Henry Todd luchaba por levantarse del suelo, maldiciendo enojado: "¡Maldita empresa, maldito jefe, vete al infierno!"
Como si las cosas en el trabajo no fueran suficientemente malas, acababa de ser atropellado por una bicicleta eléctrica mientras intentaba tomar una bebida.
Después de desahogar su frustración recostándose en el suelo, Henry soltó una risa burlona, pero pronto se encontró llorando mientras reía.
"¿Puede mi vida desastrosa empeorar aún más?", se preguntó.
Justo cuando estaba a punto de encender un cigarrillo para calmar sus nervios, de repente sonó su teléfono.
Al ver que era su novia, Lucía Redville, quien lo llamaba, Henry, previamente desanimado, se animó de inmediato.
Forzó una sonrisa y respondió la videollamada. "Lucía, estaré en casa..."
Antes de que Henry pudiera terminar su frase, Lucía lo interrumpió: "¡Henry, terminemos!"
Las palabras impactaron a Henry como un rayo.
—Lucía, ¿por qué? ¿Qué hice mal? ¿Por qué de repente quieres terminar? Estás bromeando, ¿verdad?
"¿No se suponía que debíamos trabajar duro juntos, comprar una casa y establecernos en los suburbios de Magistoria?"
—¡Pff! —se burló Lucía con desdén al oír eso—. ¿Establecerse en los suburbios de Magistoria con tus morales? ¿Estás soñando?
Después de decir esto, Lucía de repente afirmó con firmeza: "Déjame repetirlo: ¡hemos terminado! ¿Entiendes?"
—Lucía, ¿por qué? Si hay algo que no he hecho lo suficientemente bien, ¿no puedo cambiarlo? —suplicó Henry, con desesperación evidente en su voz.
Él no podía aceptar la situación y estaba decidido a recuperarla.
Lucía soltó una risa fría. "¡Hmph! Tú, ¿cambiar? ¿Tiene sentido ahora? Claro, eres guapo, pero ¿se puede comer la belleza?"
Su ira aumentó a medida que continuó: "¿Puedes permitirte el bolso LV que quiero? ¿Tienes los medios para comprarme un perfume de diseñador?
"¿Ni siquiera puedes satisfacer estas necesidades básicas y aun así sueñas con comprar una casa en las afueras? ¡Sigue soñando!"
Antes de que Henry pudiera responder, Lucía insistió: "Soy pragmática. No te molestes en intentar seducirme con grandes promesas. Además, ya acepté ser la novia de Leo.
"Me ha prometido que mañana me comprará un lujoso bolso LV. Probablemente no podrías permitírtelo ni aunque hubieras ahorrado toda tu vida.
"¡Entonces, terminemos esto aquí!"
Cuando Lucía estaba a punto de terminar la videollamada, Henry dijo apresuradamente: "¿Leo? ¿Te refieres a ese bastardo de Leonard? ¡Acosó a muchas de nuestras compañeras de clase durante la universidad! ¡Te estás metiendo de lleno en un pozo de fuego al elegirlo!"
Lucía apretó los dientes y advirtió: "Henry, si te atreves a insultar a mi novio otra vez, ¡te romperé la boca!"
Antes de que Henry pudiera responder, el rostro sombrío y arrogante de Leonard Spooklan apareció en la pantalla. Su voz era fría. "Idiota, ¿tienes ganas de pelear otra vez? ¿No te di una paliza suficiente en la universidad?
"Mírate, tan enfadado y, sin embargo, tan inútil. La gente como tú me irrita. No eres más que un perdedor temperamental.
"Déjame decirte que esta noche he reservado una habitación con Lucía en el Hotel Empress. Es un hotel de cinco estrellas, ¡algo que nunca podrás permitirte en toda tu vida!"
Diciendo esto, Leonard besó deliberadamente a Lucía en su rostro muy maquillado.
