"O noivado do Sr. Smith Smith e da Srta. Sherling Anderson é realmente uma combinação feita no céu!"
Dentro de uma mansão enorme em estilo medieval, localizada a meio caminho da colina, um repórter segurava um microfone com um sorriso enquanto olhava para o homem bonito e a mulher bela no palco anunciando seu noivado.
O protagonista do dia era Wilfred Smith, o amante dos sonhos de todas as meninas em Londres, e a dama principal era a recém-popular atriz de cinema e televisão, Srta. Sherling da família Anderson, Sherling Anderson.
Ambos são uma combinação perfeita de famílias igualmente compatíveis e ricas, verdadeiramente agradáveis à vista.
No entanto, quando todos os repórteres estavam registrando esse momento feliz, uma menina vestindo um vestido barato contornou todos e correu direto para o palco.
"Wilfred, por que você está segurando a mão dela? Eu sou sua noiva!"
A menina parecia ofendida com o seu rosto colorido e aterrorizador, ainda mais horrível sob seu ressentimento.
A visão de sua face fantasmagórica deixou os repórteres abaixo do palco em um estado de absoluto terror, como se tivessem acabado de encontrar uma entidade sobrenatural.
Todos eles sussurraram um para o outro: "Essa não é a filha mais jovem dos Andersons, Sarah Anderson?"
"É ela, todos dizem que Sarah Anderson é uma idiota com nível de inteligência de uma criança de seis anos, eu não acreditava antes, mas acredito agora..."
"Isso é um verdadeiro drama! Duas irmãs brigando por um homem! Rápido, capturem tudo isso com as câmeras!"
A menina no vestido de baixa qualidade estava alheia a essas observações maldosas.
Ela olhou para Wilfred e seus olhos caíram no vestido branco como a neve de Sherling ao seu lado e suas mãos intimamente entrelaçadas...
Tudo isso profundamente a machucou.
Mordendo os dentes ansiosamente, ela gritou: "Wilfred é meu, ele é meu futuro marido, solte-o!"
Com isso, ela se apressou, tentando afastar Sherling do lado de Wilfred.
"Fique longe do meu Wilfred!"
"Ah!" Ao ver Sarah na sua frente, um lampejo de travessura passa pelos olhos da Sherling. Ela finge horror e grita, recuando para os braços de Wilfred.
Wilfred instantaneamente levanta a mão para segurá-la, sussurrando palavras reconfortantes, "Sherling, não se assuste."
Antes que Sarah pudesse alcançar Sherling, outra mão voou ao seu lado e violentamente a esbofeteou no rosto!
O tapa é forte. Num piscar de olhos, um lado do rosto de Sarah fica vermelho e inchado, e ela desaba no chão.
"Sarah!" Ao som da confusão, Maxwell Anderson sai tempestuosamente do salão principal da mansão, furioso, e olha para Sarah embaixo dele, com os olhos acesos de raiva.
Ele ruge: "O que você está fazendo aqui causando caos? Saia daqui!"
"Pai..." Sarah disse, recuando com medo. Depois de um momento, ela reuniu coragem para encarar o olhar de Sherling.
"Pai, vim de acordo com nosso acordo, para aceitar a proposta de Wilfred! Wilfred é meu—"
"Cale a boca!" O olhar de Maxwell escurece. "Sarah, é melhor você calar a boca e sair. Esta é a coletiva de imprensa da sua irmã!"
Mas Sarah, cujo cérebro parece um pouco lento, falha em perceber a ameaça em suas palavras.
Ela se esforça para se levantar, tira do bolso duas argolas em forma de origami de papel, e as ergue alto, "Ela não é minha irmã, eu não tenho uma irmã! Wilfred é meu, a mamãe disse que quando eu crescesse, eu poderia ser esposa de Wilfred. Ele mesmo me prometeu!"
No momento em que essas palavras foram ditas, uma faísca eletrizante se acendeu nos olhos dos repórteres abaixo, enquanto aguardavam ansiosamente o que viria a seguir.
O que mais amam é uma grande notícia. O contrato de noivado inicial com Wilfred Smith era com a filha mais nova da família Anderson, Sarah.
Mas ironicamente, a garota que acabara de aceitar suas bênçãos no palco era a primeira filha Sherling!
