"Assine este acordo", Alaric disse com frieza, deslizando o documento pela mesa. "Não vou abrir um processo. Você vai receber duzentos milhões em compensação. A empresa de entretenimento em seu nome será totalmente transferida para você. E… você vai ganhar dois apartamentos no centro da cidade."
Soraya segurou o acordo com as mãos trêmulas, os olhos arregalados e brilhando de incredulidade.
Duzentos. Milhões.
Por dentro, ela estava gritando. Chefe Valemont, você é um ser humano decente afinal!
Essa quantia dava para viver três vidas inteiras, se ela soubesse usar bem o dinheiro. Seus olhos cintilaram de alegria contida. Precisou se forçar a lembrar dos momentos mais sombrios e miseráveis da vida anterior só para não cair na risada histérica.
Calma, Soraya, ela se advertiu. Agora você é uma viajante interdimensional sofisticada. Dignidade em primeiro lugar.
A verdade é que Soraya já tinha sido apenas uma funcionária comum — até que uma noite fatídica de horas extras mudou tudo. Um mensageiro do submundo simplesmente arrancou sua alma do corpo. Aparentemente, por ser órfã e não ter vínculos, ela era “elegível” para um processamento rápido. Nada de reencarnação, nada de conversa.
Como compensação, o mensageiro do submundo lhe deu a chance de transmigrar… para um bairro rico.
Assim, ela herdou a identidade e as memórias de seu novo corpo: uma herdeira vivendo em conforto e luxo. Não levou muito tempo para se adaptar.
A dona original do corpo era uma jovem mimada, obcecada com beleza e completamente despreparada para a realidade. Depois que os pais morreram, ela foi acolhida pela família Valemont, amigos de longa data dos Montrose.
Os Valemont mais velhos a viram crescer. Naturalmente, não deixariam que ninguém a maltratasse. Eles a adotaram e criaram como filha. Mas, apesar de toda essa bondade, a garota cresceu ansiosa, fechada e profundamente insegura. Nunca conseguiu se abrir realmente com os Valemont.
Aí veio a reviravolta: ela desenvolveu sentimentos secretos por Alaric Valemont.
Com medo de ser expulsa ao atingir a maioridade, ela bolou um plano desesperado. Uma noite, drogou Alaric, querendo dormir com ele — e foi pega em flagrante pela família na manhã seguinte.
Alaric detestava qualquer tipo de manipulação. Depois daquela noite, recusou-se até a olhar para ela. E a reação dela? Choro, ameaças, agarrões… até que, pressionado pelos pais, Alaric acabou se casando com ela.
Mas o casamento não melhorou nada. Na verdade, piorou.
Alaric praticamente morava no escritório. Em casa, agia como se ela não existisse. Consumida pelo desespero, a Soraya original perdeu a vontade de viver. Após um problema cardíaco repentino, morreu quietamente em seu quarto.
E foi aí que esta Soraya entrou em cena.
Tendo passado por dificuldades na vida anterior, Soraya não tinha o menor interesse em interpretar a esposa lamentável. Tudo o que queria agora era se divorciar em paz, pegar o que conseguisse e começar um novo capítulo luxuoso de liberdade.
Romance? Por favor. Ela nunca tinha namorado em nenhuma das vidas. Estava mais do que na hora de se mimar um pouco.
Claro, Alaric era alto, rico e absurdamente bonito. Mas toda vez que se encontravam, ele a insultava. Qual era o problema? Ela não tinha fetiche por humilhação.
Infelizmente, o mensageiro do submundo não tinha explicado tudo desde o início. A verdade era que, a menos que Alaric tomasse a iniciativa do divórcio, ela estava presa no casamento. Como alma substituta, não podia tomar essa decisão pela dona original.
E a personagem original era loucamente apaixonada por Alaric. Não teria assinado um divórcio nem morta. Literalmente.
Soraya ficou furiosa. Como isso é justo?! xingou mentalmente a burocracia do submundo.
Para compensá-la, o mensageiro lhe deu um bônus especial: o Sistema de Fofocas.
Era como ter um mecanismo pessoal de busca de segredos. Como uma entusiasta profissional de fofocas, Soraya ficou radiante. Podia descobrir sujeira sobre qualquer pessoa, em qualquer lugar. Perfeito.
