Je suis née maudite – ou du moins, c’est ce que ma mère disait toujours. Dans un monde où la force définissait votre valeur, avoir un loup faible revenait à ne pas en avoir du tout. Pourtant, la Déesse de la Lune, dans son humour cruel, avait décidé de lier mon destin au plus redoutable des Alphas de notre meute – Alpha Kaden.
Dès que son odeur m’enveloppa, un mélange puissant de cèdre et de pin, je sus que c’était lui, mon âme sœur. Mon cœur s’emballa et ma louve, bien que frêle, poussa un hurlement de joie. Mais ses yeux, glacials et implacables, ne m’offraient que du mépris.
« Toi ? » La voix de Kaden était empreinte de dédain alors qu’il reculait d’un pas. « Tu es ma partenaire ? »
Mon cœur se serra. C’était exactement la réaction que je redoutais. Je lançai un regard à ma meilleure amie, Lila, debout à ses côtés. Ses yeux émeraude étaient écarquillés de surprise avant que ses lèvres ne s’étirent en un sourire cruel.
« Alpha, il doit y avoir une erreur, » ronronna-t-elle en passant un bras autour de son cou. « Comment *elle*, de toutes les personnes, pourrait-elle être digne de vous ? »
Je tentai de parler, d’expliquer que c’était la volonté de la Déesse de la Lune, mais le grondement sourd de Kaden réduisit mes efforts au silence.
« Moi, Alpha Kaden de la Meute du Croissant Noir, je te rejette, Ella Thorn, en tant qu’âme sœur. »
Ses mots me frappèrent comme un coup de poing. Une douleur fulgurante traversa ma poitrine alors que le lien se brisait, me laissant avec un vide insupportable. Je chancela, une main sur mon cœur, cherchant à reprendre mon souffle.
C’est alors que quelque chose d’étrange se produisit. Une énergie, brève mais puissante, parcourut mon corps. Ma vision se troubla, s’illuminant d’un blanc éclatant. Pendant un instant fugace, je le vis – Kaden – agenouillé devant moi, le regard chargé de remords. La vision s’évanouit aussi rapidement qu’elle était apparue, me laissant déboussolée et vidée.
Les yeux de Kaden vacillèrent, une lueur d’incertitude s’y reflétant, avant de retrouver leur froideur implacable. « Tu n’es qu’une faible, » cracha-t-il, sa voix tranchante comme un glaçon. « Désormais, tu vivras dans cette meute comme mon esclave. »
Le rire de Lila résonna dans l’air, tandis qu’elle se rapprochait de lui, triomphante. Je pouvais le lire dans son regard – elle avait toujours désiré Kaden. Et à ses yeux, elle avait gagné. Mais ce n’était pas tout.
« Je l’ai vue entrer discrètement dans la cabane de l’herboriste la nuit dernière, » reprit Lila, sa voix distillant la méchanceté. « Elle a sûrement lancé un sort. C’est la seule explication à ce lien absurde avec vous, Alpha. »
Mes yeux s’écarquillèrent. « Non ! Je n’ai jamais— »
« Silence ! » Le rugissement de Kaden me traversa comme une lame. Il se tourna vers les gardes. « Enfermez-la. Qu’elle pourrisse dans les cachots jusqu’à ce qu’elle apprenne où est sa place. »
Avant que je ne puisse protester, des mains rudes m’attrapèrent, m’entraînant de force. Je me débattis, la panique m’envahissant. « Kaden, s’il te plaît ! Tu ne comprends pas— »
« Je comprends parfaitement, » lança-t-il avec mépris, ses yeux glacials. « Tu n’es qu’une faible intrigante, pathétique, qui a essayé d’utiliser la magie noire pour me posséder. Tu paieras pour ton insolence. »
Alors que l’on m’emmenait de force, mes yeux croisèrent ceux de Lila. Elle m’adressa un clin d'œil accompagné d’un sourire cruel qui dansait sur ses lèvres. C’est à cet instant que je compris l’ampleur de sa trahison. Elle avait tout planifié—jusqu’au moindre détail.
Et j’étais impuissante face à elle.
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Le cachot était froid et humide. Les murs de pierre semblaient se refermer sur moi tandis que la porte massive claquait avec fracas. L’obscurité m’engloutit entièrement, et l’écho léger des rires de Lila résonnait encore dans mon esprit. Je me laissai tomber au sol, mon corps tremblant sous le choc du rejet et de la trahison.
Je lui avais fait confiance. Nous avions grandi ensemble, partagé des secrets et rêvé de trouver nos âmes sœurs. Mais elle voulait Kaden, et elle était prête à tout pour l’obtenir—même à me détruire.
