Point de vue de Christina
Clac !
Ma tête partit violemment sur le côté, ma vision se brouilla, et ma joue brûla comme si on m’avait marqué au fer rouge.
Quand je relevai les yeux, je tombai sur le regard furieux de Niall.
Mon âme sœur venait de me frapper.
Il y a trois minutes, je rêvais encore de refaire la décoration de cette maison de meute hors de prix. Deux minutes plus tôt, j’avais renversé accidentellement un cadre dans sa chambre. Une photo de ma sœur.
À présent, mon sang battait à mes oreilles, aigu, humiliant. Akira rugissait en moi, un orage de trahison qui m’arrachait le souffle.
« Tu l’as cassée ?! » cracha Niall. « C’était la seule photo que j’avais avec Béatrice. Ta jalousie me dégoûte. »
« T’es complètement taré, ou quoi ? » sifflai-je entre mes dents.
« Non, la tordue ici, c’est toi ! » hurla-t‑il. « J’ai déjà accepté de t’épouser, qu’est-ce que tu veux de plus ? Béatrice est partie à cause de toi ! Parce que tu m’as forcé à accepter le lien de mates ! »
La haine dans ses yeux me lacéra plus cruellement que la gifle.
« C’était ta sœur ! Et maintenant tu veux prendre ce qui lui appartenait ? Tu ne t’arrêteras que lorsqu’il ne restera plus rien d’elle, hein ? » s’emporta‑t‑il en me poussant violemment en arrière, contre la table basse.
Je tombai sur les éclats de verre. Une douleur vive traversa ma paume, et mon sang s’étala sur le sourire parfait de Béatrice.
Une ironie aussi amère qu’un mauvais présage.
Ma joue pulsait. Ma main saignait. Mais rien ne faisait plus mal que de comprendre que mon soi‑disant mate ne m’avait jamais aimée.
« Ce n’est pas moi », soufflai‑je, une ultime tentative de raison. « Je ne t’ai jamais forcé à accepter ce lien. Je ne lui ai jamais demandé de partir. »
Logiquement, je pouvais comprendre pourquoi on me blâmerait.
Le jour de mes dix‑huit ans, j’avais effectué ma première transformation et découvert que Niall était mon mate. Comme une idiote, j’avais tout écrit dans mon journal. Je comptais le lui dire à son retour de voyage d’affaires. Et s’il refusait de m’accepter, j’étais prête à la rupture.
Mais Béatrice avait trouvé mon journal… et l’avait rendu public.
L’intimité ne signifiait rien pour elle. Elle avait diffusé mon journal à tout le monde dans la meute du Croissant.
J’avais été humiliée publiquement, réduite à la sœur de secours pathétique qui osait viser plus haut que sa place, assez folle pour convoiter l’Alpha parfait de sa sœur parfaite.
Puis Béatrice était partie à l’étranger, en laissant une lettre expliquant qu’elle avait découvert mon secret et avait décidé, dans sa grande bonté, de me « laisser » Niall.
Sa générosité était aussi authentique que quelqu’un qui se montre généreux avec une carte bancaire qui ne lui appartient pas.
Et moi, j’étais devenue la méchante qui avait fait fuir la princesse parfaite de la meute.
Pour ma famille, j’étais la remplaçante négligée qu’on avait soudain promue titulaire—un changement stratégique que j’étais censée accueillir avec reconnaissance. Mes parents ne se souciaient pas vraiment de laquelle de leurs filles épousait Niall, tant que l’alliance de meute était scellée. Même si Niall m’avait littéralement arraché le cœur, ils lui auraient tendu des serviettes pour qu’il s’essuie.
C’était comme s’ils m’avaient toujours détestée. Peu importait que je surpasse Béatrice à l’entraînement ; ils trouvaient toujours une excuse pour elle, et un reproche pour moi. J’étais l’aigrie, l’ingrate, celle qui ne savait pas apprécier sa « chère sœur ».
Mes doigts se crispèrent autour de la bague de fiançailles. Ce symbole pathétique de notre mascarade de mates.
Des larmes brûlantes voilèrent ma vue. Je les chassai d’un battement de cils.
Je bondis vers la porte et m’échappai avant que les larmes ne coulent.
Niall me rattrapa par le poignet. « Tu nettoies ça. »
« Quoi ? » Je le fixai, sidérée, cherchant à m’assurer que je n’avais pas mal entendu.
« Tu as cassé le cadre. Ramasse les morceaux. » Une voix glaciale, tranchante comme une lame.
Pas de chance pour lui : je n’ai jamais su obéir docilement.
« Non. » Je redressai le menton, inflexible.
Sa mâchoire se contracta. « T’es vraiment sûre de vouloir jouer à ça, Christina ? »
« Oui. J’ai dit non. » Je le défiai du regard, sans ciller.
Si aimer signifiait piétiner ma dignité, alors à quoi bon l’amour.
L’air se tendit d’un coup, lourd comme avant l’orage. Il se pencha vers moi, la colère flambant dans ses yeux. « Dernier avertissement. Désobéis encore, et je mets fin à ce lien tout de suite… »
« C’est fini entre nous », coupai-je sèchement.
La stupeur figea ses traits.
Une seconde de silence absolu.
Il ne s’attendait pas à ce que j’ose le dire.
