« C’est quoi, cet enfer ? » murmura Ethan, abasourdi. Le dernier souvenir qu’il avait, c’était l’explosion de son fourneau d’alchimie.
Mais ce qu’il voyait maintenant n’avait rien à voir avec des pilules médicinales. À la place, il n’y avait que des murs d’un blanc clinique et une forte odeur de désinfectant qui lui crispa légèrement les sourcils. Même les débris de l’explosion avaient disparu !
À ce moment‑là, comme pour dissiper sa confusion, un flot d’informations complexes jaillit soudain des profondeurs de son esprit.
Ethan gronda de douleur, son visage pâlit brusquement, puis ses traits se détendirent peu à peu. Il rouvrit lentement les yeux.
« Alors… voilà ce qu’il s’est passé. »
L’explosion avait réduit son corps en cendres. Pourtant, pour une raison inconnue, son âme avait survécu, traversé les mondes jusqu’à la Terre et s’était réincarnée dans le corps d’un autre homme portant le même nom, Ethan, étendu sur un lit d’hôpital.
Ce nouvel Ethan n’avait vraiment pas eu de chance. C’était un type ordinaire, sans éclat, qui n’avait jamais trouvé de vrai boulot après l’université. Sans ambition, il avait fini serveur dans un bar, avec un salaire minable d’à peine mille dollars par mois, survivant plus qu’il ne vivait.
Et comme si ce n’était pas suffisant, le destin s’acharnait : un accident de voiture l’avait paralysé des jambes. Il était hospitalisé depuis presque un mois.
« Paralysé… » Ethan resta figé. Lui, un maître guérisseur. S’il ne pouvait plus marcher, à quoi servirait‑il ?
Son regard s’assombrit, profond comme un ciel étoilé en expansion.
Une technique oculaire… Les Yeux Véritables du Roi‑Démon.
Dans sa vie passée, c’était son art mystique le plus abouti, indépendant de tout niveau de cultivation, mais entièrement fondé sur la puissance de l’esprit. Même s’il avait perdu toute énergie spirituelle, son âme, elle, demeurait extrêmement forte. Pouvoir utiliser ces yeux-là dans un tel état était une bénédiction.
Quelques instants plus tard, il expira lentement. Heureusement, la violence du choc avait compressé ses os et bloqué ses méridiens inférieurs — une séquelle classique d’un accident. Pour n’importe qui d’autre, c’était grave ; pour lui, une formalité.
Il concentra aussitôt la maigre force physique que contenait ce corps et commença à réparer doucement les méridiens de ses jambes.
À ce moment‑là, la porte de la chambre s’ouvrit en douceur. Une infirmière en uniforme blanc ajusté entra, fredonnant un air léger.
« Oh ? Vous êtes réveillé », lança‑t‑elle en avançant. Elle croisa son regard, surpris mais vif, et lui adressa un sourire poli.
Après un mois, elle et Ethan avaient fini par bien se connaître.
« Bien sûr que je suis réveillé. Je savais que la belle Mademoiselle Lin arrivait », répondit Ethan avec un petit rire détendu.
Sophie le fixa, étonnée, comme si elle découvrait un nouveau visage. Intriguée, elle demanda : « Je t’ai toujours trouvé très calme, presque trop sage. Mais là… tu ne fais pas pareil que d’habitude. Qu’est‑ce qui t’arrive ? »
Ethan marqua une pause et eut un sourire un peu gêné. « Peut‑être que j’ai eu une révélation. »
« Arrête un peu… Tu réalises dans quel état tu es ? » soupira Sophie.
« Quel état ? »
« Tes jambes sont paralysées. Les médicaments ne suffiront pas, il faut opérer. Ça fait presque un mois. Si tu n’arrives pas à réunir les cent mille dollars pour l’intervention et que tu rates le meilleur moment, tu risques… »
« De ne jamais guérir, oui. Ça va, je le sais », répondit Ethan avec légèreté.
« Tu comptes abandonner ? » lança Sophie, le regard durci par l’agacement.
Ethan trouva la situation presque comique. Tout en lui parlant, il poursuivait son auto‑traitement — et il en était déjà à la moitié.
C’est alors que deux visiteurs inattendus entrèrent : un homme et une femme. La femme était superbe, avec une silhouette à couper le souffle. L’homme, lui, portait un costume blanc impeccable et arborait une coiffure brillante comme une pub de salon.
Ethan fronça les sourcils et lança d’un ton glacial : « Qu’est‑ce que vous faites ici ? »
La femme, Jasmine, avait été sa petite amie pendant leurs quatre années de fac. Elle l’avait quitté la veille de son hospitalisation, après l’accident. La raison se tenait juste à côté d’elle : Lucas, un pur produit de la richesse familiale.
