"Ethan, sé que has estado trabajando muy duro últimamente y tus esfuerzos no han pasado desapercibidos," dijo Leonard Fields, sentado con postura erguida detrás de su escritorio, su tono oficial y distante. "Pero solo hay cinco lugares disponibles para posiciones permanentes y, después de considerar todo, no lograste entrar. Una vez que termine tu turno hoy, no necesitas volver."
Las palabras impactaron a Ethan Holmes como un golpe en el estómago.
Trató de mantener una fachada calmada, pero la incredulidad en sus ojos era difícil de ocultar.
"Director Fields, no lo entiendo," dijo Ethan, con la voz tensa. "He estado en la cima de cada evaluación. Cada supervisor ha elogiado mi trabajo. ¿Por qué no puedo quedarme?"
Ethan siempre supo que el campo médico era ferozmente competitivo, especialmente en el Hospital General de la Ciudad.
Por eso mismo dio lo mejor de sí.
Seguía a sus mentores todos los días, asumía cada tarea básica sin queja y nunca perdía la oportunidad de estar en el quirófano. Incluso los médicos experimentados lo admiraban abiertamente.
Pero Leonard Fields evitaba su mirada, con el ceño fruncido. "Yo tomo la decisión final. Los números no lo son todo. Estamos viendo el panorama completo. Eso es todo lo que tengo que decir. Puedes irte ahora."
El frío desdén hizo que Ethan apretara los puños y luego los soltara lentamente.
Sabía muy bien que, como recién graduado, no tenía voz real aquí.
Sin importar cuán impresionantes fueran los resultados, todo se reducía a quién conocías.
La impotencia de todo esto le dejó un dolor sordo en el pecho. Pero, ¿qué más podía hacer? Solo podía aguantar.
De regreso en la sala de emergencias, Daniel Porter se acercó a él, con los ojos llenos de anticipación. "¿Entonces? ¿Te quedaste?"
Al ver la expresión sombría de Ethan, el rostro de Daniel se desmoronó. "No puede ser. No me digas que no conseguiste entrar."
Ethan forzó una sonrisa y dio un pequeño asentimiento.
"¡Esto no tiene sentido!" Daniel estaba atónito. "Eres el mejor de todos los internos. Habilidades, teoría, resultados: has sobresalido en todo. ¿Cómo pudieron rechazarte?"
Pero así es como funciona el mundo real. El mérito no siempre es suficiente.
La sonrisa de Ethan era amarga. Sacudió la cabeza. "El director Fields dijo que las buenas calificaciones no lo son todo. Supongo que todavía me falta algo. Gracias, Dr. Porter, por toda su orientación este último mes."
Su voz era firme, pero Daniel podía escuchar la resignación debajo.
Como médico que había estado trabajando en primera línea durante años, Daniel conocía muy bien las normas no escritas del hospital.
No importaba lo bueno que fuera Ethan; sin las conexiones adecuadas, nunca tuvo ninguna oportunidad. "Esto..."
Daniel Porter vaciló y luego dio un largo suspiro.
Realmente admiraba las habilidades del chico, pero honestamente, él era solo un médico adscrito. Ser mentor de internos ya era lo máximo que podía hacer. ¿Interceder por Ethan Holmes? Estaba fuera de su alcance.
Justo en ese momento, Gorden Sanders llegó corriendo desde la sala, luciendo excesivamente entusiasmado. "¡Ethan! ¡Oye! ¿Entonces? ¿Te quedaste con el puesto, verdad?"
"No," respondió Ethan secamente.
"¿Qué? ¡No puede ser!"
La voz de Gorden se elevó un tono, con incredulidad escrita en sus ojos bien abiertos. Al notar algunas miradas de reojo de los médicos cercanos, rápidamente bajó la voz y se inclinó más cerca.
"¡Eres el mejor puntuado de todo este grupo! ¿Cómo pudiste no conseguir el puesto? ¿Está ciego Leonard Fields o qué?" susurró, furioso.
Ethan hizo un pequeño encogimiento de hombros y una sonrisa seca. "Tal vez lo esté."
"¡Esto es una locura! Olvídalo, alguien como yo sé que apenas paso raspando. ¡¿Pero tú?! ¡Eres de primera categoría!" gruñó Gorden entre dientes. "Esas conexiones de nuevo, ¿verdad?"
Ambos sabían que algunos de los internos de este ciclo tenían familiares con influencias en el hospital. Ethan solo lo miró, una pizca de frustración brillando en sus ojos. Eso era todo lo que Gorden necesitaba ver.
"Hombre, tenemos la peor suerte," suspiró Gorden, dando una palmada en el hombro de Ethan. "Pero bueno, último turno hoy. Esta noche, vamos a tomar una copa y despejarnos un poco. Si este lugar no nos quiere, otro hospital lo hará. Algo por ahí tiene que funcionar a nuestro favor, ¿verdad?"
Ethan forzó una pequeña sonrisa, pero no le salía del corazón. Siendo un chico de un pequeño pueblo sin conexiones, intentar abrirse camino en un hospital de una gran ciudad se sentía como nadar contra la corriente.
Todo lo que deseaba era aprender y crecer en un hospital de verdad...
Justo en ese momento, una sirena comenzó a sonar fuera de la sala de urgencias, sacándolo de sus pensamientos.
Un nuevo paciente estaba llegando.
Daniel estaba de turno hoy, y como su interno, Ethan inmediatamente se puso en acción y corrió hacia la entrada de urgencias.
Vio a los paramédicos descargando cuidadosamente a un hombre de mediana edad de la ambulancia. El sujeto tenía algo de sobrepeso y, curiosamente, no parecía tener heridas visibles. Ni una gota de sangre sobre él o la camilla. Su rostro estaba pálido, claro, pero por lo demás, se veía bien.
"No parece serio," pensó Ethan.
Pero justo cuando ese pensamiento cruzó por su mente, algo... extraño llamó su atención.
