Esperança
Acordo no frio do inverno, e minha respiração embaça a janela do sótão. Levanto-me lentamente, tentando não perturbar minhas feridas. Fico em pé e encaro o espelho quebrado à minha frente.
Meu vestido branco, que já não é tão branco, está coberto de sujeira e poeira. As bordas estão rasgadas de maneira desigual, e o material está fino em algumas partes e, com o tempo, desfiou-se.
Meus olhos têm uma tonalidade incomum de prata e azul brilhantes. Meu cabelo costumava ser branco, quase loiro platinado, mas já faz anos que não tenho o luxo de usar sabão no cabelo, então agora parece loiro acinzentado.
Com muito frio, pego a única outra peça de roupa que tenho e a visto por cima do vestido. É um velho cardigã surrado sem botões, então seguro a frente dele com as mãos, que estão tremendo de frio.
O som dos pássaros do lado de fora da janela captura minha atenção, e eu viro a cabeça para olhar para os pássaros, pulando pela neve fresca. É lindo e calmante de assistir, mas não me traz calor algum.
Estou prestes a falar pela primeira vez em anos. Aproximo-me de Alpha Tate e peço-lhe um cobertor e roupas mais quentes. Todo o bando congela de surpresa com minhas palavras, já que a maioria nunca me ouviu falar.
'Por favor. Posso morrer congelada em uma dessas noites. Só um cobertor, ou roupas mais quentes, é tudo o que eu peço a você,' imploro.
Alpha Tate tem vinte e dois anos e está sem par. Ele é bonito, com cabelo castanho claro e olhos castanhos. Ele é masculino e tem quase um metro e oitenta de altura.
Ele se levanta, marcha até mim e me ergue com a mão, prendendo-a ao redor do meu pescoço. Ele olha profundamente nos meus olhos prateados e azuis brilhantes. Minhas mãos estão na dele, tentando afrouxar seu aperto. Não consigo respirar, enquanto ele grita na minha cara; seu hálito cheira a queijo.
'Você se atreve a me pedir favores, Esperança? Depois de já deixarmos você dormir no sótão e comer nossas sobras? Você é a escrava do bando e nada mais, o que significa que não recebe nada além disso!' Ele grita, e me joga pelo chão. Gemo de dor.
'Desculpe. Não vou mais pedir. Por favor, me perdoe,' digo, mantendo meus olhos no chão. Alpha Tate zomba, volta ao seu prato, levanta-o e caminha até mim.
'Parece que a Esperança está com fome!' Ele diz cruelmente, e despeja o resto do jantar sobre a minha cabeça, e um líquido quente escorre pelo meu rosto. Olho para o molho pingando no chão à minha frente. A sala explode em risadas, e eu não ouso me mover.
'Acho que ela ainda está com fome,' ele ri. 'Alguém mais quer dar algo para ela comer?' Ele pergunta, e os membros do bando jogam restos de comida em mim.
Uma batata cozida atinge minha cabeça. Mantenho meus olhos fixos no chão, não querendo que ninguém veja as lágrimas que estou tentando segurar.
'Saia da minha frente!' Alpha Tate grita, e eu me levanto correndo para fora da sala e pelo corredor. Em vez de voltar para o meu quarto, corro para a floresta até o meu lugar favorito. Mesmo com frio até os ossos, entro no lago e lavo todo o alimento e molho do meu cabelo e corpo. Assim que termino, corro de volta para a casa da alcateia completamente encharcada e me esgueiro de volta para o sótão.
Tiro o cardigã e vestido molhados, espremo a água deles e os penduro em uma cadeira quebrada para secar. Me enrolo nua no meu velho colchão no canto do quarto e adormeço. Não muito tempo depois, sou acordada com a porta sendo arrombada.
Assustada, sento-me e vejo Beta Sam me encarando. A expressão dele rapidamente se transforma em um sorriso malicioso enquanto ele olha para o meu corpo nu. Rapidamente cruzo os braços para cobrir os seios e encolho as pernas para esconder minhas partes íntimas.
Beta Sam fecha a porta silenciosamente atrás dele e continua a me encarar. Ele se aproxima lentamente de onde estou encolhida no canto, mantendo meus olhos no chão. Estremeço de frio e de medo do que pode acontecer.