Une douleur fulgurante traversa ma poitrine alors que les fragments du lien brisé se tordaient en moi, semblables à des épines qui transperçaient mon cœur. Ma louve gémit, encore affaiblie par ce rejet cruel.
Les heures passèrent, peut-être même les jours—je ne savais plus. Les cachots étaient dénués de lumière, un endroit où le temps semblait s’arrêter. Mon estomac grognait, mais aucune nourriture ne venait. Ma gorge brûlait, sèche à force de soif.
La porte s’ouvrit dans un grincement, laissant entrer un éclat de lumière soudain. Je plissai les yeux, aveuglée par cette luminosité inattendue. Lila entra, ses yeux verts brillants de triomphe. Elle s’avança d’un pas tranquille, un sourire moqueur figé sur ses lèvres.
« Pauvre et pathétique Ella, » susurra-t-elle en s’accroupissant pour me regarder dans les yeux. « Tu pensais réellement être à la hauteur pour lui ? »
Je tentai de parler, mais ma gorge asséchée étouffa ma voix qui n’était qu’un murmure. « Pourquoi, Lila ? On était amies... »
Son rire éclata, froid et mordant. « Amies ? Oh, mais tu es incroyablement naïve. Tu n’étais qu’un simple tremplin. Une faible inutile qui ignorait sa place. » Elle se pencha davantage, sa voix devenant un murmure teinté de menace. « Kaden est à moi. Il l’a toujours été. Et maintenant, il l’est définitivement. »
Mon sang se glaça. « Tu… tu lui as menti. »
Ses yeux s’illuminèrent de malveillance. « Bien sûr que je lui ai menti. Mais il m’a crue, n’est-ce pas ? Parce que personne ne croirait la parole d’une louve faible comme toi. Tu n’es rien, Ella. Tu n’as jamais été quelqu’un. »
Elle se releva, époussetant sa robe d’un air faussement nonchalant. « Passe un bon séjour ici-bas. Kaden ne tardera pas à vouloir se débarrasser de toi pour de bon. En attendant, tu devrais t’habituer à rester à genoux, à ta place. »
Avec un dernier sourire narquois, elle se retourna et quitta la pièce, la porte claquant violemment derrière elle. Ses mots résonnaient encore dans ma tête, chacun d'eux me transperçant comme une lame.
Je sentis les larmes me brûler les yeux, mais je refusai de les laisser couler. Pas question de lui offrir le plaisir de me briser complètement.
Mon loup était faible, mon cœur en miettes, et j'étais totalement seule. Pourtant, au fond de moi, une étincelle de défi persistait. Je ne la laisserais pas gagner. Pas complètement.
Pas encore...
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Les jours se confondaient dans l’obscurité. La seule lumière provenait des moments où les gardes apportaient du pain rassis et de l’eau trouble, poussant le plateau à travers une ouverture avant de refermer brusquement la porte. Je mangeais pour survivre, mais la faim me rongeait sans relâche. Mon corps s'affaiblissait, et mon loup devenait de plus en plus silencieux au fil des jours.
Le sol froid de pierre était devenu mon lit, et l’air humide imprégnait ma peau. J’avais perdu la notion du temps, le silence sans fin n’étant brisé que par les échos lointains de rires et de célébrations au-dessus de ma tête. Une cruelle piqûre de rappel que la vie continuait sans moi.
Je savais ce qu’ils célébraient : l’union de Kaden et Lila. Elle avait dû prendre ma place à ses côtés, le persuadant qu’elle était son âme sœur légitime.
Je devrais le haïr de croire à ses mensonges, mais tout ce que je ressentais était une douleur sourde. Le lien était brisé, mais les souvenirs, eux, restaient. J’avais autrefois rêvé de me tenir à ses côtés, d’être chérie et aimée. La Déesse de la Lune l’avait choisi pour moi, mais il avait rejeté ce cadeau.
Il m’avait rejetée.
La porte grinça en s’ouvrant à nouveau, et par réflexe, je me recroquevillai sur moi-même, me préparant à un nouvel assaut de moqueries. Mais cette fois, ce n’était pas Lila. C’était Kaden.
Il entra dans la pièce, sa présence imposante emplissant l’étroit espace. Je levai les yeux vers lui, mon cœur se serrant alors que son parfum de cèdre et de pin envahissait l’air. Même maintenant, mon cœur traître réagissait à sa présence, et mon loup remuait faiblement, quelque part en moi.
Ses yeux dorés me balayaient, son expression restant indéchiffrable. « Tu as l’air pitoyable. »
