Deitada na cama, Su Ranshan estava meio atordoada, demorando para entender o que estava acontecendo. O que estava acontecendo? Não estava morta? Um instante atrás, ela estava no hospital, contorcendo-se de dor, confusa, e agora acordava para encontrar tudo diferente.
Olhando para aquela casa familiar e ao mesmo tempo estranha à sua frente, o coração de Su Ranshan batia acelerado. Não por outro motivo, mas porque esse era o quarto que ela tinha antes do divórcio com ele.
Ao contrário das outras casas de sapé na comunidade, o teto do quarto era coberto com fileiras ordenadas de telhas. Havia uma janela de cada lado da porta. Diferente das janelas modernas enormes que ocupam metade de uma parede, as janelas daquela época eram tristemente pequenas.
Uma luz fraca filtrava pela janela, mal iluminando a mesa e o banco longo colocados junto à parede. Aos pés da cama, havia um armário simples. Os móveis eram relativamente novos, quase não tinham sido usados e pareciam bem conservados.
Diferente de outras casas que usavam pisos de terra batida, o chão deste quarto também era de azulejos. As paredes eram construídas com tijolos e cimento. Uma casa de tijolo e azulejo assim já se destacava na comunidade, onde muitas pessoas usavam paredes feitas de bambu trançado e barro em suas casas.
É fácil imaginar como o esquadrão da Ponte da Água se tornou pobre. Sem saber quanto tempo havia se passado, Su Ranan mexeu a mão ligeiramente, tentando sair da cama. Mas, depois de lutar, percebeu que estava sem forças; seu estômago estava completamente vazio. Com muita dificuldade, ela desceu da cama e, assim que conseguiu firmar-se de pé, não pôde evitar balançar. Após a tontura passar, Su Ranan começou a vasculhar o quarto. Quanto mais observava, mais surpresa ficava. O tatame áspero e o travesseiro feito de grama de cipó, o chão irregular, o toque realista a deixaram um pouco perdida. De repente, como se percebesse algo, ela cambaleou até a mesa. Pegou um espelho antigo da mesa. Após uma pausa, respirou fundo antes de, trêmula, levantar o espelho em sua mão. No espelho, havia um rosto pálido e magro. As sobrancelhas em formato de folha de salgueiro pareciam montanhas distantes, os olhos de ameixa eram claros como água, seu nariz reto e os lábios que costumavam ser vivos agora estavam sem cor. No entanto, apesar da aparência amarelada, Su Ranan reconheceu que era seu próprio rosto aos vinte anos. Ao perceber isso, seu coração deu uma pausa por um momento. A mão que segurava o espelho tremia ainda mais!
Um súbito sentimento de surpresa a deixou com a cabeça girando por um instante. Ela tinha voltado para 1975? Para confirmar suas suspeitas, Su Ranshan se beliscou com força. Quando a dor ardente atingiu sua coxa, ela não pode evitar que as lágrimas viessem aos olhos! É verdade! Ela realmente tinha retornado ao passado! Mas ao pensar naquele homem, o coração de Su Ranshan deu uma pausa. Na vida passada, logo depois de ser enviada para trabalhar no campo, ela foi alvo de uma pessoa má da equipe. Avisada por outras intelectuais, Su Ranshan sabia o que fazer e nunca ficava sozinha. Mas, não importa o quanto somos cuidadosos, há momentos em que somos negligentes. Naquele dia, Su Ranshan e duas colegas combinaram de buscar lenha juntas. Inicialmente, as três sabiam que era melhor ficarem juntas e não se separarem, mas depois, havia muitos cogumelos na montanha. Sem saber como, acabaram se separando. Quando se deu conta, Su Ranshan viu um sorriso malicioso! Ao reconhecer o indivíduo como o malfeitor da equipe, seu coração afundou em desespero. Justo quando Su Ranshan pensou que seria violentada, Shen He apareceu.
Ele realmente provou ser um homem militar, corpulento, poderoso e extremamente forte. Aquele miserável que ela não conseguia resistir parecia um franguinho indefeso em suas mãos, derrubado com um único soco! Su Ranshan foi salva, ilesa!
No entanto, começaram a circular boatos na equipe sobre Su Ranshan, alegando que ela havia sido violada pelo desgraçado! Ainda pior, as pessoas falavam como se tivessem visto com seus próprios olhos. Ouvindo todas essas palavras insuportáveis, Su Ranshan sentia-se tanto irritada quanto amedrontada, mas não tinha como se defender. Quem acreditaria nela em tais circunstâncias?
Justo quando cada vez mais pessoas começaram a olhar para ela de forma estranha, Shen He enviou uma casamenteira para propor casamento. Naquele momento, Su Ranshan não sabia como se sentir. Em um lugar tão rural, quando uma mulher perde sua reputação, é como perder seu meio de vida. O puro desprezo dos outros poderia realmente afogá-la!
