~~Elena~~
« Si elle ne subit pas d'opération maintenant, je ne pense pas qu'elle vivra au-delà de deux mois », a dit le médecin. Mon cœur s'est brisé en mille morceaux en regardant la seule personne qui se soucie vraiment de moi dans ce monde, allongée inconsciente. Mamie a toujours pris soin de moi après que mes parents ont perdu la vie dans un accident tragique, et que mon oncle et sa famille ont manipulé le testament, me laissant sans rien ni maison. Seule Mamie m’a recueillie, et je ne peux pas la laisser dans cet état, ma seule option maintenant est son fils.
« Tonton, Mamie est malade. Elle est à l'hôpital depuis des semaines, et elle a besoin d'une opération urgente », dis-je d’une voix tremblante. Je sais combien il est égoïste et sans cœur. Depuis six mois, il n’a même pas pris contact avec sa mère, sans parler de se soucier de moi.
« Je peux t'aider, Elena », dit-il, d'un ton calme mais teinté de quelque chose de sombre, « mais à une condition. » Il ajuste ses lunettes en se balançant sur son fauteuil de bureau. « Isabella doit épouser le fils cadet de la famille Rodriguez. Mais des rumeurs disent qu'il est un playboy imprudent, et je ne peux pas risquer la vie de ma fille dans un tel mariage. C’est là que tu interviens. » Je savais qu'il avait toujours un plan sournois.
« Tonton, je n'ai que dix-huit ans. Comment pourrais-je me marier ? Je suis encore trop jeune. Ta fille a vingt-trois ans. Elle est en âge de se marier. »
Il s'est adossé, plongeant son regard dans le mien, avant de soupirer. « Eh bien, tu ferais mieux de trouver d'autres alternatives », marmonna-t-il froidement, sachant très bien que je ferais n'importe quoi pour Mamie.
Mes mains tremblaient tandis que je luttais pour retenir mes larmes. « C’est ta mère, Tonton, comment peux-tu lui tourner le dos ? », ai-je dit, d'une voix brisée.
« Pas ma mère – ma belle-mère », répondit-il froidement. « Ton père est le fruit de l'infidélité de mon père. »
Je restai figée alors que ces mots me transperçaient comme une lame. Pourtant, papa m'avait expliqué le contraire. Il m'avait dit que la mère de mon oncle avait été la petite amie de mon grand-père bien avant qu'il ne se marie avec Mamie. Ce n'est que plus tard qu'il avait découvert qu'il avait un fils avec elle après leur rupture.
Mamie et papa avaient toujours traité mon oncle comme de la famille, du sang. Ils lui ont donné amour, respect et foyer. Et pourtant, le voilà, prêt à les abandonner sans une once de remords.
« Si tu n'as rien de plus à dire, tu peux partir », dit-il froidement, feuilletant un dossier inconnu sur la table comme si ma souffrance n’était qu’un bruit de fond.
Je pensais à Mamie, à ses mains fragiles, à sa force qui s'évanouissait, et je n'avais pas d'autres options. Pour elle, je dois accepter sa demande.
« À une seule condition : l'opération de Grand-mère doit avoir lieu immédiatement. » Je redressai le menton et ajoutai avec fermeté.
Il me regarda un instant, puis passa rapidement un coup de fil, me rassurant : « Tout est en cours. »
« Nous allons à la propriété des Rodriguez pour finaliser l'accord. »
« Quoi ! Maintenant ? », lança-t-il en me jetant un regard froid avant de quitter la pièce. Je le suivis.
***************
La voiture s'arrêta devant la propriété des Rodriguez, ses grilles imposantes s'ouvrant lentement telles les mâchoires d'une bête prête à m'engloutir. Mes paumes étaient moites et mon cœur battait à tout rompre. J'avais mené une vie sans effort apparent. Je vivais comme si le monde tournait autour de moi. J'avais tout ce dont une adolescente pouvait rêver : des amies fidèles qui ne me quittaient jamais, les derniers modèles de téléphones entre les mains avant tout le monde, des sacs et des chaussures de marque qui scintillaient à chaque pas, et l'attention des garçons qui faisait murmurer les autres filles avec envie. J'étais celle que tout le monde regardait, la belle, l'admirée, celle qui avait toujours la réponse, avant la chute
la mort tragique de mes parents
.
Jamais je n'aurais imaginé dans mes rêves les plus fous que je serais forcée dans un mariage arrangé et à un jeune âge.
Une domestique nous introduisit à l'intérieur et nous demanda de nous asseoir, pendant qu'elle allait chercher les Rodriguez.
En quelques secondes, un vieil homme dans la soixantaine apparut, guidé en bas des escaliers par une femme d'âge moyen. Leur simple présence imposait le respect et mon oncle se leva immédiatement, m'incitant à faire de même. Il s'inclina profondément et, d'un léger coup de coude, me rappela de le suivre. Je le fis, le cœur battant dans ma poitrine.