Como Alaric raramente voltava para casa e sua sogra era surpreendentemente gentil, Soraya achou que conseguiria levar aquilo numa boa. Viver quieta. Aproveitar a vida de esposa rica. Ficar longe de problemas.
Esse era o plano… até que o universo finalmente sorriu para ela.
Uma manhã, logo depois do café, ela foi chamada ao escritório de Alaric. A secretária a levou até lá, silenciosa e profissional. Então — bam. Um acordo de divórcio.
E um pacote de compensação saído de um sonho.
Enquanto Soraya encarava os números no cheque, mal conseguia respirar. Dois bilhões. Com B maiúsculo.
Mesmo em duas vidas, ela nunca tinha visto tantos zeros assim.
Do outro lado da mesa, Alaric permanecia em silêncio, observando-a.
Para ele, aquilo era só mais uma operação de limpeza.
Ele acreditava que ela ainda o amava. O choro, o apego, a manipulação desesperada — aquilo tinha definido quem ela era. Uma vez, ela o deixou bêbado e tentou seduzi-lo. Tentou se tornar indispensável.
Ela nunca parava de criar problemas. Dessa vez, era enorme: ela supostamente tinha vazado segredos da empresa, fazendo com que perdessem um grande projeto. Os bônus dos funcionários foram cancelados. O moral despencou.
Alaric não teve escolha. O conselho precisava de alguém para culpar. Um divórcio era a solução mais limpa.
“Nossos caminhos terminam aqui”, ele disse com um distanciamento ensaiado. “Somos diferentes demais. Por favor, assine sem tornar isso mais difícil do que já é.”
Por respeito aos pais falecidos dela, Alaric havia preparado uma compensação generosa. Ele esperava lágrimas. Drama. Talvez até outra ameaça de suicídio.
Mas Soraya simplesmente pegou a caneta e assinou, sem a menor hesitação.
Ele piscou.
Aquilo… foi fácil.
Ela sorriu para si mesma. Hesitar por mais um segundo seria um insulto a dois bilhões de dólares. Ex-marido, anda logo e transfere o dinheiro. Quero sacar e viver minha melhor vida!
Alaric ficou rígido.
Ele tinha acabado de ouvir… a voz dela?
Ergueu o olhar de repente. Os lábios de Soraya não se moviam, mas a voz ecoava claramente em seus ouvidos. Ela estava… falando dentro da cabeça dele?
Isso é um sonho? Dois bilhões de uma vez? Posso comprar uma mansão, um iate e ainda sobra para um chá da tarde! Alaric é o ex-marido mais generoso que eu já tive!
Espera — eu nunca tive marido antes. Pontos extras para ele, então.
A expressão de Alaric passou de confusa para horrorizada.
Ele estava tendo alucinações?
Lançou um olhar para sua secretária, Leila, para ver se ela também tinha ouvido. Mas Leila franzia a testa para o acordo, visivelmente lamentando por Soraya.
“Senhorita Montrose, sugiro que seja mais racional”, disse Leila com doçura. “O senhor Valemont sempre limpou suas bagunças. Talvez esta seja uma chance de recomeçar. Só… tente não desperdiçar.”
Ela soava gentil, mas Soraya podia sentir o veneno por trás do açúcar. Leila mal podia esperar para vê-la humilhada. Se Soraya tivesse rasgado o cheque e saído furiosa, ela teria comemorado.
Para ela, Soraya não merecia nem olhar para um homem como Alaric, muito menos se casar com ele.
Soraya não respondeu. Apenas guardou o cheque cuidadosamente na bolsa, como se fosse um pergaminho sagrado.
Inocentada ou não, ainda recebo dois bilhões. Acho tolerável. Com um apartamento no centro, uma produtora de filmes e um cheque gordo… vou deixar o verdadeiro culpado passar dessa vez.
Alaric, que acabava de pegar o acordo, ficou paralisado.
Verdadeiro culpado?
Não tinha sido ela quem vazou os segredos?
Ou… ele tinha sido enganado?
Havia outro traidor — bem debaixo do nariz dele?