Su Ranshan não teve escolha senão se casar com este homem que mal conhecia! Um homem militar silencioso e um pouco severo. E sua impressão sobre ele ainda estava baseada nas avaliações das tias da equipe. Ele era poderoso, reticente e conseguia matar um javali sozinho!
No entanto, um homem como ele se envolveu em atividades impróprias para seu status na noite de núpcias, semelhantes às de um vândalo. Suzanne estava apavorada!
Com apenas dezessete ou dezoito anos, quando foi enviada ao campo, ninguém nunca a ensinou como lidar com sua noite de núpcias. Naqueles tempos conservadores, apenas libertinos se entregavam a tais atividades.
O homem também era inexperiente, não eram compatíveis e, apesar das poucas vezes, Suzanne estava profundamente agoniada. Seu medo a fazia ignorar o cuidado que ele tinha por ela. Se pudesse, evitaria ele a qualquer custo.
Meia lua depois de se casar com Shen Hé, Suzanne estava quase só pele e osso. As pessoas no grupo começaram a murmurar, sugerindo que ela devia ter sido desonrada por um patife, concluindo que Shen Hé tinha passado a desprezá-la.
Nesse momento, Shen Hé recebeu uma convocação militar urgente para retornar à sua unidade. Antes de partir, Shen Hé perguntou a Suzanne se ela gostaria de acompanhá-lo ao quartel. Mas ela estava tão assustada com ele que não queria ir.
E assim, os recém-casados, que se conheciam há apenas um mês, se despediram apressadamente. Suzanne sentiu-se aliviada quando ele partiu para o quartel.
No entanto, as fofocas na equipe só aumentaram com a ausência dele. Sem Shen Hé por perto para protegê-la, os membros da família Shen começaram a lançar olhares estranhos para ela.
Depois de suportar um ano sufocante assim, ela recebeu uma carta de sua mãe, dizendo que havia voltado para a cidade e pedindo que ela também voltasse para casa o quanto antes.
Naquela época, Shen He estava de folga.
Após mais uma noite cheia de desencontros e sofrimento, Su Ranshan não aguentou mais e propôs voltar para a cidade!
Talvez, ela nunca esqueceria a expressão no rosto de Shen He quando ele descobriu que ela queria retornar.
Aquele olhar intenso, como se ele quisesse devorá-la!
Su Ranshan ficou ainda mais assustada!
Ela ficou tão assustada que não conseguiu comer por vários dias! Até que ele, a contragosto, concordou em se divorciar e deixá-la voltar para a cidade.
No entanto, com o consentimento dele, havia um toque de confusão no coração de Su Ranshan.
Ela percebeu vagamente que talvez tivesse cometido um erro.
Mas o medo prevaleceu, e ela ainda decidiu ir embora!
Mesmo assim, parecia que o destino não a deixaria partir. Depois que toda a papelada foi concluída, de repente caiu uma tempestade torrencial na guarnição!
A chuva pesada durou uma semana inteira.
Então vieram as enchentes repentinas e deslizamentos de terra!
No meio do caos, para salvá-la, aquele homem foi levado pela enchente bem diante de seus olhos!
Naquele momento, Su Ranshan não percebeu o que havia perdido. Mas no fundo do coração, parecia que faltava um pedaço.
Não foi até um flashback à meia-noite, o olhar ardente do homem permanecendo em sua mente, que Su Ranshan sentiu uma dor dilacerante no coração!
Quando Su Ranshan finalmente entendeu aqueles momentos íntimos que antes lhe eram constrangedores demais para mencionar, percebendo que não passavam do amor carinhoso de um marido por sua esposa, ela quase enlouqueceu.
Ela compreendeu que havia perdido um homem que a colocava no topo de seu coração, um homem que ela também amava.
Ao pensar nisso, Su Ranshan não conseguiu mais ficar parada. Com passos trôpegos e desequilibrados, ela correu impetuosamente em direção à saída.
No entanto, esqueceu-se de quão frágil estava seu corpo. Assim que quase chegou à entrada, suas pernas, lutando para mantê-la em pé, vacilaram!
Em pânico, Su Ranshan caiu de forma desajeitada para frente.
Quando estava prestes a bater na soleira...
No instante seguinte, seu braço foi firmemente agarrado por uma mão ardente!
No momento em que percebeu de quem era a mão, o coração de Su Ranshan deu um salto assustador!
Antes que tivesse tempo de levantar o olhar, ela ouviu uma voz profunda acima de sua cabeça, a voz cansada de um homem.
"Onde você pensa que vai?"
