Harper était heureuse, c'était son dix-septième anniversaire et ses parents lui avaient promis que ce serait spécial, qu'ils avaient prévu de le célébrer ce soir même. Elle s'était habillée d'une jolie petite robe noire, avait mis le médaillon qu'elle avait reçu comme cadeau ce matin avec Harper gravé dessus et des petits talons, assise dans le salon, attendant qu'ils reviennent d'où qu'ils soient allés.
Les heures avaient passé, elle s'en souvenait. Tellement longtemps, l'horloge tiquait fort et sans fin alors qu'elle s'inquiétait. Ce n'était pas dans les habitudes de ses parents d'être en retard, encore moins de la faire attendre aussi longtemps. Elle jeta un coup d'œil à son téléphone pour la centième fois, essaya de les appeler une fois de plus et tomba une nouvelle fois sur leur messagerie. Il commençait à faire noir et le soleil s'était couché depuis longtemps, la nuit s'insinuait et toujours aucun signe de ses parents, ni de son demi-frère Benjamin, qui était supposé célébrer avec eux tous. Elle n’avait jamais rencontré son demi-frère. Il avait quelques années de plus qu'elle et était l'Alpha de la meute voisine. Tout ce qu'elle savait de lui, c'est qu'il avait fait ses études loin de la maison et dirigeait maintenant l'entreprise familiale. Sinon, elle ne savait rien, n'avait aucune idée de son apparence, encore moins de son caractère. Elle s'était demandée également où il était. Était-il avec ses parents ?
La sonnette de la porte a retenti et elle s'est dirigée vers celle-ci, hagarde, la main tendue, se demandant pourquoi ses parents ne se laissaient pas entrer comme ils le faisaient habituellement. L'odeur qu'elle sentait était cependant familière et il lui a fallu un moment pour réaliser à qui elle appartenait avant d'ouvrir la porte en mode automatique, voyant son Alpha sur le porche aux côtés du Beta, les yeux emplis de douleur et de tristesse. Pourquoi l'Alpha avait-il sonné à la porte ? Il lui avait déjà souhaité un joyeux anniversaire, se rappela-t-elle, ses genoux se mettant soudain à flancher alors qu'elle se raccrochait à la porte, sa force disparut complètement.
Quelque chose n'allait pas bien, elle l'avait senti instinctivement. Alpha Malcolm l'avait doucement saisie par le bras et l'avait conduite à l'intérieur de la maison, la faisant s'asseoir alors qu'elle levait les yeux vers lui, tout son corps tremblant de peur.
"Où sont mes parents ?" a-t-elle dit d'une voix rauque et il s'est détourné, soupirant profondément, pendant que le Beta lui lançait un regard compatissant.
"Harper, il y a eu un accident" lui a dit très doucement son Alpha, et elle se souvenait avoir pensé qu'ils étaient juste à l'hôpital, que son anniversaire pourrait attendre tant qu'ils allaient bien.
"À l'hôpital ?" avait-elle demandé d'un air ébahi et il avait secoué la tête.
"Je suis désolé, ma douce" lui avait-il dit et elle s'était figée, la terreur prenant le dessus.
"Alors où ?" avait-elle réussi à articuler et il avait tendu la main pour prendre la sienne, la tenant dans la sienne alors qu'il la regardait dans les yeux.
Il y avait des chasseurs, lui avait-il dit alors qu'elle écoutait, se sentant comme en transe, incapable d'émettre le moindre son ou cri. Ses parents avaient été capturés en revenant à la maison de la meute, toujours en territoire humain. Ils n'avaient eu aucune chance. Ils étaient trop nombreux pour qu'ils puissent les combattre et la dose de belladone avec laquelle ils avaient été abattus était importante, s'avérant être fatale. Alpha Malcolm était parti à leur recherche lorsqu'ils avaient mis trop longtemps à revenir et avait trébuché sur leurs corps, gisant sur le sol à côté de leur voiture. Il n'y avait rien qu'il puisse faire, avait-il dit à Harper, il était beaucoup trop tard et ils étaient partis depuis longtemps. Ses yeux étaient emplis de douleur et de regret alors qu'elle aspirait l'air de surprise et commençait à pleurer, les larmes coulant sur ses joues.
Son demi-frère n'était jamais arrivé, ayant téléphoné pour annuler prétextant qu'il ne pouvait s'échapper à cause de l'entreprise. Harper supposait que c'était une bénédiction, sinon il aurait peut-être aussi été tué par les chasseurs, mais ça faisait mal. Ses parents seraient-ils encore en vie s'ils avaient été trois à se battre au lieu de deux ? Elle ne le saurait jamais.
Harper avait supposé qu'elle irait vivre dans la maison de la meute, n'ayant personne pour s'occuper d'elle et voulant rester dans sa propre meute. Cela lui paraissait logique, alors quand l'Alpha lui avait annoncé qu'elle devait aller dans la meute suivante, la meute de la Rivière Écarlate, pour vivre avec son demi-frère, elle fut choquée. Comment pourrait-elle vivre avec quelqu'un qu'elle ne connaissait même pas ? Elle n'avait pas voulu y aller, avait supplié Alpha Malcolm de rester, mais ses mains étaient liées. Son demi-frère Benjamin avait été désigné comme son tuteur dans le testament de ses parents et légalement, elle devait y aller, qu'elle le veuille ou non.
Alors qu'elle avait fait ses valises, qu'elle avait voyagé et avait emménagé dans une nouvelle maison de la meute, pas dans l’aile de son demi-frère, mais chez les omegas. Elle était devenue une omega, son loup ne venant pas à elle avant qu’elle ait atteint l’âge de dix-huit ans, passant ses journées à faire le ménage aux côtés des autres pendant que son demi-frère l'ignorait complètement. Elle ne l'avait toujours pas vu puisqu'il ne quittait jamais son aile, sauf au milieu de la nuit pour des affaires. On aurait dit qu'il n'avait pas vraiment voulu être non plus son tuteur et elle était laissée seule chaque nuit, une petite chambre étant son sanctuaire et rien d'autre que des ordres aboyés toute la journée par les autres métamorphes qui la considéraient comme rien de plus qu'une métamorphe pathétique qui faisait leur lessive et nettoyait leurs chambres.
Chaque nuit, elle faisait le même rêve. Un groupe de chasseurs la poursuivait alors qu'elle courait, toujours incapable de se transformer en loup, ses jambes se déplaçant frénétiquement alors qu'un groupe de chasseurs la traquait, fusils posés sur leurs épaules, habillés de leurs vêtements de camouflage. Des coups de feu seraient tirés et des fléchettes tranquillisantes et des balles d'argent voleraient au-dessus de sa tête alors qu'elle luttait pour s’échapper avant d'être finalement touchée, s'éparpillant sur le sol et y restant allongée, incapable de bouger alors qu'un homme en particulier s'approchait, ses yeux brillant dans le noir alors qu'il se penchait et murmurait "tu es toute à moi, petite louve."
Harper se réveilla en hurlant une fois de plus.
