentirlo. Por primera vez, la vida realmente se sentía... buena para vivir. Y Alexander... él también estaba vivo. Una leve sonrisa apareció en sus labios. Recordaba su promesa de la vida pasada. En este punto en el tiempo, eran completos desconocidos. ¿Pero ahora? Ahora quería encontrarlo. Justo entonces, la voz de su hermana Mia sonó desde afuera de la puerta. “Hermana, en serio, no seas tan mezquina. Ni siquiera te gusta Ethan Sinclair. ¿Por qué no dejas que Sophia lo tenga a él?” “Ella lo tiene difícil, ¿sabes? Problemas de corazón, y ya terminó en el hospital gracias a ti. ¿Quién sabe cuánto tiempo le queda?” Ethan Sinclair, el prometido del que nunca realmente se preocupó. Sophia era la hija de su padre, Thomas Fairfax, con su antiguo amor. Solo entró en sus vidas después de que su madre falleció. Cuando Isabella descubrió que Ethan tenía algo turbio con Sophia a pesar de su compromiso, fue a confrontar a su familia. Antes de que pudiera terminar una palabra, Sophia se desmayó de la nada. ¿Y la broma? Thomas ni siquiera intentó entender. Le dio una bofetada en la cara, la acusó de acosar a Sophia y le dijo que si algo le pasaba a Sophia, podía irse de su casa. Mia tampoco la defendió. No, ella se quedó justo al lado de Sophia. Solía preocuparse demasiado por la familia, intentando constantemente recuperar el favor de Thomas y Mia. Pero no era alguien que jugara juegos mentales, así que, al final, todo lo que consiguió fue dolor, y más tarde, depresión. Luego vino la traición de su amiga, y toda una tormenta de rechazo público. Ese fue el golpe final, lo que la sacó del mundo del entretenimiento y la arruinó.
La verdad es que los sentimientos reales sólo significan algo si la persona lo vale.
La última vez, pensó que estaba siendo astuta, pero solo se engañó a sí misma. Ese pensamiento hizo que su expresión se endureciera. ¿Esta vez? No iba a darle a nadie que la lastimara otra oportunidad. Nunca más.
Abrió la puerta.
“No me importa Ethan Sinclair, pero eso no significa que voy a sentir pena por Sophia solo porque se interpuso entre nosotros.”
“Vamos, llamarla la otra mujer es cruel, ¿no crees?” Mia frunció el ceño, claramente defendiendo a Sophia.
No era sorprendente. En su vida pasada, Mia nunca había dado la cara por ella tampoco. E Isabella había dado tanto: compartió su comida, ropa, e incluso se echó la culpa cada vez que Mia cometía un error al crecer.
“Mia, no me llames más hermana.” Isabella la miró directamente. “No lo mereces.”
Mia se quedó congelada, completamente atónita. No pudo encontrar palabras mientras Isabella pasaba por su lado.
Su pecho se sentía apretado y extraño mientras veía a su hermana alejarse.
Una vez que Isabella desapareció de su vista, Mia finalmente mordió su labio y pensó, Qué más da. Nunca quise ser tu hermana de todos modos. “Vamos, ¿cuándo no has sido tú la primera en hacer las paces después de una pelea? Sólo espera—a ver si me importa cuando regreses a convencerme.”
Lo que no sabía era que—esta vez, Isabella Fairfax nunca miró hacia atrás.
…
Era tarde. El cielo tenía un matiz azul-negro y los copos de nieve caían perezosamente.
Isabella se alejaba del estado Fairfax en su coche.
El bar, Encuentro, era un punto caliente bien conocido en Jingcheng, popular entre los jóvenes adinerados de la ciudad. Afuera, autos deportivos se alineaban al frente. Uno era el que más destacaba: negro azabache, diseño elegante, sofisticado e imponente. Solo había uno como ese en toda la ciudad.
