Dentro de um café decorado com bom gosto.
"Você é nossa filha biológica. Aqui está o teste de paternidade - você pode dar uma olhada," disse a mulher elegantemente vestida, sua voz calorosa, mas um pouco contida, enquanto olhava para a bela garota do outro lado da mesa, que era assustadoramente semelhante a ela.
Eleanor ficou completamente desnorteada. Ela só havia passado no seu café favorito para pegar algumas guloseimas com desconto, e agora estava sendo parada na porta por pessoas que afirmavam ser seus verdadeiros pais?
Verdadeiros pais? Isso não podia ser - ela não era órfã, era?
Sistema, o que está acontecendo, pelo amor de Deus? Seu rosto congelou de choque, e sua mente estava um caos. Essa mulher linda na minha frente é mesmo minha mãe?
Não é que ela não quisesse acreditar. É só que, a mulher parecia jovem e elegante demais - o quê, talvez no início dos 30 anos? E ela já tinha dezoito... mal podia imaginar essa mulher tendo uma filha crescida como ela!
Ouvindo Eleanor chamá-la de “mana linda”, os olhos de Amelia brilharam instantaneamente.
Ela estava prestes a dizer algo quando sua mão foi subitamente segurada. Olhando para cima, viu seu marido olhando, atônito, para a filha que finalmente tinham encontrado.
Mas espere - Amelia pensou - Eleanor não tinha realmente falado em voz alta agora há pouco. Então... aquela voz?
Ela se virou e olhou para Arthur, incrédula.
Arthur apertou suavemente sua mão, dando uma dica para ela manter a calma.
Com base nos dados, você é realmente a filha mais nova deles.
É sério? Eu realmente encontrei meus pais biológicos? Eleanor não conseguia contar quantas vezes imaginou esse momento. Ela até tentou usar o sistema para procurá-los, mas como hospedeira do sistema, estava impedida de verificar qualquer coisa sobre si mesma. Isso sempre deixava uma sensação pesada de perda.
Agora, de frente para eles, ela simplesmente não sabia mais como reagir.
Espera... eles são tão jovens e já têm outros filhos também? Será que esses supostos irmãos eram do tipo com quem ela poderia se dar bem?
Então você é realmente a caçula. Eles têm seis filhos além de você.
Pera aí—SEIS?! Sua boca ficou aberta de espanto.
E também, você tem uma irmã adotiva.
...Espera um pouco, isso é daqueles enredos de novela em que os bebês são trocados na maternidade? Ela virou direto para a última página do teste de paternidade—não adiantaria ler tudo, já que não ia entender mesmo.
Lá estava: compatibilidade de 99,99%. Seus olhos se encheram de lágrimas. Era real. Eles eram realmente seus pais.
Não foi troca de bebês. Você foi raptada. Sua mãe não conseguiu lidar com o choque mentalmente, então seu pai adotou uma menina que foi abandonada na mesma época para ajudá-la a superar. Sempre esperaram que alguém decente encontrasse e criasse você.
O coração de Eleanor apertou. Ela ansiara por isso a vida toda. Mas agora que estavam bem na sua frente, não conseguia conter o pânico.
Ela não sabia o que o futuro reservava—Será que realmente gostariam dela? Conseguiriam se dar bem? Ela conseguiria se adaptar?
Ainda assim, algo nas palavras do sistema lhe trouxe um pouco de conforto. Talvez, no fim das contas, tudo ficasse bem.
Arthur e Amélia observaram enquanto a postura tensa da filha começava a relaxar. No momento em que seus olhares se cruzaram, cada um viu a alegria refletida nos olhos do outro.
Será que ela os aceitou?
Se perguntassem como se sentiam ao ouvir de repente os pensamentos da filha em suas mentes?
Surpresos, sim—mas mais do que qualquer coisa, estavam felizes.
Aquela era a filha deles. A menina preciosa que amavam mais que tudo. Mesmo que ela fosse um demônio, ainda assim a amariam de todo coração.
"E-Eleanor, ou posso te chamar de Ellie?" perguntou Amélia suavemente, olhando para sua filha, os olhos cheios de ternura. Ao ver quão cautelosa sua mãe parecia, Eleanor não pôde evitar uma pontada no coração. Ela rapidamente assentiu. "Claro", disse ela, respirando fundo, "Mãe... Mãe." E assim, as palavras escaparam de sua boca. Honestamente, não foi tão difícil quanto ela imaginara.
Ela agora sabia que seus pais não a haviam abandonado, e isso mudava tudo. Sua impressão deles era até bastante boa, o que provavelmente explicava por que ela conseguira chamá-los assim tão rapidamente.
