Je me suis réveillée en sursaut au son de la voix de ma mère qui appelait mon nom. Ma répugnance pour les matins tôt est légendaire dans notre foyer, ce n'était donc pas un réveil inhabituel. Même si j'étais complètement réveillée, je suis restée au lit, la laissant continuer à crier à travers la porte pendant un peu plus longtemps.
"Katarina, vraiment ?" J'ai entendu la voix essoufflée de ma mère se rompre alors qu'elle ouvrait la porte de ma chambre. Avec un grognement, j'ai levé la tête et j'ai rencontré ses yeux bleus perçants avec les miens.
Mes yeux bleus vifs étaient l'un des rares traits que j’avais hérités de ma mère, belle mais stricte. Ma petite sœur, en revanche, était presque son clone exact, avec sa silhouette mince, ses cheveux blonds bouclés, sa peau dorée par le soleil et ses pommettes hautes. "Les beaux visages de la famille," avait une fois dit ma mère quand elle pensait que je n'écoutais pas. Ce n’est pas que mon père était en reste en termes de physique, mais il avait un look robuste, avec une carrure imposante et un visage marqué par les cicatrices de la défense de notre meute il y a des années. Alors que les femmes de ma famille avaient des silhouettes minces, mon corps était plus arrondi — ma poitrine et mes hanches continuaient à se développer, mais le reste de moi restait le même. Mes cheveux étaient de la même teinte de brun chocolat que ceux de mon père, droits comme une épingle, et ma peau était tout aussi pâle, rougissant seulement quand le sang affluait à nos visages. Le seul aspect positif de mes cheveux était leur longueur — ils avaient poussé longtemps pendant l'été, atteignant maintenant bien au-delà de ma taille. Mon visage était rond et juvénile, ce qui me faisait paraître beaucoup plus jeune que mon âge réel.
Ma taille était un autre problème. Les femmes de ma famille avaient tendance à être plus grandes que les hommes, ma mère se tenant à quelques centimètres au-dessus de mon père. J'ai complètement manqué le gène de la taille. À seulement 1m60, ma mère et mon père me dominaient. Même ma petite sœur m'avait dépassée avec les années. En grandissant, mes parents ont réalisé que je n'étais pas la fille qu’ils avaient imaginée. Têtue, rebelle et insoumise—c’étaient les mots que ma mère utilisait pour me décrire. Mon grand frère, Valen, futur Beta de notre meute, était le seul de la famille à voir dans ma ténacité une force cachée. Ils se considéraient chanceux avec ma petite sœur Aria, que ma mère qualifiait souvent de petite dame parfaite, digne d'un bon compagnon.
"Je suis réveillée," J'ai soupiré, redoutant que la journée serait chargée.
Chaque année, le Bal de la Lune est organisé sur le territoire d'une meute différente. Cette année, c'était au tour de notre meute, la Meute de la Lune Bleue à laquelle ma famille et moi appartenons. Le Bal de la Lune est censé être un événement romantique et élaboré conçu pour aider les jeunes loups à trouver leurs compagnons. J'avais réussi à éviter l'événement chaque année jusqu'à maintenant, mais cette année, il n'y avait aucun moyen d'y échapper.
Je refusais de m’inquiéter. Il n'y avait rien à craindre ; j'assisterais simplement au bal, et lorsque personne ne regarderait, je m'éclipserais et passerais le reste de la nuit seule. Mon loup, Rose, a levé les yeux au ciel devant mon indifférence à trouver un compagnon. Bien qu'elle partageait mes réserves, elle comprenait mes raisons. Après tout ce qui s'était passé, il était hors de question que je devienne la compagne de quelque loup au sang chaud.
"Tu dois te lever et t'habiller! Valen sera là d'une minute à l'autre!" Ma mère me réprimandait, son regard sévère posé sur mon visage, même alors qu’Aria jetait un coup d'œil dans ma chambre.
Me réprimandant d'avoir presque oublié Valen, je suis sortie du lit et j'ai fait semblant de m'habiller pour apaiser ma mère. Avec un dernier regard désapprobateur, elle soupira et ferma la porte derrière elle, me laissant un peu d'intimité.
Valen avait été en visite dans une meute voisine quand il a trouvé sa compagne. Après avoir passé quelques mois avec eux, il rentrait enfin pour nous la présenter. Je ne pouvais m'empêcher de ressentir une vague d'excitation à l'idée de le revoir. Contrairement au reste de ma famille, Valen n'a jamais vu ma personnalité comme un défaut ; il voyait simplement sa 'petite sœur fougueuse.'
Sans trop réfléchir, j'ai attrapé un haut noir épaules nues et une paire de shorts en denim déchirés, m'habillant rapidement tout en sortant mon téléphone pour envoyer un message à mes deux meilleures amies. J'ai créé une discussion de groupe et leur ai envoyé un message concernant Valen, sachant qu'elles voudraient probablement toutes deux être là pour l’accueillir.
