Montagne de Wushi, Temple Daoiste de Wushi.
Une petite fille potelée, à peine âgée de trois ans et demi, était agenouillée sur un tapis de prière, serrant trois bâtons d'encens dans ses petites mains. Son visage rond était sérieux, comme si elle s'occupait de quelque chose de très important.
Avec un salut solennel, elle se leva et plaça soigneusement l'encens dans le brûleur.
Levant les yeux, elle faisait face à la statue du Grand Maître Xuandu.
On disait qu'il était le seul disciple du Grand Alchimiste — une vraie légende. Pas très populaire, mais extrêmement puissant. Son maître lui disait toujours que le fondateur n'avait commencé à comprendre le destin que grâce à un conseil de ce Xuandu— c'est ainsi que ce Temple Daoiste fut créé.
Après avoir jeté un coup d'œil discret au Grand Maître Xuandu, elle se dandina vers l'embrasure de la porte, s'y installant.
Appuyant ses joues potelées sur ses mains, ses grands yeux ronds brillaient comme des raisins noirs étincelants — elle avait l'air futée et curieuse.
Aujourd'hui, tous les aînés et les villageois étaient partis à l'entrée du village pour accueillir une équipe de tournage. Son maître lui avait dit de rester là, affirmant que la première personne à arriver aujourd'hui serait liée à son destin. Et pire encore, elle était censée partir avec lui.
Franchement, ça la rendait un peu triste. Elle ne comprenait pas pourquoi le Maître voulait qu'elle quitte le temple. Mais bon, ce que dit le Maître, elle le fait.
Situé au sommet de la montagne, le Temple Daoiste de Wushi était enveloppé de brouillard, flottant dedans et dehors comme un pays de rêve.
Soudain, des pas rapides résonnèrent, rompant le calme.
« Tristan, j'ai entendu dire que ce temple a une vraie magie. On est déjà là — allons au moins jeter un œil. Mon vieux, t'as pas de chance ces derniers temps, c'est effrayant. »
Un gars avec des lunettes à monture noire traînait un autre garçon sur le chemin.
Alors que la brume s'éclaircissait, le second garçon apparut — vêtements branchés, cheveux gris argenté en permanente, une allure nonchalante. Beau, mais il y avait encore un peu de jeunesse dans ses traits. Une boucle d'oreille en argent brillait sur son oreille gauche sous le soleil.
Tristan ne pouvait cacher son air agacé, mais étant donné que celui qui le traînait était son frère de cœur, il se laissait entraîner sans protester.
« Sérieusement ? Tu pourrais arrêter de te perdre dans ces trucs superstitieux ? »
« Je traverse juste une mauvaise passe, c'est tout. »
« Juste de la malchance ? Mec, tu devrais revoir la définition de ‘juste’. » Le jeune homme à lunettes haussa le ton. « Allez, on est déjà là. Dans le pire des cas, tu perds quelques centaines de dollars. Et si ça marchait vraiment ? »
Devant les portes du temple, ils levèrent les yeux et remarquèrent une petite entrée après avoir pénétré à l’intérieur, ainsi qu’un minuscule être humain assis sur le seuil.
Cette petite créature ne devait pas avoir plus de trois ou quatre ans, vêtue d'une minuscule robe taoïste, les cheveux noués en un chignon orné d'une épingle en bois.
Ses petites mains potelées soutenaient ses joues, et ses yeux brillants et pleins de vie lui donnaient des allures de petite fée. Un simple regard sur elle et n'importe qui fondrait.
Le garçon à lunettes ne put s'empêcher de s'exclamer : « Waouh. Ce temple porte vraiment la mignonnerie à un tout autre niveau. Elle est adorable ! »
Tristan la regarda brièvement, puis détourna le regard pour partir instantanément. « Allons-y. »
« Hein ?! Tristan, calme-toi !! »
Le garçon à lunettes attrapa rapidement son bras. « Je te jure, tu es maudit ou hanté ou quelque chose du genre — c’est vraiment de la mauvaise chance ! »
Tristan jeta un coup d'œil à la petite fille, et pendant un instant, un vieux souvenir traversa son esprit comme une brûlure éclair.
Sa sœur... si elle n’avait pas disparu, serait-elle aussi âgée maintenant ?
Une douleur sourde lui serra la poitrine. Son visage s’assombrit, sa voix devint plus froide : « Je t’ai dit, je ne fais pas ça. »
« On s’en va. »
Il libéra son bras et fit un pas pour partir —
Et soudain, quelque chose se referma sur sa jambe.
En baissant les yeux, il vit la petite fille, qui était assise là-bas il y a un instant, maintenant accrochée à sa jambe comme un koala attachant. Mia leva les yeux vers lui, ses grands yeux pétillants. « Est-ce que tu es l'élu pour Mia ?! »
« Mia vient avec toi !! » Waouh, il est super beau !!