Je retirai mon bras d’un geste brusque, le souffle court, une lueur d’espoir vibrant dans ma poitrine—mais il m’attrapa à nouveau, sa poigne brutale s’enfonçant dans ma peau, ses yeux brûlant d’une rage presque haineuse.
« C’est ta faute, Christina ! » gronda Niall, la voix d’un ennemi juré plutôt que celle du compagnon que le destin m’avait imposé.
« Moi, Niall Granger, Alpha de la Meute des Givrepeaux, je reje— »
« La ferme ! » crachai-je.
S’il y en avait un qui devait mettre fin à ce lien, c’était moi.
Je plantai mon regard dans le sien, sans faiblir.
« Tu n’as aucun droit de me rejeter. C’est moi qui te rejette, Niall. Alors assume. »
Le monde sembla se fendre en deux.
Akira hurla en moi, un cri aigu de perte, pendant que la douleur me transperçait la poitrine, le lien se déchirant fil après fil.
Il serra la mâchoire, mais força les mots à sortir, les dents serrées.
« J’accepte ton rejet. Maintenant, nettoie ton bazar et remets cette foutue photo en état. »
Mes mains tremblaient quand je ramassai le cadre brisé ; des éclats me mordirent la peau, le sang s’étalant sur le verre. J’arrachai la photo en deux, séparant son visage de celui de ma sœur, comme pour couper jusqu’au dernier fil qui nous liait.
Sans réfléchir, je levai la main et le giflai, violemment, de toutes mes forces. Le claquement résonna entre nous.
Je me penchai vers lui, le laissant voir toute la rage qui brûlait dans mes yeux.
« Maintenant », soufflai-je, « c’est terminé… »
Un silence total suivit.
Ma paume me lançait, mais la satisfaction… oh, elle étouffait presque la douleur dans ma poitrine.
Niall recula d’un pas, la stupeur traversant son regard.
Ce n’était pas la douleur qui lui serrait la gorge, mais la prise de conscience brutale que la fille docile qu’il avait toujours méprisée n’existait plus.
Je lui adressai un sourire glacé
« Au revoir, Niall. Va donc continuer ton culte de sainte Béatrice. »
Puis je quittai cet enfer étouffant, la tête haute.
Mieux valait me noyer dans mes propres larmes que lui en laisser voir une seule de plus.
À peine arrivée sur le parking, l’air nocturne, tranchant comme une lame, me fouetta le visage, et la souffrance m’engloutit d’un coup, telle une vague monstrueuse.
Putain… personne ne m’avait jamais prévenue que rompre un lien de mate serait aussi insupportable.
C’était comme si on découpait mon cœur en fines lamelles avant de le servir à Hannibal Lecter
Lui, il l’aurait sûrement dégusté avec un bon Chianti et quelques fèves, tranquille.
Je me recroquevillai sur le siège conducteur, la sueur froide coulant le long de mes tempes.
Akira, affaiblie au fond de moi, gémissait :
« C’est tellement… bizarre ! Comme si quelqu’un avait plongé la main dans mes tripes et arraché un bout de force brute. »
Je ne pouvais qu’être d’accord.
J’avais envie de voir ma mère. Elle saurait forcément comment apaiser une douleur pareille
Ou alors… peut-être que n’importe quelle créature blessée pense instinctivement à sa mère.
J’hésitais encore entre envoyer un lien mental ou passer un coup de fil quand mon téléphone vibra.
Mes yeux brouillés rendaient l’écran flou, et je dus tâtonner pour décrocher.
« Chrissy, tu as perdu la tête ! » hurla ma mère. « Comment oses-tu humilier Niall comme ça ? L’alliance entre nos meutes est fichue ! »
« M’man, il m’a rejetée, » soufflai-je. « Officiellement. Et en prime, il m’a frappée. Voilà pour les détails sympas. »
« Il… quoi ? »
Pour une fois, elle semblait réellement choquée.
La voix de mon père surgit brusquement :
« Arrête ton cinéma. Après tout ce que Béatrice a sacrifié pour toi ? Tu vas présenter tes excuses à Niall et le supplier de t’épouser. Sinon, tu n’as plus ta place sur notre territoire. »
Il raccrocha avant même que je puisse répondre.
Je fixai mon téléphone, abasourdie, les mots de mon père tournant en boucle dans ma tête.
Pas un « Tu vas bien ? »
Pas un « On arrive, tiens bon. »
Juste des menaces
Juste le bannissement.
Pourquoi, malgré tous mes efforts, n’avais-je jamais réussi à obtenir ne serait-ce qu’un fragment de leur approbation
À l’instant même où j’étais rejetée par mon mate et où la douleur me déchirait vivante, tout ce dont mes parents étaient capables de se soucier, c’était cette foutue alliance… et ma sœur, disparue je-ne-sais-où, mais toujours traitée comme une sainte !
Béatrice n’avait jamais eu à lever le petit doigt, et pourtant elle restait leur trésor.
Alors… c’est ça ?
Le jour où j’ai rompu le lien avec mon mate, j’ai compris que mes parents ne m’avaient jamais aimée.
Cette révélation fit voler en éclats le dernier morceau pitoyable d’espoir que je conservais encore.
Ça suffisait.
J’en avais fini d’essayer de mériter un amour qui ne viendrait jamais
J’en avais fini d’être la fille de secours, la solution de rechange
Je reprenais la dignité que j’avais perdue depuis longtemps
Et je me libérais de ces fiançailles
Quelles qu’en soient les conséquences.