* Moi - 10:55
- Vous êtes reveillés ? Valen sera à la maison dans quelques minutes !
* Raven - 10:56
- Bien sûr que nous sommes réveillés ; nous ne sommes pas tous fans de dormir toute la journée !
*Moi - 10:57
-Que puis-je dire ? Je suis dans une relation engagée avec mon lit !
*Gideon - 10:58
-M*rde, il n'est pas encore là, n'est-ce pas ? Je suis là dans cinq minutes ! Je peux te donner une relation engagée, princesse ;
*Raven - 10:59
-Dégoûtant !!! Pareil pour moi, j'arrive !
Sans jeter un autre regard à mon téléphone, je glisse une paire de chaussures usées et descends à moitié en titubant les escaliers. Sachant pertinemment que j'avais dormi pendant le petit déjeuner, je saisis un muffin aux myrtilles du garde-manger et commençais à le dévorer. J'étais sur le point de gémir de plaisir sucré lorsque j'entendis les voix familières de mes amis.
"Raven, Gideon! Merci de vous être arrêtés !" La voix trop douce de ma mère retentit depuis le salon. Refoulant un roulis des yeux, je me dirigeai vers le salon, incapable de réprimer le sourire qui se dessinait sur mon visage. Mes deux meilleurs amis étaient là, prêts à me sortir de la maison.
Raven et Gideon ont été mes amis les plus proches aussi longtemps que je me souvienne. Bien que Raven ait l'air d'une fille douce et soumise, elle avait un côté sauvage. Ses yeux bruns brillaient souvent de malice, et ses petites lèvres se courbaient en un rictus chaque fois qu'elle avait quelque chose d'imprudent en tête. Gideon était l'un des rares mâles de notre meute qui n'attendait pas que les femmes soient totalement soumises aux hommes. Tant Raven que Gideon avaient gagné en beauté au fil des années, attirant l'attention de nombreux membres de la meute. Cependant, dans cette meute, il était mal vu que les femmes soient amies avec des hommes non-appariés.
La première fois que j'ai ramené Gideon et Raven à la maison, ma mère a presque perdu la tête. Elle a passé une heure à hurler après leur départ, me faisant la leçon sur l'importance d'être plus responsable et respectueuse envers mon futur compagnon. Comment mon compagnon se sentirait-il si j'étais amie avec un homme non apparié ? Serais-je capable de résister à la tentation des autres hommes jusqu'à ce que je rencontre mon compagnon ? Je me suis souvenue de tout cela et j'ai résisté à l'envie de rouler des yeux. Après mes expériences passées, résister à la tentation des hommes était devenu trop facile. Certes, Gideon était dragueur, mais c'était inoffensif, et il draguait tout le monde.
En entrant dans le salon, les visages de Gideon et Raven s'illuminèrent. J'ai remarqué le regard rusé de Raven et je me suis demandée ce qu'elle avait prévu, en espérant que ce ne soit pas quelque chose que je détesterais trop.
"Allez dehors maintenant, Valen sera là dans quelques minutes!" Ma mère gazouillait d'excitation, impatiente que son fils aîné et sa future belle-fille arrivent. Sans jeter un autre regard à ma mère ou à Aria, qui descendait enfin les escaliers, mes amis et moi sommes partis dehors.
Nous nous sommes tous les trois affalés sur les marches du porche, comme nous l'avions fait d'innombrables fois dans le passé. J'ai distraitement gratté la peinture blanche écaillée des marches jusqu'à ce que la voix de Raven me retire de mes pensées.
"Tu ne veux vraiment pas aller à ce bal, n'est-ce pas ?" Raven rit, levant un sourcil mince tandis qu'elle observait la moue sur mon visage.
"Non, vraiment pas. Je vais probablement me montrer pour la première partie, mais une fois le discours terminé, je fais ma fuite." J'ai hoché la tête et souri à ma meilleure amie souriante.
"On peut se retrouver si tu le souhaites. Je ne suis pas très intéressé par le bal cette année non plus." Gideon a froncé les sourcils, ignorant les regards perplexes de Raven et moi.
Gideon avait assisté au bal sans protester pendant les deux dernières années, mais quelque chose avait changé cet été.
"Depuis quand tu ne veux pas aller au bal ?" a demandé Raven, le regardant d'un air soupçonneux. Nous sommes tous restés silencieux pendant quelques instants pendant que Gideon réfléchissait à sa réponse. Au regard sur son visage et aux regards qu'il me lançait, je pouvais dire qu'il n'allait pas expliquer.
