~~Elena~~
"Se ela não fizer uma operação agora, eu não acho que ela viverá mais dois meses", disse o médico. Meu coração doía tanto ao ver a única pessoa neste mundo que realmente se importa comigo deitada inconsciente. A vovó sempre cuidou de mim depois que meus pais faleceram em um trágico acidente e meu tio e sua família manipularam o testamento, me deixando sem nada e sem lar. Só a vovó me acolheu e agora eu não posso ver nada de ruim acontecer a ela. A única opção agora é o filho dela.
"Tio, a vovó está doente. Ela está no hospital há semanas e precisa de uma operação urgente," eu disse, com a voz trêmula, sabendo quão malvado e egoísta ele é. Nos últimos seis meses, ele nem entrou em contato com a mãe para falar mais sobre mim, muito menos se preocupar.
"Posso te ajudar, Elena," ele disse, com um tom calmo mas com algo sombrio, "mas sob uma condição." E ele continuou ajustando os óculos enquanto se inclinava na cadeira do escritório. "Isabella deve se casar com o filho mais novo da família Rodriguez. Mas os rumores dizem que ele é um playboy inconsequente, e eu não posso arriscar a vida da minha filha em um casamento assim. E é aí que você entra."
Eu sabia que ele nunca tinha boas intenções. "Tio, eu tenho apenas dezoito anos. Como posso me casar? Ainda sou muito jovem. Sua filha tem vinte e três anos. Ela está na idade certa para se casar."
Ele se recostou, olhando nos meus olhos e suspirou. "Bem, é melhor você encontrar outras alternativas," murmurou friamente, sabendo que eu faria qualquer coisa pela vovó.
Minhas mãos tremiam enquanto eu lutava para não chorar. "Ela é sua mãe, tio. Como você pode virar as costas para ela?" eu disse com a voz entrecortada.
"Não é mãe – é madrasta," ele disse friamente. "Seu pai foi o resultado da infidelidade do meu pai."
Fiquei paralisada enquanto as palavras me cortavam como uma lâmina. Mas papai me contara outra história. Ele uma vez explicou que a mãe do meu tio tinha sido a namorada do meu avô, muito antes de ele se casar com a vovó. Só mais tarde ele descobriu que tinha um filho com ela após o rompimento.
A vovó e o papai sempre trataram meu tio como família, como sangue. Deram-lhe amor, respeito e um lar. No entanto, lá estava ele, pronto para descartá-los sem pensar duas vezes.
"Se não tem mais nada a dizer, pode sair," ele disse friamente, passando por um arquivo desconhecido na mesa como se a minha dor não passasse de ruído de fundo.
Pensei na vovó, suas mãos frágeis, suas forças se esvaindo, e não tenho outras opções. Pelo bem dela, tenho que concordar com o pedido dele.
"Mas só sob uma condição: a cirurgia da Vovó deve acontecer imediatamente." Levantei o queixo e acrescentei com firmeza.
Ele me olhou por um momento e, rapidamente, fez uma ligação, garantindo-me: "Está tudo sendo providenciado."
"Nós vamos para a propriedade dos Rodriguez para fechar o acordo".
"O quê! Agora?", ele me lançou um olhar frio e saiu pela porta, e eu o segui.
***************
O carro parou em frente à propriedade dos Rodriguez, seus portões imponentes se abrindo lentamente como as mandíbulas de uma fera pronta para me engolir. Minhas mãos estão suando e meu coração dispara. Minha vida sempre foi fácil. Eu vivi como se o mundo girasse em torno de mim. Eu tinha tudo o que uma adolescente poderia sonhar: amigas leais que nunca me deixaram, os celulares mais modernos antes de todo mundo, bolsas e sapatos de grife que brilhavam a cada passo, e o tipo de atenção dos garotos que fazia outras garotas cochicharem de inveja. Eu era a garota que todos olhavam, a bonita, a admirada, a que sempre tinha as respostas, antes da queda
a trágica morte dos meus pais
.
Nunca em meus sonhos mais loucos pensei que seria forçada a um casamento arranjado e tão jovem.
Fomos recepcionados por uma empregada e convidados a nos sentar, enquanto ela ia chamar a atenção dos Rodriguez.
Em segundos, um senhor na casa dos setenta anos apareceu, guiado pelas escadas por uma mulher de meia-idade. A presença deles por si só impunha respeito, e meu tio imediatamente se levantou e me pediu que fizesse o mesmo. Ele se curvou profundamente e, com um leve empurrão, me lembrou de segui-lo. Eu o fiz, com o coração batendo forte no peito.