'Levante-se, Hope,' ele diz, em voz baixa. De pé, cubro a parte inferior do corpo com uma mão e os seios com a outra.
'Alpha Tate me mandou aqui para assegurar que você seja devidamente punida,' ele diz, forçando meus braços e os segurando firmemente, para observar bem minha carne nua. O desejo brilha instantaneamente nos olhos dele e ele lambe os lábios.
'Você é uma escrava, mas seu corpo é atraente,' ele diz, me puxando mais perto dele. Ele abaixa a cabeça, respira meu cheiro e me força contra a parede. Toca meu rosto e passa um dedo pelos meus lábios, enquanto sua outra mão tenta tocar meu íntimo.
Mordo seu dedo com toda força e não solto. Sinto o gosto do sangue dele na minha boca; escorre pelo meu queixo.
'Vadia desgraçada! Puta!' Ele grita, e então me dá um soco no estômago com a mão boa. Caindo no chão, me encolho, segurando o estômago, e o vejo rasgar um pedaço da camisa para envolver o dedo e parar o sangramento. Ele me encara e chuta minhas pernas e costelas antes de sair furioso, gritando.
'Você vai pagar por isso!' Ele rosna.
Solto um suspiro que estava prendendo, desabo no meu colchão, em choque com o que acabou de acontecer e o que acabei de fazer.
O Alfa vai ficar furioso quando souber disso! Minha loba, Storm, diz.
O que eu deveria fazer? Eu não podia deixar ele me tocar. Só nosso parceiro pode. Respondo.
Você está certa. Só precisamos aguentar mais alguns dias até fazermos dezoito anos e, com sorte, nosso parceiro nos encontrará e nos levará embora.
E se meu parceiro não gostar de mim? Pergunto à Storm.
Nosso parceiro vai nos amar. Você vai ver! Storm diz, animada.
Esfrego minhas costelas doloridas e desço para preparar o café da manhã para a matilha. Coloco uma panela de mingau no fogão.
Enquanto o mingau ferve, arrumo a mesa com tigelas, colheres e copos, e dou uma mexida no mingau. Pego a jarra de suco da geladeira e encho todos os copos na mesa.
Ouvindo os membros da matilha falando, rapidamente coloco mingau em todas as tigelas antes de voltar correndo para o andar de cima, antes que qualquer membro da matilha me veja.
Se eu ainda estiver aqui embaixo enquanto eles comem, eles ficam com raiva; especialmente o Alfa Tate. Dizem que minha presença os enoja e não conseguem comer comigo por perto, porque sou tão repulsiva.
Estou preocupada com como o Alfa Tate vai me punir por morder o dedo do Beta dele. Quero ficar fora do caminho de todos hoje.
Normalmente, voltaria para a cozinha uma hora depois de servir o café da manhã para limpar, mas desta vez espero propositadamente mais meia hora, para ter certeza de que o caminho está livre.
A cozinha é limpa mais rápido do que o habitual. Consigo raspar algumas colheradas de mingau para mim.
Depois de preparar o almoço, coloco os pratos de comida na mesa, e corro rapidamente de volta para o sótão, mas esbarro em alguém no caminho.
"Sinto muito," eu sussurro, olhando para o chão.
"Isso foi o que você disse ontem," Alpha Tate fala. Ele segura meu rosto com a mão, me obrigando a olhar para ele. Ele estreita os olhos e me encara.
"Por que você mordeu o dedo de Beta Sam?" Ele pergunta. Meus olhos começam a se encher de lágrimas. Tento desviar o olhar, mas ele puxa meu rosto de volta.
"Responda-me!" Ele rosna.
"Eu—ele, bem, tentou me tocar," eu sussurro. Alpha Tate sorri e me empurra para trás.
"Não sei por que ele gostaria de tocar uma escrava. Mas se ele quiser fazer o que quer com você, deixe," ele diz, e eu caio em lágrimas, correndo além dele, para o sótão.
Storm, o que vamos fazer se Beta Sam voltar aqui?
Talvez devêssemos fugir? Storm responde.
Não temos para onde ir e certamente morreríamos de frio na primeira noite! Eu digo.
Amanhã, fazemos dezoito anos. Vamos passar esta noite, caso encontremos nosso parceiro amanhã. Storm diz.
Storm, estou muito nervosa com amanhã. Tenho um pressentimento ruim. Eu sussurro.
