O imenso Estádio da Cidade do Oceano estava transbordando de lixo após uma partida de futebol vitoriosa.
Enquanto os espectadores estavam ocupados saindo do estádio, um homem ficou para trás examinando o que se assemelhava a um aterro sanitário ao seu redor.
"8 centavos por cada lata de Sprite e um níquel por cada garrafa", disse Yohannes Lewis para si mesmo. "Junto com os sacos de papel, tudo isso deve ser o suficiente para as despesas de uma semana."
De fato, Yohannes não era um zelador. Vestido com um uniforme de pizzaiolo amarelo berrante, ele procurava garrafas de água debaixo das arquibancadas.
Afinal, o lixo de um homem é o tesouro de outro.
Justo quando Yohannes apanhou uma garrafa, o celular em seu bolso vibrou.
"Um novo pedido de pizza está pronto para você! Entregue-o o mais rápido possível", dizia a notificação em seu celular.
Ele pegou às pressas as garrafas ao seu lado e deixou o estádio com relutância. A pizza não iria se entregar sozinha.
……
A entrega era para alguém hospedado no Hotel Bulgari.
"Senhor, sua Deli Pizza chegou!" Yohannes anunciou enquanto batia na porta do quarto à sua frente.
A pessoa que abriu a porta era alguém que Yohannes não conhecia. Mas a mulher ao seu lado, Miranda Gates, era muito mais do que um rosto familiar.
Os braços do estranho estavam envoltos na parte inferior de Miranda. Ambos pareciam extremamente satisfeitos em estar um com o outro.
Miranda atingiu brincalhona o peito do estranho, apenas para abrir os olhos quando olhou para cima e viu Yohannes na porta.
A caixa de pizza na mão de Yohannes caiu no chão com um estrondo, derramando seu conteúdo pelo carpete e enchendo o corredor com o doce aroma de abacaxi.
Yohannes simplesmente não conseguia acreditar que havia se transformado em um tipo de cornudo bem no meio de seu trabalho.
Yohannes não estava nem aí para a pizza no chão. Agora, tudo o que queria era voltar imediatamente para o estádio em busca de mais lixo.
Observando a pizza espalhada pelo chão, o estranho estava prestes a repreender Yohannes por seu péssimo serviço.
Ele foi interrompido por Miranda que disse com surpresa, "Yohannes? O que… o que você está fazendo aqui?!"
O estranho ficou chocado por um instante antes de lançar um olhar raivoso para Yohannes. Como Miranda conhecia esse desconhecido entregador de pizza?
Bem, isso não importava. Yohannes era bonito, mas isso não era suficiente para salvar sua imagem de palhaço com aquela ridícula roupa amarela.
O estranho riu. "Miranda, então este é o Yohannes. Heh, quem diria que seu inútil marido trabalha entregando pizza? Se eu soubesse, teríamos pedido serviço de quarto."
Acontece que ele reconheceu o rosto de Yohannes e sabia que Yohannes e Miranda eram casados. Mas mesmo assim, ele não mostrou remorsos por ajudar Miranda a trair seu marido. Ele olhou para Yohannes debochadamente e apertou mais sua mão ao redor de Miranda.
Yohannes permaneceu imperturbável com as provocações do estranho. Ele desviou sua atenção para Miranda, cheio de raiva.
Ele disse com raiva: "Miranda Gates! Durante os três anos em que estivemos casados, sempre cuidei de seus pais e seus animais de estimação e os coloquei antes de mim, mas você sempre me colocou de lado. Quando descobri que você não queria compartilhar a cama comigo, pensei que você precisava de tempo para me aceitar como seu marido e não me incomodei com isso. Será que você sabe quantas vezes sua mãe me fez dormir com os cães como castigo? Talvez os cães me amem mais do que você. Então, me diga, o que você está fazendo aqui?!"
Miranda ficou devastada no primeiro momento, mas rapidamente se acalmou e levantou a cabeça para olhar para Yohannes com desprezo. Ela cuspiu: "Você quer saber o que estou fazendo aqui? Só precisa se olhar no espelho! O que você está vestindo? Um uniforme de entregador de pizza. Só perdedores passam o dia todo entregando pizzas, e ainda mais da Deli Pizza!"