Será que foi Wilfred que mudou de coração, ou a família Anderson também desprezava essa jovem ingênua?
Qualquer especulação é válida, desde que seja notícia e digna de discussão.
Maxwell percebeu os olhares dos repórteres abaixo do palco, odiando a ideia de que o espetáculo de hoje seria totalmente documentado e publicado nos jornais de amanhã. Ele não pôde deixar de sentir a urgência de matar sua filha neste momento.
Suprimindo a raiva em seu coração, ele acenou com a mão com vigor, "Alguém, tire a jovem senhora daqui para mim!"
Os seguranças, recebendo a ordem, arrastaram Sarah sem cerimônia para longe da cena.
A força de suas mãos era tão forte, que parecia que eles iam arrancar o braço de Sarah.
"Não, eu não vou sair, eu quero casar com o Wilfred!"
Sarah estava aos prantos por força, mesmo assim, continuava lutando com todas as forças. Com os olhos vermelhos, ela ergueu o anel em direção a Wilfred no palco.
"Wilfred, salve-me."
"Este é o anel que eu fiz para você, você prometeu que uma vez que eu terminasse o anel, você se casaria comigo..."
Wilfred olhou para Sarah com desgosto. Devido à sua recente luta, seu cabelo era uma bagunça. Sua maquiagem originalmente caótica agora era simplesmente insuportável de olhar!
Olhando para ela, ele se lembrou do cão estúpido e irritante que havia abandonado quando era criança.
Como ele poderia ter dito aquelas palavras para Sarah?
Ele sequer queria trocar uma única palavra com essa mulher!
Wilfred não queria mais olhar para aquele rosto nauseante, então desviou prontamente o seu olhar.
Por causa disso, ele não notou o sorriso presunçoso que sutileza iluminava os lábios de Sherling, que estava em seus braços, após ouvir as palavras de Sarah.
É isso mesmo, todas essas palavras foram ditas por ela para Sarah.
Como Sarah poderia ter escapado da família Anderson sem divulgar essa informação e acabar se envergonhando aqui?
Ela e Wilfred já estão noivos. Não importa se uma simples conferência de imprensa se estraga.
Não importa o quão ruim seja, ela pode simplesmente comprar alguma cobertura de mídia mais tarde para salvar a face.
O objetivo dela é fazer Wilfred sentir repugnância pela mulher, espalhar a reputação de Sarah de ser desinformada por todo Londres, e provocar a ira de seu pai. O resultado desejado é que seu pai expulse Sarah de sua vida em um acesso de raiva.
Como esperado, tal como ela havia previsto, Maxwell estava completamente furioso com sua tola filha!
Todas as câmeras agora estavam apontadas para ele e Sarah.
Pensar que ele viveu uma vida tão longa, apenas para ter sua reputação arruinada por sua própria filha nesta idade!
Como ele não poderia estar furioso?
Ele não se importava com mais nada e foi diretamente agarrar Sarah pelo pescoço, arrastando-a para fora.
Depois de deixar a mansão e garantir que não havia mais ninguém à vista, finalmente Maxwell perdeu as estribeiras. Com um gesto súbito, ele arrancou o anel da mão de Sarah, apertando-o com tanta força que o esmagou. Então, com uma expressão feroz, ele atirou o anel no chão, como se quisesse apagar qualquer lembrança dele.
Não foi suficiente para aplacar sua raiva. Ele pisoteou o anel, de forma repentina várias vezes.
O coração de Sarah afundou ao assistir horrorizada enquanto Maxwell pisoteava o anel que ela havia feito com suas próprias mãos, esmagando-o debaixo de seus pés. Seus olhos se arregalaram em descrença, e suas mãos tremiam com a compreensão de que a relíquia preciosa agora estava irreparavelmente danificada. A visão do anel quase estilhaçado a encheu de um profundo sentido de perda, e ela não conseguiu evitar de soltar um grito de desespero.
"Pai, não, é o presente que eu quero dar para o Wilfred!"
Ela rastejava laboriosamente, movendo-se para o lado de Maxwell, tentando alcançar debaixo de seu pé para recuperar seu anel.
Mas para Maxwell, não havia noção de afeto entre pai e filha.
Ele levantou seu pé mais uma vez, pisando duramente na mão e nos dedos de Sarah com sua sola endurecida.