Todas las mujeres en Jingcheng soñaban con ser la afortunada que se subiera a ese coche. Lástima que ninguna logró captar la atención del señor Prescott.
Todo el mundo sabía que Alexander Prescott era un problema andante: despiadado, temperamental y difícil de complacer.
"¡El señor Prescott está aquí! ¡Muévanse, muévanse!"
"¡Vamos! ¡Rápido!"
"¡En fila!"
El personal rápidamente formó dos filas ordenadas bajo el grito del supervisor.
Un hombre alto y esbelto caminaba a través de la nieve que caía, cubriéndose con un paraguas negro. Venía contra la luz, sus rasgos ensombrecidos pero de una belleza sobrenatural: mitad ángel, mitad demonio.
Una palabra: peligroso.
Dos palabras: rompe corazones.
“Señor Prescott,” lo saludaron todos al unísono.
Alexander lanzó su ridículamente caro paraguas directamente al gerente y entró.
El gerente lo atrapó y se apresuró tras él. "Señor Prescott, ¿qué le gustaría beber esta noche?"
Alexander se dirigió directamente al mejor reservado VIP, mirando desde arriba el caos de personas en la pista de baile.
Sus ojos eran inescrutables, fríos como el hielo.
"Despejen el lugar."
"¿Eh, qué?"
El gerente se quedó congelado—¿qué clase de excentricidad era esta ahora?
Alexander repitió lentamente, "¿Estás sordo?"
La mirada que le dio fue suficiente para sacar el aire de la habitación. El gerente empezó a sudar frío. "Enseguida."
"Tienes diez minutos."
"Eh, diez podrían no ser suficientes..."
"Entonces estás despedido."
A punto de llorar, el gerente se apresuró a buscar al DJ.
Dos minutos después, la música estruendosa se detuvo.
Todos miraron alrededor, confundidos, mientras el gerente tomaba el micrófono y gritaba, "¡Lo siento, amigos! Cerramos temprano esta noche—el señor Prescott reservó todo el bar. ¡Están bienvenidos a seguir la fiesta en otro lugar! Si ya gastaron dinero aquí, simplemente muestren su transacción mañana y se lo reembolsaremos."
Por suerte, no era muy tarde, aún no había mucha multitud. En menos de diez minutos, el lugar estaba mayormente despejado.
Justo cuando el gerente estaba a punto de reportarse, vio entrar a una mujer—del tipo que no podías pasar desapercibida. Llevaba un vestido de punto suave color durazno bajo un elegante abrigo de diseñador. Labios rojos, cabello negro abundante, esa cintura esbelta—era irreal. Normalmente, alguien como ella instantáneamente robaría toda la atención aquí.
En el momento en que el gerente la vio, se apresuró a acercarse. “Señorita, lo siento—este lugar está reservado esta noche. ¿Quizás podría intentar en otro bar?” El señor Prescott era impredecible—no podían permitirse cuestionarlo.
Isabella escaneó el lugar, y casi de inmediato encontró a su objetivo. “Estoy aquí para ver a alguien.” Su voz—como miel envuelta en campanillas de viento.
El gerente frunció el ceño. “¿A quién?”
“A Alexander Prescott.”
El gerente casi se atraganta. ¿En serio? El simple hecho de que seas bonita no significa que el tipo te prestará atención. Había visto a una mujer lanzarse a Alexander una vez, solo para ser sacada aterrorizada después de casi ser estrangulada.
“Señorita, un consejo—no pierda su tiempo. No es el tipo con el que quiere meterse.” Pero Isabella ni siquiera lo reconoció. Caminó con confianza en dirección a Alexander.
“¡Deténganla!” el gerente entró en pánico. Al escuchar el alboroto, Alexander levantó la vista. Una mujer, elegante e impactante, estaba siendo bloqueada por el personal. Entonces vio su rostro. Su pecho se tensó. Una inexplicable sacudida recorrió su cuerpo.