"Ela é a noiva?" o velho perguntou com uma voz profunda, mas calma.
"Sim," meu tio respondeu prontamente, quase com entusiasmo demais.
Eles se sentaram e ele nos pediu para sentar também.
Os olhos da mulher percorreram sobre mim, frios e afiados, antes de ela debochar. "Pai, por que ela está casando com meu filho? Carlos ainda é jovem, deixe-o aproveitar a juventude." O tom dela estava carregado de desprezo ao me ver, e embora eu tentasse agir normalmente, minha pele arrepiou sob seu olhar.
"Ele não é uma criança!" o velho rebateu, batendo forte com sua bengala no chão. "Ele tem vinte e seis anos e não fez nada além de trazer desonra ao meu nome. É hora de ele se acomodar!"
A mandíbula da mulher se apertou. "E quanto ao seu filho?" ela retrucou. "Ele vive enterrado na empresa. Já tem quase trinta e cinco, e mesmo assim você não fala nada sobre ele se casar. Por que meu filho deve carregar todo o fardo?"
O rosto do velho escureceu, e a tensão no ar era palpável. Eu estava sentada, rígida, no meio do fogo cruzado da discussão deles, secretamente esperando que esse caos pudesse me salvar. Mas um rápido olhar para meu tio me lembrou da verdade: a cirurgia da Vovó já estava paga. Meu destino estava selado.
"Senhor Ramos, prepare-se, o noivado acontecerá neste fim de semana. E como prometi, investirei no seu novo projeto," disse o velho firmemente.
Com isso, ele se levantou da cadeira. A mulher ao seu lado me lançou um último olhar de puro desdém antes de sussurrar algo e guiá-lo de volta para o andar de cima.
Meu tio mal podia conter a alegria. Ele sorria e ria como uma criança que acabara de ganhar doces. Para ele, isso era uma vitória, não um sacrifício.
O caminho de volta para casa foi sufocante, cada segundo me puxava para um destino que eu nunca pedi. Quando finalmente chegamos e entramos, congelei com a cena.
Lá, na sala de estar, estavam meus piores inimigos: minha tia e prima. Essas duas roubaram todas as minhas joias, minhas roupas, meus tesouros queridos que guardavam sussurros de dias mais felizes. Eu as detesto.
Elas estavam com as cabeças juntas, sussurrando, e suas risadas eram agudas e cruéis. Discutiam algo que só Deus sabe o que era. Eu podia sentir o veneno em suas palavras mesmo sem ouvi-las.
No momento em que notaram minha presença, os sussurros cessaram, e seus olhares só continham ódio. Minha tia se recostou na cadeira, cruzando os braços com aquele sorriso sarcástico que eu aprendi a odiar.
"Olha só quem decidiu finalmente voltar pra casa. Nossa pequena princesa," ela disse, com o tom carregado de sarcasmo.
Minha prima riu, enrolando uma mecha de cabelo no dedo. "Princesa? Mais parece uma mendiga de seda. Ouvi dizer que você veio implorar por um dinheiro hoje," zombou, o sorriso cruel em seus lábios. "Tudo para salvar aquela velha que você chama de avó."
As palavras dela eram venenosas, mas me obriguei a não vacilar. Vovó era a única pessoa que realmente me amou, e ouvir insultos a ela acendeu um fogo no meu peito.
Cerrei os punhos com tanta força que minhas unhas entraram nas palmas das mãos. "Cuidado com o que diz," falei, minha voz baixa mas firme. "Ela vale mais do que tudo que vocês possuem."
Ela gargalhou alto, batendo palmas em uma diversão falsa. "Oh, escutem ela! Está se fazendo de corajosa. Acha que isso muda o fato de que você não passa de um peso?" Suas risadas doíam, mas mantive o rosto inabalável. Recusei-me a dar-lhes o prazer de me ver desmoronar.
"Chega, todos vocês!" A voz do meu tio trovejou pela sala.
Instantaneamente, houve um silêncio total.
"Concluímos o acordo com os Rodriguez," ele anunciou firmemente. "Então todos vocês se preparem. O noivado será daqui a dois dias."
Suas palavras me atingiram como um golpe pesado. Dois dias. Apenas quarenta e oito horas antes que minha vida deixasse de ser minha.
Minha tia e prima trocaram olhares rápidos e satisfeitos. Para elas, isso era apenas mais uma chance de me verem presa. Para mim, parecia o fim da liberdade.