"C'est d'accord; on peut se retrouver dans la forêt. Rose ne verrait pas d'inconvénient à se dégourdir les jambes." J'ai haussé les épaules, brisant le silence. Ma loup, Rose, a froncé les sourcils à l'idée de manquer le Bal de la Lune mais a accepté qu'elle aimerait courir.
"Eh bien, faites comme vous voulez, mais j'ai hâte de rencontrer mon âme sœur," a taquiné Raven, nous tirant la langue à tous les deux.
"Donc tu peux t'incliner et commencer à remplir tes devoirs en tant que la parfaite compagne soumise?" J'ai répété le discours de ma mère, mot pour mot, souriant à Raven, qui me regardait avec un air malicieux.
"Peut-être pas tout à fait ça, mais j'ai quelques tours dans mon sac," a répondu Raven avec un clin d'œil, riant alors que je faisais semblant de m'étouffer à son commentaire.
"Oh, Katarina?" une voix douceâtre a appelé, et j'ai soupiré avant de me tourner pour faire face à l'image crachée de notre mère.
"De quoi as-tu besoin, Aria?" J'ai répondu, gardant mon ton neutre. Je savais qu'elle aimait me provoquer et courrait directement chez notre mère si je réagissais mal, jouant la victime de ma soi-disant cruauté. Alors que ma relation avec ma petite soeur était tendue, c'était tout le contraire avec Valen. Il avait été là pour moi pendant mes moments les plus sombres, le seul en qui je faisais confiance avec mon secret le plus profond. Gideon, aussi, était quelqu'un sur qui je pouvais compter totalement. Il m'a aidée à passer à autre chose du passé et a gardé mon secret en sécurité.
"Maman voulait me rappeler de ne pas penser à sauter le bal demain soir. Elle va te surveiller comme un faucon," a dit Aria avec un sourire suffisant, posant une main hâlée sur sa hanche.
Mon visage s'est réchauffé à l'idée qu'elle avait entendu notre conversation et m'avait dénoncé à notre mère. La colère a monté en moi, reflétée par l'excitation silencieuse de ma loup, Rose. Mais cette colère s'est rapidement transformée en une froide réalisation - j'allais être coincée à ce bal ridicule.
L'idée de trouver un âme soeur et d'être piégée dans une vie de servitude me glaçait d'effroi. L'idée d'être utilisée de toutes les manières possibles me terrorisait, rendant ma respiration difficile.
"Au revoir, Aria," a répliqué Gideon, sa voix teintée d'irritation, me sortant de mes pensées en spirale. Les yeux bleus d'Aria se sont légèrement élargis face à la dureté du ton de Gideon, mais elle n'oserait jamais défier un mâle non apparié. Avec un reniflement, elle s'est retournée et a fait demi-tour vers la maison, la vieille porte moustiquaire se refermant brusquement derrière elle.
"Zut," ai-je murmuré, pressant une main froide contre mon front chaud.
"Tu pourrais même ne pas rencontrer ton âme sœur, Katarina," a dit doucement Raven, posant une main réconfortante sur mon bras. Aucun d'eux ne savait pourquoi j'étais si contre l'idée de trouver un âme sœur, et je ne pouvais pas me résoudre à leur dire la vérité.
Révéler la vérité signifiait revivre ce qui s'était passé, et je ne pouvais pas me remettre à travers cela encore une fois. Les cauchemars n'étaient pas aussi fréquents qu'avant, mais penser à ce qui s'était passé les ramenait avec une vengeance.
"Espérons que non," j'ai dévié, incapable de trouver autre chose à dire. Un lourd poids s'est installé dans mon estomac, me tirant vers le bas comme s'il était fait de plomb. Je n'avais ressenti cela qu'une seule fois auparavant, juste avant qu'un terrible événement ne se produise.
"Sur une note plus joyeuse, devine qui vient faire les courses de robes avec moi aujourd'hui?" Raven a couiné, essayant clairement de détourner la conversation du sujet des âmes sœurs.
"Laisse-moi deviner... Aria?" J'ai souri à moitié à son intention, et ses yeux se sont écarquillés dans un dégoût simulé.
"Non, très drôle, mais non. C'est toi!" elle a souri. Raven savait que je n'étais pas fan de shopping, mais la dernière chose que je voulais faire était de chercher une robe pour un bal auquel on m'obligeait à assister.
"On dirait que je viens aussi, hein?" Gideon a enchaîné, son expression moins que ravie, mais il y avait une lueur étrange dans ses yeux.
"Bien sûr, nous avons besoin du point de vue d'un gars," Raven a ri.
À ce moment-là, notre attention a été attirée par l'allée lorsque une berline noire s'est garée dans l'endroit vide. Le nœud dans mon estomac momentanément oublié, l'excitation a sursauté à la pensée de voir mon frère prendre le dessus.