"Meu Deus—" Amelia tinha se preparado mentalmente para esperar um tempo antes de ouvir sua filha chamá-la desse jeito. Mas ao escutar agora, suas emoções vieram à tona, e ela cobriu a boca enquanto as lágrimas enchiam seus olhos.
"Amelia, não chore. Ela te chamou de mamãe!" Arthur abraçou sua esposa na mesma hora, tentando consolá-la.
"Estou bem, não vou chorar." Amelia rapidamente enxugou os olhos e olhou para Eleanor com um olhar brilhante e suave. "Oi, querida."
Agora que sua esposa estava mais calma, Arthur olhou ansiosamente para sua filha, seus olhos praticamente brilhando.
"Papai... Pai." Eleanor pensou que podia acabar com isso de uma vez, já que já havia chamado um deles.
"Oi, querida!" Arthur abriu um sorriso de orelha a orelha, como uma criança que acabou de ganhar seu doce favorito.
Finalmente ele tinha sua filha de volta.
Eleanor olhou para seus pais, sorrindo como duas crianças super empolgadas do outro lado da mesa, e de repente sentiu um aperto no nariz. Seu próprio sorriso surgiu, de alguma forma mais radiante que o normal.
Ela não estava mais sozinha — agora tinha pessoas que a amavam.
"Eleanor," disse Amelia, quase sem conseguir conter sua empolgação, "preparei um quarto super chique só para você — quer dar uma olhada?" Seus olhos estavam cheios de esperança.
A verdade é que Amelia não se importava realmente aonde fossem, contanto que pudesse passar tempo com sua filha. Tudo isso era tão... novo. Ela não fazia ideia de como dar início a tudo, então desajeitadamente mencionou o quarto.
Desde que suspeitou que Eleanor poderia ser sua filha, Amelia se dedicou completamente — comprando roupas, sapatos, bolsas, joias, você escolhe. Cada item selecionado com carinho, todos de primeira qualidade.
Ela só queria dar a Eleanor o melhor de tudo.
No momento, Amelia era como uma criança animada esperando para mostrar sua coleção de tesouros, desesperada para que sua filha gostasse, nem que fosse só um pouco. No fundo, ela esperava que se Eleanor ficasse só uma noite, talvez acabasse ficando para sempre.
Eleanor viu o olhar nos olhos da mãe e não teve coragem de recusá-la.
“Tá bom.”
No instante em que Eleanor disse sim, a expressão de Amelia se iluminou como se tivesse ganhado na loteria. “Então vamos para casa!” Ela se levantou rápido, sorrindo de orelha a orelha.
Como se temesse que Eleanor pudesse desaparecer de novo, Amelia segurou firmemente a mão da filha. “Eleanor, tem alguma coisa que você não come? Vou pedir para a cozinheira preparar algo agora para o jantar estar pronto quando chegarmos.”
Sentindo a mão suave de sua mãe, Eleanor sentiu um calor estranho por dentro. “Não sou enjoada,” disse casualmente. “Como de tudo.”
Suas palavras tocaram no coração de Amelia e Arthur.
Eles imediatamente pensaram em Lindor—o filho mais novo deles, irmão gêmeo de Eleanor. Aquele garoto era conhecido por ser exigente com comida. Ele não encostava em metade das coisas na mesa, a menos que viessem de um chef renomado ou fossem feitas de maneira perfeita.
Mas a filha deles? Será que ela não era enjoada? Ou só... nunca teve a chance de ser?
Esse pensamento doeu.
Naquele momento, os dois fizeram uma promessa silenciosa: a partir de agora, levariam a filha em uma viagem gastronômica pelo mundo. O melhor de tudo, ela teria.
Amelia conduziu Eleanor gentilmente, liderando o caminho, enquanto Arthur—percebendo que tinha sido completamente deixado de lado—riu sem jeito. Pegando o celular, ele mandou uma mensagem para o mordomo da família, avisando-o que estavam trazendo a filha de volta para casa e que tudo precisava estar perfeito.
Viktor Collins, que estava com a família Hughes há mais de duas décadas, se emocionou instantaneamente ao saber que a filha perdida finalmente havia sido encontrada. “A Srta. Eleanor está voltando para casa? Vou preparar um banquete para ela pessoalmente, pode acreditar!”
“Obrigado por virem, espero ver vocês de novo!” O garçom fez uma reverência enquanto a família saía do café.
Arthur avançou para segurar a porta para a esposa e a filha.
Assim que o fez, um jovem impressionante passou e Arthur congelou de surpresa.
“Seth Lynch?”