Ela voltou para o abraço do estranho e acrescentou: "Você sabe quem ele é? Howard Lindsay, o chefe de uma empresa de investimentos. E você deveria saber quem é a família Lindsay depois de viver em Ocean City por tanto tempo. A fortuna deles é de bilhões!"
Yohannes olhou para a pizza no chão e riu. "Então é só porque eu não tinha dinheiro suficiente..."
Dinheiro, dinheiro, dinheiro. Era sempre tudo sobre dinheiro em Ocean City.
Ele havia acabado de perder sua esposa e sua dignidade por falta de dinheiro.
Howard não resistiu à tentação de adicionar insulto à injúria. "Claro, o dinheiro fala. Se você não tem dinheiro, você é um perdedor!"
Olhando para a pizza de abacaxi no chão, ele acrescentou, "Sabe, eu estava prestes a te dar uma avaliação de uma estrela, mas vou te dar outra chance. Só precisa comprar dois preservativos na loja de conveniência lá embaixo e lamber a pizza no chão limpo. O que você acha?"
Howard estava rindo às gargalhadas enquanto ele sem vergonha mantinha Miranda em seus braços na frente de seu marido.
Justo quando Yohannes pensou que Miranda protestaria, ele não esperava que ela dissesse, "Você deveria lamber a pizza limpa primeiro. Você não vai querer ofender alguém como o Sr. Lindsay."
Yohannes estava extremamente enojado com o casal à sua frente. Ele apertou seu punho direito, com a intenção de dar uma lição nos dois!
Seu olhar estava transbordando de fúria enquanto ele encarava Howard e dava um passo à frente. Aterrorizado, Howard deu três passos para trás, entrando no quarto.
De repente, Miranda se colocou no caminho de Howard e deu um tapa forte em Yohannes, gritando, "Yohannes Lewis! Você é um tolo sem dinheiro em um hotel cinco estrelas. Mesmo que você entregue pizzas pelo resto de sua vida, você não terá dinheiro para passar uma noite no quarto mais barato aqui. Pare de se humilhar e saia!"
Yohannes ficou atordoado de dor. Como a sua esposa poderia defender aquele bastardo, e ainda por cima dar-lhe uma bofetada?!
Ele virou-se para enfrentar Miranda e soltou o punho da mão direita. Antes de sair deste maldito hotel, ele disse a ela, "Espero que você não se arrependa disso algum dia, Miranda Gates!"
As palavras de seu marido perturbaram Miranda. Ela olhou para trás na direção de Howard, e retrucou, "Meu único arrependimento é ter me casado com um escroto como você!"
Yohannes podia ouvir o riso de Howard e Lindsay ecoando pelo corredor enquanto seguia para o elevador. Nenhuma palavra poderia descrever a dor que sentiu naquele dia.
Quando saiu do hotel e subiu em sua moto de entrega, escutou o telefone tocar.
"Pizzaria Deli, Yohannes falando. Como posso ajudá-lo?" ele atendeu calorosamente, como se nada tivesse acontecido.
Ele estava encantado ao ouvir a voz familiar de um homem idoso em resposta. "Sr. Yohannes, seu teste de genro de três anos oficialmente chegou ao fim."
"Seu próximo teste envolve um pouco de negócios. O Mestre comprou o Grupo Washinto para que você os administre. Você pode começar a trabalhar a qualquer momento."
"Certo, vou começar com isso", disse Yohannes casualmente.
O homem idoso do outro lado da ligação estava impressionado. Qualquer pessoa normal ficaria tremendamente surpresa por mudar de repente de um emprego de entrega de pizzas para ser o chefe de um conglomerado. Mas Yohannes permaneceu composto, como se o próximo dia fosse apenas mais um dia de trabalho.
O homem idoso perguntou, "Você gostaria que sua esposa fizesse parte dos registros da família e fosse uma herdeira de nossas fortunas?"
Yohannes riu. "Você confiaria a Miranda Gates bilhões do nosso dinheiro? De jeito nenhum. Ela não merece isso!"
Ele desligou e começou o scooter, acelerando pelas luzes deslumbrantes das ruas de Ocean City. Colocando um fone de ouvido, sua playlist favorita começou enquanto ele começava a relembrar seu casamento com Miranda Gates.