« Pourquoi je ne viendrais pas ? » répondit Jasmine. Son visage afficha un bref malaise avant de se tordre en un sourire moqueur. « Voyons… ça fait presque un mois, non ? Quoi, tu n’as toujours pas pu te faire opérer ? »
« Ne te donne même pas cette peine, dit Ethan d’un ton glacé. On n’a plus aucun lien, n’est‑ce pas ? »
À ces mots, Jasmine s’emporta, les joues déjà rouges d’agacement. « Ethan, t’es toujours pareil : pas d’ambition, mais alors une arrogance… et une naïveté ! »
« Je vais être clair : ce que je suis n’a plus rien à voir avec toi. » La voix d’Ethan claqua, sèche. La trahison était pour lui une chose impardonnable, dans sa vie d’avant comme dans celle-ci.
Lucas s’avança nonchalamment jusqu’au lit, toisa Ethan de haut en bas, puis lança avec un sourire dédaigneux : « Tssk… Paralysé des jambes ? Quel gâchis. »
« Tu veux dire quoi, au juste ? Si vous n’avez rien d’autre à faire ici, sortez. J’ai besoin de calme, » répondit Ethan, visiblement à bout de patience. Dans sa vie précédente, il les aurait déjà mis dehors à grand renfort de gifles.
« Supplie-moi ! » cria soudain Jasmine. « Il suffit de demander. Lucas paiera ton opération. Tu n’es pas obligé de moisir ici toute ta vie. »
« Non merci. »
« Têtu ! » hurla Jasmine, le visage déformé par la rage. « Tu m’en veux ? Mais dis-moi ce que tu m’as donné en quatre ans de fac ! Une barrette à cinq dollars ? Ou ce vieux portefeuille sorti d’un stand de rue ? »
Les yeux d’Ethan se plissèrent pendant que les souvenirs affluaient. « En première année, quand tu voulais abandonner tes études parce que ta famille n’avait plus un sou, c’est moi qui ai laissé tomber mes cours pour bosser à mi-temps et t’aider. Et tu me demandes ce que je t’ai donné ? »
Le visage de Jasmine se convulsa, effaçant presque toute trace de sa beauté d’autrefois. « Et alors ? Ce que tu m’as donné en quatre ans, ça vaut pas ce que Lucas me donne en une seule journée ! »
Ethan sourit légèrement, un éclat froid dans le regard. « Lui, il t’achète. Moi, je t’offrais… un avenir. »
« Ton avenir ? Arrête ! Regarde-toi ! Diplômé, mais sans rien accomplir. Tu ne pouvais pas m’offrir ce que je voulais. Et maintenant, t’es paralysé. Sans l’argent de Lucas pour une opération, tu vas pourrir dans ce lit ! »
« Donc, tu veux que je te supplie ? » demanda Ethan d’un ton paresseux.
« Exactement ! C’est ta seule chance ! » lança Jasmine en se redressant, sûre d’elle.
« Tu veux que je supplie, que j’avoue être un bon à rien, incapable de prendre soin de toi… juste pour soulager ta conscience ? » Il eut un sourire narquois. « Désolé, ça, je peux pas t’offrir. »
Après ces mots, Ethan rejeta brusquement la couverture et… se leva d’un bond.
« Quoi ? Mais… c’est impossible ! » Jasmine écarquilla les yeux, totalement bouleversée. Lucas n’en revenait pas non plus.
Ethan l’ignora et marcha droit vers Lucas. Il se pencha légèrement vers lui et murmura, assez bas pour ne viser que lui : « Dis-moi, Lucas… si une femme magnifique était nue devant toi, et que tu étais incapable de… suivre, ce serait pas frustrant ? »
Grâce aux Yeux Véritables du Roi‑Démon, le problème de Lucas était pour lui aussi évident que la lumière en plein jour.
Le corps de Lucas se figea, un frisson le traversa, ses yeux s’écarquillant dans une terreur incrédule. Il fixait Ethan comme s’il voyait un spectre. Mais Ethan, lui, se tournait déjà vers la sortie.
Après deux pas, il s’arrêta, jeta un regard à Jasmine, et ajouta : « Un dernier conseil pour Monsieur Lucas : même offerte, je voudrais pas d’une femme comme elle. »
Puis il repartit.
« Attends ! » cria Lucas. « Ce que t’as dit… tu as une solution ? »
Il aurait juré que personne au monde ne connaissait son problème. Personne. Et cet Ethan l’avait dévoilé en un seul regard. Il n’était clairement pas celui que Jasmine lui avait décrit.
« Si je peux le détecter, évidemment que j’ai une solution. »
« C’est quoi ? » demanda Lucas, un début d’espoir dans la voix.
« Tu veux savoir ? Eh bien… il faudra me supplier, » répondit Ethan sans même se retourner.
Il éclata de rire et quitta la pièce d’un pas tranquille.