"Eu, Maxwell Anderson, vivi uma vida de sabedoria. Como pude gerar uma filha tão desprezível? Você será a minha morte!"
Ele acenou com a mão, e os guarda-costas atrás dele avançaram.
Maxwell encarou Sarah e instruiu os guarda-costas, "Cuidem dela. Joguem-na do morro quando terminarem."
Vendo os guarda-costas socando e chutando Sarah no chão, Maxwell sentiu parte da raiva em seu coração dissipar.
Ele deu uma risada fria antes de se virar para sair, voltando a participar da coletiva de imprensa.
Do outro lado, os poderosos punhos dos guarda-costas atingiam a cabeça de Sarah, as costas, as pernas... Mas Sarah agia como se não sentisse nada, seus olhos estavam fixos no anel arruinado à sua frente. Ela continuava estendendo a mão trêmula, tentando pegá-lo.
Vendo que ela ainda podia se mover, os guarda-costas aumentaram seus movimentos com mais força, principalmente acertando sua cabeça com seus sapatos.
Conforme Sarah estava ali, seu corpo começou a tremer. Era apenas uma questão de tempo antes que sua mão, que havia sido estendida por tanto tempo, finalmente caísse de volta ao chão.
Foi então que os guarda-costas pararam, jogando-a do monte.
A base da montanha estava adornada com uma impressionante vista de cerejeiras em plena floração. As delicadas pétalas rosa das flores balançavam suavemente na brisa, criando uma atmosfera tranquila. A visão das flores contrastava lindamente com o terreno acidentado da montanha, tornando a cena perfeita.
Podia-se ouvir o tic-tac das gotas de chuva no telhado. O céu havia se tornado um tom alarmante de cinza, e nuvens escuras se acumulavam, obscurecendo o sol escaldante que brilhava intensamente apenas alguns momentos atrás. A brisa suave se transformou numa rajada de vento, e as folhas nas árvores farfalhavam alto. E então, como se no “dizer de um momento para o outro", a chuva começou a cair, primeiro em gotas espalhadas, depois num fluxo constante, molhando tudo em seu caminho.
A chuva encharcou o vestido sujo de Sarah à beira da estrada.
O sangue que fluía de seu corpo se espalhava, se estendendo até o meio da estrada.
Uma limusine Rolls-Royce, descendo a montanha, veio a parar quando encontrou uma poça de sangue no meio da estrada.
O motorista seguiu o rastro de sangue com os olhos, fazendo suas pupilas se contraírem levemente.
"Senhor! Parece haver um corpo ali!"
O homem sentado no fundo da sala exalava uma aura de sofisticação e elegância. Sentava-se com as pernas cruzadas, seu corpo alto e esguio e sua postura requintadamente refinada. Seu terno preto de jet fit lhe ajustava perfeitamente e acentuava seu semblante digno. As pregas de suas calças e as lapelas de seu blazer estavam impecavelmente passadas e nem um único cabelo estava fora do lugar em sua cabeça bem arrumada. Estava claro que esse homem possuía um olhar apurado para detalhes e tinha um grande orgulho de sua aparência.
Ele estava descansando com os olhos fechados.
Ao ouvir os comentários, suas pálpebras se levantaram lentamente, revelando um par de olhos penetrantes. Através da névoa borrada das gotas de chuva escorrendo pela janela, ele fixou seu olhar gelado no mundo exterior, perdido em pensamentos. O quarto ficou em silêncio enquanto ele observava a cena sombria lá fora, sua expressão inescrutável.
Quando seus olhos caíram no canto do vestido, ele não pôde deixar de notar a sujeira teimosa que se agarrava a ele. No entanto, mesmo em seu estado sujo, o vestido parecia ter um encanto inexplicável que o atraía. Enquanto ele olhava para ele, uma emoção profunda e indescritível subia dentro dele, fazendo com que seus olhos escuros e lustrosos parecessem ainda mais intensos.
Um 'clique', o som da porta do carro se abrindo.
A voz do homem era profunda e agradável, rica como vinho tinto. Parecia rolar de sua língua com uma suavidade aveludada que era ao mesmo tempo agradável ao ouvido e cativante para a alma. Era uma voz que poderia comandar atenção e respeito, mas também acalmar e confortar com seu tom quente e convidativo.
Ao dirigir-se ao motorista, "vá e dê uma olhada."