« Est-ce elle, la mariée ? » demanda l'homme âgé d'une voix grave mais calme.
« Oui, » répondit rapidement mon oncle, presque trop hâtivement.
Ils s'assirent et il nous invita à prendre place également.
Le regard de la femme glissa sur moi, froid et perçant, avant qu'elle ne laisse échapper un ricanement. « Père, pourquoi doit-elle épouser mon fils? Carlos est encore jeune, laissez-le profiter de sa jeunesse. » Son ton dégoulinait de dédain à ma vue, et bien que j'essayasse de rester impassible, je sentis ma peau s'hérisser sous son regard.
« Ce n'est plus un enfant ! » gronda le vieil homme en frappant violemment son bâton contre le sol. « Il a vingt-six ans et n'a fait que déshonorer mon nom. Il est temps qu'il se pose ! »
La mâchoire de la femme se serra. « Et ton fils alors ? » rétorqua-t-elle. « Il ne fait que s'enterrer dans l'entreprise. Il a presque trente-cinq ans, et pourtant tu ne dis rien sur le fait qu'il se marie. Pourquoi mon fils devrait-il porter tout le fardeau ? »
Le visage de l'ancien se crispa, et l'air devint lourd de tension. Je restai assise, raide, prise dans le feu croisé de leur dispute, espérant secrètement que ce chaos pourrait me sauver. Mais un rapide coup d'œil à mon oncle me rappela la vérité : l'opération de Grand-mère avait déjà été payée. Mon sort était scellé.
« Monsieur Ramos, préparez-vous, les fiançailles auront lieu ce week-end. Et comme promis, j'investirai dans votre nouveau projet. » déclara fermement l'ancien.
Sur ces mots, il se leva de son siège. La femme à ses côtés me jeta un dernier regard rempli de mépris pur avant de siffler entre ses dents et de le guider à l'étage.
Mon oncle ne pouvait contenir sa joie. Il souriait et riait comme un enfant à qui l'on vient de donner un bonbon. Pour lui, c'était une victoire, pas un sacrifice.
Le retour à la maison était étouffant, chaque seconde me rapprochant d'un destin que je n'avais jamais souhaité. Lorsque nous sommes enfin arrivés et que nous avons franchi la porte, je me figeai devant la scène.
Là, dans la salle de séjour, se tenaient mes pires ennemis : ma tante et ma cousine. Ces deux-là m'avaient volé tous mes bijoux, mes vêtements, mes trésors bien-aimés qui murmuraient des jours plus heureux. Je les détestais.
Leurs têtes étaient proches, chuchotant, leurs rires aigus et cruels. Ils discutaient de quelque chose, Dieu seul savait quoi. Je pouvais sentir le venin dans leurs mots même sans les entendre.
Dès qu'ils m'aperçurent, leurs chuchotements cessèrent, et leurs regards chargés de haine se posèrent sur moi. Ma tante se renfonça dans le fauteuil, croisant les bras avec ce sourire moqueur que j'avais appris à haïr.
« Eh bien, eh bien, regarde qui a enfin décidé de rentrer à la maison. Notre petite princesse. » dit-elle, son ton dégoulinant de sarcasme.
Ma cousine gloussa, enroulant une mèche de cheveux autour de son doigt. « Princesse ? Plutôt une mendiante en soie. J'ai entendu dire que tu es venue quémander de l'argent aujourd'hui », ricana-t-elle, un sourire narquois aux lèvres. « Tout ça pour sauver cette vieille bique que tu appelles grand-mère. »
Ses mots étaient du poison, mais je m'efforçai de ne pas broncher. Grand-mère était la seule personne qui m'ait jamais réellement aimé, et l'entendre insultée ainsi embrasa un feu dans ma poitrine.
Je serrai les poings si fort que mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes. « Fais attention à tes paroles, » dis-je, ma voix basse mais ferme. « Elle vaut plus que tout ce que vous possédez. »
Elle éclata de rire, tapant des mains en simulant l'amusement. « Oh, écoutez-la ! Qui se croit courageuse maintenant. Tu penses que ça change le fait que tu n'es rien d'autre qu'un poids mort ? » Leurs rires me poignardèrent, mais je gardai un visage impassible. Je refusais de leur donner la satisfaction de me voir faiblir.
« Fermez-la tous ! » La voix de mon oncle retentit dans la pièce.
Instantanément, il y eut un silence total.
« Nous avons finalisé l'accord avec les Rodriguez, » annonça-t-il fermement. « Alors préparez-vous. Les fiançailles auront lieu dans deux jours. »
Ses mots m'atteignirent comme un coup puissant. Deux jours. Juste quarante-huit heures avant que ma vie ne m'appartienne plus.
Ma tante et ma cousine échangèrent des regards rapides et satisfaits. Pour elles, c'était une nouvelle occasion de me voir emprisonnée. Pour moi, cela sonnait comme la fin de ma liberté.