Luego ladeó la cabeza y miró a Henry provocativamente. "Tienes que entender que sólo yo puedo satisfacerla de verdad, ¡idiota!"
Cada palabra humillante y burlona que Leonard pronunciaba se sentía como una puñalada directa al corazón de Henry, dejándolo casi sin aliento.
Mientras agarraba el teléfono con fuerza y apretaba los dientes, la mirada de Henry se volvió más fría. "¿De verdad? No sabía que a Leotard le gustaban mis sobras. ¡Parece que tu gusto no es tan bueno!"
"Maldito seas..."
Henry no esperó a que Leonard terminara y finalizó la videollamada. No necesitaba adivinar: sabía que Leonard probablemente lo estaba maldiciendo en ese mismo momento.
Henry apagó la pantalla del teléfono, se rió burlonamente de sí mismo, encendió un cigarrillo y dio una calada.
Normalmente no fumaba mucho. Solo tenía un paquete a mano para los clientes cuando salía de viaje de negocios. Pero ahora, todo lo que quería era un cigarrillo para aliviar sus preocupaciones y mitigar el dolor de su creciente tristeza.
Hace dos meses, Henry había presenciado accidentalmente a su jefe en un encuentro coqueto con la recepcionista de la empresa en el auto.
Desde que su jefe se dio cuenta de su situación, lo marginaron y lo obligaron a sufrir en el trabajo. Sus tareas se volvieron cada vez más difíciles, casi imposibles de realizar.
Inicialmente, Henry tenía la intención de dimitir, pero la idea de que sus padres todavía vivieran en una cabaña en casa lo detuvo.
Henry no tuvo más remedio que abandonar su plan de dimisión. Se movió con cautela, como si caminara sobre hielo fino.
Las dificultades a las que se enfrentaba ya lo estaban asfixiando. Para colmo de males, su novia lo traicionó y ese canalla de Leonard lo humilló.
Henry sintió, en ese momento, que la vida había perdido todo sentido.
Su teléfono volvió a sonar. Al principio, pensó que era Lucía quien llamaba.
Justo cuando estaba a punto de recogerlo y desatar otra ronda de maldiciones, pensó: "¿Esto no tiene fin?"
Sin embargo, cuando vio el identificador de llamadas, sorprendentemente se trataba del propietario.
Después de un momento de vacilación, Henry finalmente respondió al llamado.
—Henry, llevamos casi veinte días de retraso en el pago del alquiler. ¿Cuándo vas a pagar? Te lo digo ahora: si no pagas el importe total mañana, ¡te quedas fuera!
—Señorita Lambon, ¿podría darme otra semana? Se lo prometo...
Antes de que Henry pudiera terminar, la línea se cortó.
Henry miró la pantalla oscura de su teléfono y levantó el brazo, dispuesto a arrojarlo lejos, pero al final se contuvo.
Tras respirar profundamente, se tumbó en la acera y una sonrisa burlona se extendió por su rostro.
"¡Al diablo con todo! Es solo una cuestión de dinero, ¿no? ¡Juro que un día ganaré un montón de dinero y se lo devolveré a ustedes!
"¡Cuando tenga dinero, yo también quiero ser un playboy! ¡El nuevo 'Don Juan'! ¡Cambiaré de chica impresionante todos los días! ¡Maldita sea!"
Tan pronto como sus palabras cayeron, una notificación con voz de IA de repente resonó en la mente de Henry.
"Felicitaciones al anfitrión por despedirse por completo del pasado y comenzar de nuevo. ¡Ha adquirido el sistema de recompensas Luxe!"
"El sistema ha sido activado. El anfitrión puede iniciar sesión una vez al día para recibir varias recompensas, y también se pueden obtener recompensas adicionales a través de tareas emitidas por el sistema".
"El anfitrión tiene una recompensa por iniciar sesión disponible hoy. ¿Te gustaría iniciar sesión ahora?"
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