Le garçon à côté d'eux resta bouche bée. « !!!! »
« Q-Qui es-tu exactement ? Attends, est-ce que c'est ton temple ? Tu peux, genre, inverser le vieillissement ou quoi ?! »
Il venait juste de voir cette petite fille faire un clin d'œil et apparaître juste devant eux. Cette vitesse était irréelle — impossible pour un enfant normal de réaliser ça.
Et il avait fait ses devoirs — le chef de ce temple était censé être un homme plus âgé !
Mais maintenant, il n'y avait que cette petite fille ici…
Pas possible… Le grand prêtre pourrait non seulement inverser l'âge mais aussi changer de sexe ?
C’est dingue !
Il était soudainement convaincu — venir ici était à 100 % la bonne décision.
Mia inclina la tête et le regarda, puis la secoua doucement. « Nan, je ne suis pas le maître. Mon Shifu l'est. »
« Donc ton Shifu... »
« Shifu est parti en voyage ! Il est parti hier. »
Le garçon : ?!?!?
« Tristan, t'as vraiment la poisse. Tu l'as raté d'un jour ! »
Le garçon se tourna vers Tristan, qui fixait la petite fille accrochée à sa jambe. « Lâche-moi. »
Tristan regardait l'enfant, complètement perplexe sur les raisons pour lesquelles elle s’était agrippée à lui sans prévenir.
« Pas Shifu, mais tu es celui qui est destiné à Mia. Shifu a dit que je devais partir avec toi. »
Tristan : ???
Tristan émit un rire sec. « Tu cherches à vivre à mes crochets maintenant ? »
Mia ne savait pas ce que "vivre aux crochets" signifiait, mais cela ne semblait pas agréable. Elle fronça ses petits sourcils, son visage rond se plissant. « Mia ne profite pas de toi. »
Le garçon intervint rapidement pour aider, « Tristan, les prédictions du maître du temple sont fiables. Cet endroit est super célèbre en ligne. »
« S'il l'a dit, tu devrais peut-être juste... l'emmener avec toi ? »
Il connaissait la situation familiale de Tristan par cœur. Ils n'étaient pas seulement collègues, ils étaient proches.
Et il s’en souvenait bien—la petite sœur de Tristan avait disparu il y a trois ans.
À l'époque de sa naissance, Tristan n'arrêtait pas d'en parler. Mais ensuite, tout avait changé... Si elle était encore en vie, elle aurait à peu près le même âge que cette petite. Pas étonnant que la réaction de Tristan soit aussi intense.
Il commençait à penser—peut-être que cette petite fille était vraiment envoyée pour aider Tristan à surmonter ses démons.
Tout cela... s'emboîtait.
Mia jeta un coup d'œil au garçon et, en voyant qu'il prenait sa défense, elle illumina son visage du plus radieux des sourires. « Merci, grand frère. Tu es vraiment trop sympa. »
Le garçon sentit un élan de bonheur l'envahir. Si le disciple d’un temple aussi mystique disait qu'il était sympa, peut-être était-il réellement destiné à cet endroit !
Tristan, de son côté, observait leur échange avec une sensation étrange qui l’habitait. Surtout ce « tu es vraiment trop sympa » — il ne savait pas pourquoi, mais ça le hérissait, sans pouvoir l'expliquer.
Il se pencha pour soulever Mia, avec l'intention de la déplacer légèrement de côté, mais à l'instant où il le fit, elle enroula ses bras autour de son cou. Dans le même temps, elle balaya quelque chose de son dos avec le revers de sa main.
Cette chose, elle l'avait vue plus tôt. Comme Tristan était son homme destiné, elle n’avait aucune envie de laisser cet esprit de mauvaise fortune le tourmenter.
L'esprit tomba au sol, sidéré. En levant les yeux et en voyant Mia, son expression changea du tout au tout. Il décampa.
Trop lent.
Mia l'attrapa en plein air et le fourra dans le petit pot de jade à sa taille comme si de rien n'était.
Tristan se sentit immédiatement plus léger, littéralement. Mais alors quelque chose de doux et dodu se pressa contre sa joue — c'était elle. Il se figea.
Puis sa voix douce comme du coton arriva à ses oreilles. « Grand frère, tu emmènes Mia avec toi ? »
Tristan : ...
Le garçon s’empressa d'ajouter. « Emmène-la, mec. Ton partenaire n’a pas annulé à cause de cette maladie ? Mia a à peu près le même âge. »
« Donc en fait, tu rendrais aussi service au temple. Et peut-être que régler ce... problème ne sera pas si compliqué après tout. »
